三天后的傍晚，赢逸站在训练场外的樱花树下。
透过窗户，他能看到玖辛奈正耐心地纠正一个男孩的握笔姿势，红发在夕阳下像跳动的火焰。
“她做得不错。“朔茂无声地出现在旁边，手里拿着教学评估表，“比某些正式教师还有天赋。“
赢逸的目光落在玖辛奈腰间的特制苦无上——它被细心地用红绳系在忍具包最显眼的位置。
这个细节让他眼中闪过一丝难以察觉的柔和。
“通知任务处，“他转身离去，“下周给她安排个b级护送任务。“
朔茂挑眉：“跨度是不是太大了？“
“她需要新的挑战。“赢逸的声音随风飘来，“那孩子...比她自己想象的更强大。“
周末的渔港码头，绳树灰头土脸地从排水管道里钻出来，手里抓着只湿漉漉的小黑猫。
他的工装裤沾满淤泥，脸上却挂着灿烂的笑容。
“最后一个了！“他把小猫交给等在一旁的玖辛奈，“d级任务'寻找走失的渔港猫咪'，圆满完成！“
玖辛奈用封印术做出个临时笼子，将瑟瑟发抖的小猫放进去：“你确定这是最后一只？任务单上说是六只...“
“绝对没错！“绳树扳着手指数道，“花斑、白手套、三色、大橘、乌云盖雪...加上这只黑炭头，齐了！“
凛不知何时出现在两人身后，手里拿着科研部的接收单：“猫。“她简短地说，目光在绳树脏兮兮的衣服上停留了0.3秒。
“啊对！“绳树一拍脑袋，“这些猫是要送去给科研部做实验的！“看到凛瞬间冰冷的眼神，他连忙摆手，“不是那种实验啦！是测试它们对查克拉的反应！“
凛的表情缓和下来，接过笼子时指尖轻轻碰了碰小黑猫的鼻子。
令人惊讶的是，原本躁动的猫咪立刻安静下来，甚至蹭了蹭她的手指。
玖辛奈看着这一幕，突然意识到自己的小队成员都有不为人知的一面。
绳树不只是个阳光笨蛋，凛也不仅仅是冷漠的天才。
“下周有个b级任务。“她突然宣布，“护送一批医疗物资去熊之国边境。“
绳树的眼睛立刻亮了起来：“真的？太棒了！“他转向凛，“这次我们一定要...“
凛已经转身离去，但她的脚步明显比平时轻快了些。绳树挠挠头，突然想起什么：“对了，玖辛奈，你那个教学任务怎么样了？“
玖辛奈望向忍者学校的方向，嘴角不自觉地上扬：“比想象的有趣多了。“
海风吹拂着三个年轻忍者的背影，将他们的笑声传得很远很远。
在龙影村最高的塔楼上，水户正微笑着注视这一切，九尾的查克拉在她眼中流转出温暖的光芒。
清晨的薄雾笼罩着龙影村物资仓库，三辆特制的货运马车整齐排列。玖辛奈仔细检查着最后一辆马车的封印符，指尖的金色查克拉在木板上留下细密纹路。
“这辆装的是特效止血剂。“朔茂的声音从背后传来，“熊之国边境哨所急需的物资。“
绳树正帮着工人固定货箱，橙色的安全帽上沾满晨露。凛则站在车顶，骨剑微微出鞘三寸，警惕地扫视四周。
“路线呢？“玖辛奈收起查克拉，转身问道。
朔茂展开地图，指向一条蜿蜒的山路：“走北线，避开雨之国边境。预计两天到达。“
第一次b级任务...
玖辛奈不自觉地摸了摸腰间的特制苦无，触碰到赢逸亲手系上的红绳时，心跳微微加速。
“出发！“
正午时分，车队行进至峡谷地带。两侧峭壁高耸，只容一辆马车通过。绳树走在最前方，手掌始终贴着地面，随时准备发动土遁。
“等等。“凛突然抬手，骨剑完全出鞘，“前方三百米，血腥味。“
玖辛奈立刻结印，三条金色锁链从袖中滑出。朔茂却按住她的肩膀：“先隐蔽。“
众人迅速躲入岩壁阴影处。片刻后，五名伤痕累累的武士踉跄走来，护甲上带着陌生的家纹。
“是熊之国的边境守卫！“绳树压低声音，“他们怎么会...“
朔茂眯起眼睛：“看他们的伤口——不是普通武器造成的。“
玖辛奈仔细观察，发现那些伤口边缘泛着诡异的紫色，隐约有查克拉残留。
毒？还是某种忍术？
“救...救命...“领头的武士突然跪倒在地，“怪物...有怪物...“
临时营地内，凛正在为伤者处理伤口。她的手法精准得不似新手，骨剑尖端泛起医疗查克拉的绿光。
“毒素已侵入内脏。“她头也不抬地说，“需要特效解毒剂。“
玖辛奈和绳树对视一眼——他们运送的正是这种药品。朔茂的表情变得凝重：“说明情况。“
武士虚弱地比划着：“三天前...边境出现黑雾...接触到的人都会发狂...“
“黑雾？“绳树挠头，“难道是雾隐村的...“
“不是。“凛突然打断，“伤口残留的查克拉...有腐朽的味道。“
朔茂的瞳孔微微收缩：“继续前进，但改变路线。绕道星之湖，虽然多半天路程，但更安全。“
玖辛奈欲言又止——星之湖路线靠近赢逸明令禁止接近的旧涡潮村遗址。
傍晚的星之湖畔，车队在废弃神社前休整。绳树升起篝火，火光在他稚嫩却坚定的脸上跳动。
“我去取水。“凛拿起水壶，骨剑在暮色中泛着冷光。
玖辛奈犹豫片刻，跟了上去：“我陪你。“
两个女孩沉默地走在湖边小路上。突然，凛停下脚步：“有人跟踪我们。“
玖辛奈的金色锁链瞬间展开，却在看到来人时僵住了——是个衣衫褴褛的老妇人，怀里抱着个破旧的漩涡族徽。
“终于...等到族人回来了...“老人颤抖着伸出手，“封印...封印松动了...“
凛的骨剑横在老人咽喉前：“证明你的身份。“
老人艰难地结了个古老的手印，查克拉形成残缺的漩涡图案。玖辛奈倒吸一口气——这是只有纯血漩涡才会的秘传印法。