本能告诉黎根生他应该避开，少多管闲事，但好奇心驱使他放轻脚步，悄然靠近。
“这是戌字四号的加急文书...”
蹲下身，透过窗纸，入眼的画面让他瞳孔一震。
两个穿着驿卒衣裳的人打开公文袋，取出一份漆着朱砂标记的文书放怀里，再将另外一份一模一样的塞进公文袋。
这是在干嘛？
...调换情报？
一股凉意从脚底窜上背脊。
黎根生佯装镇定，这时候就该装做无事发生，静悄悄回房睡一觉，明天一早离开。
对，离开这儿再说！
“什么人！”驿卒敏锐转头，看到窗纸上投射出一个影子，厉声喝道。
紧接着响起急促的脚步声。
事后想起来，黎根生庆幸那晚自己在危急中做了最正确的决定。
冲向马厩！
解开一匹马翻身上马，没有丝毫犹豫，猛地一夹马腹。
“追，不要让他跑了！”
寒光闪过，一柄飞刀擦着耳畔掠过。
驿马冲出了驿站，在官道上狂奔，寒风迎面劈来，刮得黎根生的脸生疼。
身后马蹄声如雷，紧追不舍，每一声都像踩在他背脊上。
“啊。”
一阵剧痛从后背传来，他中刀了。
黎根生脑中一片空白，只有强烈求生的念头在驱使。
背后刀伤火辣辣的疼，每一次颠簸都让伤口痛出新高度。
温热的血浸透了衣裳，又在寒风中迅速冷却。
黎根生咬牙攥着缰绳，手心被粗糙的麻绳磨得生疼，却不敢松懈半分。
起初，天边只有一丝青白。
勉强能看清道路。
就在黎根生以为自己要完蛋时，天边泛出鱼肚白。
他回头望去——追兵的身影在蜿蜒官道上若隐若现，眼见甩开了，下一秒就出现在眼前。
黎根生咬牙，猛拉缰绳，拐进了树林小路。
追命的马蹄声远去了。
杀手貌似没有再追来。
也许沿着官道直追了，也有可能是放弃了。
不敢大意，继续策马狂奔。
‘咔嚓’一声脆响——一根横生的树枝狠狠抽在肩上，人差点栽下马。
黎根生支撑不住，从马背上滑落，撕碎衣摆，够不到背后的伤口，只能将布条绕身体一圈草草包扎。
他要尽快离开，前面不远就是云安镇了。
好不容易逃出来。
不能倒在这。
他抓起一根粗树枝当拐杖，拖着身体往前挪动。
**
锦绣觉得。
雷州的树林大概与他们犯冲。
猛地冲出一匹马。
幸好谢锦南机警，先一步停下了，马从驴头面前擦着鼻子跑过。
好险。
差一点就要翻车了。
“救，救命！”
微弱的呼救声从树林里传出。
黎大有瞪大眼：“闺女，你们有没有听到？”
“听到了。”
锦绣无语地扶额。
这次又是什么。
遇到老虎？
土匪抢劫？
被树卡住？
黎根生影影绰绰看到有驴车停在那，下意识呼救。
陷入黑暗前，他似乎看到了一道熟悉的身影.....
“根生！？”
他是要死了吗？
老一辈说，人死前那一瞬间会像皮影戏一幕幕回忆生前的画面。
黎根生没想到自己临死前看到的人，会是自己的大哥。
他好像回到了四岁那年。
小小的他蹲在灶膛前塞柴火，火苗噼里啪啦跳着，他觉得好玩，抓一把晒干的稻谷点着，抽出来晃动火把。
差点把灶房烧了。
浓烟滚滚中，七岁的大哥冲进来把他背了出来。
“爹，是我不小心...没看好火。”大哥瞄一眼差点吓傻的弟弟，低着头道。
藤条抽在大哥脊背上，大哥咬牙一声不吭。
趴在炕上，疼得龇牙咧嘴。
他内疚地塞半块麦芽糖进大哥嘴里，大哥又拿了出来，掰开两半，把大的那块塞回他嘴里。
嘴里泛起甜味，吧唧了一下嘴，场景已经变了，麦芽糖的甜味变成了糖葫芦。
“糖葫芦嘞，卖糖葫芦！”
寒冬腊月。
他踮着脚，眼巴巴看着货郎草垛子上一串串红艳艳的糖葫芦。
爹掏出两文钱，兄弟俩一人买了一串。
他三儿两口吃光一串糖葫芦，又眼馋地看着大哥那一串。
小手抓住大哥衣摆摇晃：“哥，哥，我还想吃，再给我一个。”
“给！”
大哥咬下一只糖葫芦，将剩余的全塞到他手里。
糖葫芦的红在视野里晕染开来，像一滴血滴入水中，画面再次扭曲。
夏天的水凉得沁人心扉。
兄弟俩在河里摸鱼，他想搬开那块石头找大虾，忽然脚下一滑，扑通跌进水里，危急中被一把抱住。
二人差点被水冲走，大哥死死抓住延伸到岸边的树枝，额角青筋暴起，硬是把他托上岸，自己却差点被水冲走。
也不知道什么时候变的。
也许是十一岁那年，爹和娘带着兄弟俩去老木匠那拜师。
老木匠教削一根榫头。
他三儿两下削出规整的榫眼，老木匠夸他手指灵活，老天爷赏饭吃。
看着被大哥刨得坑坑洼洼的木头，又耐心教了两回，仍旧不得要领。
老木匠忍不住摇头：“大哥实在不是这块料，让他回去吧。”
回到家，娘在大哥脑门上戳着骂。
“笨死了，我和你爹把家里最好的两亩田都卖了，好不容易求那木匠点头，肯收你们两个为徒。
一样的教，一样的学，就你怎么学都学不回，连个木刨都拿不稳，你是大哥，比弟弟还要大几岁，怎么脑子没长密似的。”
大哥低着头不敢吭声。
“行了，做木工哪有这么容易，不是这块料勉强不来。”爹沉声道，“你让我去学，我也学不来，大不了在家种田，总不会饿死。”
娘充耳不闻，一把拽过他，嗓音陡然软了下来，脸上是止不住的欢喜。
”还是根生争气，儿啊，娘跟你说，老木匠只有两个女儿，一辈子都没有儿子，女婿也不愿干这个，以后你嘴甜些，勤快点，把你师傅哄开心伺候好，把他当半个爹来看待，他定会把看家本领都教与你，明白吗？”
他被娘搂在怀里，偷偷抬眼看着沉默的大哥，手掌都被刨子磨破了皮，却无人在意。
点点头：“明白。”