擦完了石碑，宛央倒掉脏水整理好袖子，溜溜达达自顾去了影子所在的院落。
宛央去的时候，对方正在吃馄饨。
可惜，大概是听到了她的脚步声，在宛央推门进入之前，对方已经把面具戴上了，只桌上还剩了小半碗馄饨。
宛央调笑，“看来我来得不是时候。”
十一年过去，当初那个只有十四岁的纤细少年，如今已经长成了成熟挺拔的青年，唯独那一身装扮从未变过。
这些年不管她怎么磨，对方也从未给她看过他的脸，在不好暴露真正实力的情况下，宛央还真拿他没办法。
“没关系，我吃饱了。”
影子整理着方才匆忙间戴歪了的面具，还是一贯的寡言少语，不过人瞧着倒比初见时开朗了不少。
“一个大男人，吃这点就饱了，糊弄鬼呢？”
宛央在桌边坐下，单手托腮，笑眯眯地看着他，“你要还饿就继续吃呗，我不会把你的样子说出去的，真的。都认识十来年了，凭咱俩这关系，我还能害你不成？”
她就差把‘好奇、想看’这点小心思写脸上了。
整理好面具，影子放下手回道: “怎么，一个小言公子不够你看？”
“……”
被噎了，宛央眨巴眨巴眼，很快就缓过来，道: “言冰云是言冰云，你是你，怎么能一样呢？我没事喝点酒怎么了？又不耽误我吃饭。”
这次轮到影子哑然了。
心头被她这话弄得有点堵，有点酸，有点无奈，还有点微甜，可谓是五味杂陈。
不想再被她牵着鼻子走，影子主动转移话题: “陛下有意为范闲与林婉儿赐婚，或许你那位兄长很快就要回京了。”
宛央知道这个剧情，但还是要做出一副才知道的样子，讶然开口道，“京都那么多青年才俊，为什么一定要是范闲？是觉得私生子和私生女比较配吗？”
影子无奈: “你这话若让旁人听见，怕是要惹祸上身。”
“所以我也只在你面前说。”
她对着他笑得灿烂，眼底眉间毫无防备。
唇角不自觉翘起，影子别过头不去看她，“我也是旁人。”
“你意思是说咱俩不是一个姓吗？那要不你随我改姓范？”
宛央无辜开口，仿佛完全不知道自己这话多有歧义。
影子: “……”
女子出嫁从夫，通常嫁人后会在名前冠上夫姓，他跟她姓范算是怎么回事？入赘吗？
默了默，他缓缓吐出一句，“以后不要只知道练武，一些世俗人情也多听多学些，省得哪日在外说错了话。”
宛央挑眉，不置可否。
他继续道: “陛下对你爹最是信重，范大人又是户部侍郎，专管银钱，范思辙年纪太小，所以只能是范闲。”
影子知道范闲的身世，但他不能随便告诉宛央，就只能给出这么其中一个理由。
宛央知道，长公主李云睿明面上和太子是一伙的，外人包括庆帝甚至也都是这么以为。李云睿掌管内库，又和林相有个女儿，说句权势滔天不为过，如此看，太子拥有的砝码着实太多。
庆帝此举一是想要收拢回内库；二是想要剪掉太子一条羽翼；好确保不管这几个儿子再怎么斗，局面都始终掌握在自己可控范围内。
对帝王来说，一个财，一个吏，是任何人都不可动的底线。
在宛央看来，庆帝应该是根本就没打算把皇位传给任何人。
老而不死是为贼！就凭庆帝大宗师的实力，他丫把他孙子耗到站都是轻而易举！
他挑起几个儿子之间的内斗，不是纯纯为了让李承泽和范闲当太子的磨刀石，而是因为他们互相斗起来，就不会老盯着自己屁股底下的皇位了。
有太子这个小王在，其余人的注意力就会优先放在“干掉太子”这个小目标上，而不会想要去动他这个大王。
*
心念流转也不过就是几个瞬息，宛央收了思绪，开心道: “说来我跟我哥也十来年没见了，还真挺想他的，也不知道他现在长什么样了。”
影子觉得自己或许真的有点毛病。
在听到宛央这话的一瞬间，他心中的第一念头居然是——幸好她不知道范闲不是她亲哥哥。
这两人感情极其亲厚，这些年书信往来频繁，熟悉宛央的人大都知道这点。
两人又聊了会天，交流了一下剑法，一直到日暮西山，宛央才离开了鉴查院。
……
日子这么一天天过着。
最先传开的，是庆帝要给范闲和林婉儿赐婚的风声，并放话谁娶了林婉儿，婚后就能接掌内库。
然后又是鉴查院有人假传秘令，派滕梓荆去往儋州刺杀范闲，传回来的消息是范闲把人给反杀了。
滕梓荆是四处的人，言若海是四处主办，有御下不严之嫌。尤其滕梓荆又是言冰云的下属，所以，言冰云倒霉催的挨罚了，被庆帝发配北齐掌管暗探谍报网，主要负责收集传递情报。
好歹是一块长大的，言冰云要走，宛央自是要去送一程。
言冰云是去当卧底的，所以一路都不能下马车、不能露面，至于宛央上不上马车，鉴查院的人倒也不管，大都选择睁一只眼闭一只眼。
马车外，费介与鉴查院其余人马打扮成商队，这会正停在野外休整，顺便给二人留出告别的时间；马车内，言冰云和宛央相对而坐。
宛央: “你这一走山高水长，自己身在异国注意安全。还有，那个沈重不是个简单人物，你多提防他些。”
言冰云眸色微缓，颔首，“放心，我会多注意的，你……”
他顿了顿，道: “范闲一回京，京都必定掀起波澜，你最好不要掺和进去，尽量独善其身。”
宛央笑着点点头，“我尽量吧。”
她不掺和是不可能了，不过如果可以，她一定暗中掺和，尽量不被人发现。
言冰云手不自觉抓着膝盖，握住又松开，反复几次，最后终是没再开口说什么。
他淡淡垂眸。
自己此去是为了大庆，他早已做好将生死置之度外的准备，不适合、也不应该再同她说太多话。
正出神间，眼前随之一花，怀里突然多出一抹柔软馨香，言冰云怔了怔，方才反应过来是她靠近抱住了他。
身体比理智更诚实，等言冰云反应过来，他已经主动抬臂将人抱住了。
楚腰纤纤，不盈一握。
宛央拍拍他后背，声音认真: “言冰云，活着回来。”
说罢，她起身欲退走，腰间的力道却未立刻松开。
“嗯，我尽量。”
在她耳边低低应了一声，他方才收回手臂。
宛央再去瞧，这人已经恢复了平日一贯的云淡风轻，若非那双清冷眼尾略有一丝泛红，她都要怀疑刚才抱着她不放的人压根不是他了。