贞启十五年，一月初一。
东都。
孟府。
未时。
柴房内，孟皓清盘腿坐在地上，四周散落着各式小竹筒。
他正小心翼翼地往竹筒里灌着黑火药，指尖沾满了黑灰，连带着袖口、衣襟都染上了一层脏污。
他额前的碎发被汗水浸湿，黏在沾满火药灰的脸颊上，整个人活像个刚从煤堆里爬出来的乞丐。
\"这黑火药做烟花可真麻烦......颗粒也太大了\"，他低声嘟囔着，眉头微皱：\"按理说火药该是晚唐或宋初才有的东西，可地宫壁画上却说现在是周襄王五百年后......\"
他摇了摇头：\"乱七八糟的。\"
正思索间，门外传来一阵轻盈的脚步声。
\"夫君~\"赵湘的声音由远及近：\"你躲在这儿做什么呢？宁儿让我来问你，晚膳的食材可还缺什么？你不是说要亲自下厨吗？\"
话音未落，柴房的门\"吱呀\"一声被推开。
赵湘站在门口，目光落在孟皓清身上的一瞬间，瞳孔骤然收缩——
\"孟！益！合！\"
孟皓清浑身一颤，猛地抬头，正对上赵湘怒火中烧的眼神。
赵湘抓狂的叫喊着：\"这衣服！啊！~~~\"
赵湘指着他的衣袍，声音几乎是从牙缝里挤出来的：\"我们几个熬了多少个晚上才给你做好的新衣，你才穿了半日就——\"
孟皓清低头看了看自己，衣袍上满是黑灰，袖口还沾着几处火药渣。
他下意识抬手抹了把脸，结果反而把脸上的黑灰抹得更匀了，活像只花脸猫。
\"对......对不起嘛......\"他缩了缩脖子，声音越来越小。
赵湘看着他这副模样，更是气不打一处来。
她大步走进柴房，抬手就要揪他耳朵：\"你——\"
\"别别别！别动手别动手\"孟皓清连忙护住脑袋：\"我在做烟花！晚上放给你们看！\"
赵湘的手停在半空。
她瞪着眼前这个满脸黑灰、眼神可怜巴巴的男人，忽然就泄了气。
\"滚出去，\"她放下手，叉着腰道：\"去沐浴。衣服脱下来，我给你洗。\"
孟皓清乖乖点头，委屈巴巴的“哦！”了一声，慢吞吞地站起身。
赵湘伸手替他解开衣扣，动作粗暴却小心地避开了他脸上最脏的地方。
当外袍被扒下时，孟皓清只穿着白色内衬，活像个被赶出家门的可怜虫。
\"快去！\"赵湘推了他一把。
孟皓清一个踉跄出了柴房，回头可怜兮兮地看了她一眼，这才拖着步子往沐浴间走去。
赵湘抱着脏衣服站在门口，望着他远去的背影，终究是叹了口气，嘴角却忍不住微微上扬。
石桌上的茶盏氤氲着热气。孟司温与孟母、陈海棠围坐桌前，一边品茶，一边看着不远处赵湘拎着孟皓清的衣领往沐浴间拽的场景。
孟母捏起一块桂花糕，轻轻咬了一口，眼中带着几分促狭的笑意：\"呵呵，难得啊，咱们家那个天不怕地不怕的小子，居然也有怕的人。\"
孟司温放下手中的书卷，抬眼看了看妻子：\"要我说，湘儿这性子倒是像极了你。\"
他嘴角微扬：\"当年你不也举着鸡毛掸子，满院子追着那小子打？\"
\"就那一次！\"孟母没好气地白了他一眼：\"你打算念叨一辈子不成？那次他整整两个月不着家，我要是不教训他，他岂不是要翻了天？\"
陈海棠捧着茶盏，温婉一笑：\"益合这孩子，我瞧着是真好。这些日子相处下来，从未见他对几个姑娘发过脾气，事事都顺着她们的心意。\"
听到这话，孟司温与孟母同时一怔，不约而同地抬头思索起来。
\"你这么一说......\"孟母摩挲着下巴，回忆道：\"好像还真是。从小到大，他对谁都能犟两句，唯独对这几个丫头，半点脾气都没有。\"
孟司温也若有所思地点点头：\"确实。前几日我还瞧见宁儿让他试新裁的衣裳，那料子花里胡哨的，他明明一脸不情愿，却还是乖乖穿上了。\"
陈海棠抿唇轻笑：\"这便是他的可贵之处。在外头雷厉风行，回了家却懂得疼惜人。\"
微风拂过，带来一阵淡淡的花香。
三人相视一笑，不约而同地望向沐浴间的方向，眼中满是欣慰。
戌时。
暮色渐沉，孟府庭院中灯火通明。
孟皓清将全府上下都召集到院中，地上整齐排列着他亲手制作的小竹筒。
他回头看着家人们期待的眼神，嘴角扬起一抹得意的笑容：\"准备好了吗？\"
不等众人回应，他已手持火折子，快步跑到庭院中央。
火苗触及引线的瞬间，他敏捷地转身奔回人群。
\"咻——砰！\"
第一枚烟花腾空而起，在夜空中绽放出绚丽的色彩。
金色的流光如雨般洒落，紧接着是湛蓝、绛紫、翠绿......层层叠叠，宛如天女散花。
众人仰着头，眼中映着璀璨的光芒，连呼吸都忘记了。
\"这......\"陈锦初捂住嘴，眸中满是惊艳。
她从未见过如此斑斓的烟花，以往的年节，能见到红绿两色已属难得。
孟皓清站在她们身前，嘴角含笑。
火光映照下，他看见宁阳眼中闪烁的惊喜，赵湘微微张大的红唇，舒玉婉掩不住的赞叹，就连一向沉稳的陈锦初也露出了少有的雀跃神情。
身后的家仆们更是惊叹连连，几个小丫鬟甚至激动地拉住了彼此的手。
\"咻——砰！\"
又一枚烟花升空，这次炸开的是一朵巨大的牡丹，花瓣舒展，流光溢彩。
紧接着，各式烟花接连升腾，有的如流星划过，有的似柳枝垂落，将夜空装点得如梦似幻。
孟皓清不自觉地张开双臂，将四个姑娘护在身后。
她们不约而同地靠近他，在烟花的轰鸣声中，他感受到她们轻轻拽住了他的衣角。
最后一枚烟花在最高处炸开，化作万千星辰，缓缓坠落。
庭院重归寂静，只余淡淡的硝烟味飘散在空气中。
孟司温这才笑着打破沉默：\"诸位，该开宴了。\"
他拍了拍儿子的肩膀：\"走，去尝尝咱们家这臭小子的手艺！\"
众人闻言哄笑，三三两两往膳房走去。孟皓清站在原地，看着家人们说笑的背影，心中涌起一股暖流。
这一刻，所有的辛苦都值得了。