翌日。
辰时。
晨光刺破薄雾，将东都巍峨的城门镀上一层金边。
孟皓清的队伍踏着石板路，缓缓穿过城门洞。
他抬手撩开车帘，混着市井烟火气的暖风扑面而来，裹挟着熟悉的泥土味。
深吸一口气，他望着城楼上斑驳的朱漆，唇角勾起一抹浅笑：\"还是东都的风，最解人意。\"
随着马车缓缓停在孟府门前，青瓦白墙在阳光下静静伫立。
宁阳一身月白襦裙，已带着几人等候多时，晨光勾勒出她发间步摇的细碎银芒。
孟皓清利落跳下马车，靴底叩击石板的声响惊动了门前的雀鸟。宁阳盈盈上前，眉眼弯成月牙：\"孟大人这趟风尘仆仆，可算平安归来。\"
他笑着屈指轻弹她的额头，余光瞥见一抹熟悉的绯色身影。
陈锦初早已按捺不住，三步并作两步扑进他怀中，发间茉莉香混着少女温热的气息：\"你可算回来了！这一路也不知给人担了多少心。\"
孟皓清伸手抚平她凌乱的鬓发，语调里尽是宠溺：\"我家洛一什么时候也这么黏人了？\"
恰在此时陈海棠踩着绣鞋缓步下车，晨光照亮她眼角的细纹，却掩不住眼底翻涌的泪光。
望着孟皓清怀中雀跃的少女，记忆里襁褓中皱巴巴的小脸与眼前人渐渐重叠，喉咙像被棉絮堵住，半晌才缓过气来。
孟皓清环顾四周，目光扫过舒玉婉身后空荡荡的回廊，心头猛地一紧：\"湘儿呢？怎么不见她？\"
舒玉婉轻轻叹了口气，指尖绕着帕子打趣道：\"好个狠心人，一声不响就走了。你的好湘儿不像我们，这会儿正躲在房里，生闷气呢。\"
孟皓清摸了摸鼻子，耳尖微微发烫。
忽然想起身旁还站着陈海棠，连忙侧身礼让：\"前辈舟车劳顿，快进府歇息吧。\"
陈海棠别过脸，飞快抹了把眼角，再转过来时已挂上得体的微笑：\"有劳孟大人了。\"
众人望着这位陌生的中年妇人，目光里皆是疑惑。
宁阳悄悄凑近，温热的气息拂过他耳畔：\"夫君，这位是......？\"
孟皓清眨了眨眼，伸手在唇边比了个噤声的手势：\"待寻个空儿，定与你细细说。\"
晨光透过门廊的雕花，将几人的身影拉得很长。
孟府的铜环叩响，惊起檐下沉睡的风铃，清脆声响里。
未时。
日影斜斜地探进雕花窗棂，在宣纸上拖出长长的尾巴。
雕花檀木书案前，孟皓清素白的指尖握着青瓷茶壶，沸水注入白瓷茶盏时腾起袅袅白雾，茶香混着案头墨香在空气中氤氲。
\"前辈，请用茶。\"他修长的手指将茶盏轻轻往前一推，釉面折射出温润的光。
陈海棠望着茶汤中舒展的碧螺春，素手轻抬间腕间玉镯轻响：\"还叫我前辈啊，什么时候改口啊？\"
她唇角勾起一抹浅笑，眼角细纹里都藏着岁月的温柔。
孟皓清轻叹一声，指尖无意识摩挲着茶盏边沿：\"再等等吧，等你和洛一相认。归尘道长也快到了。\"
陈海棠端起茶盏轻啜一口，温热的茶水滑过喉咙，却熨不平她心中泛起的涟漪。
\"她很幸福。\"
茶汤倒映着她微微湿润的眼眸：\"周身都萦绕着被爱意滋养的气息，想必当年那位恩人，定是将她捧在掌心呵护长大。\"
孟皓清郑重颔首：\"姜绪承大人，现任大理寺卿。为人刚正不阿，对洛一更是视若珍宝。\"
话音未落，陈海棠眼眶瞬间泛红，盈盈泪光在眼眶里打转：\"此等大恩，我定当亲自登门拜谢。当年救下洛一，还让她保留陈姓......\"
她声音哽咽，指尖紧紧攥着帕子：\"如此细腻心思，这份恩情我永生难忘。\"
话音刚落，雕花木门发出细微的吱呀声。
归尘道长手持银丝拂尘，玄色道袍上的云纹暗绣随着步伐轻轻晃动。
当他望见屋内人的瞬间，一向沉稳的面容瞬间被泪水打湿。
陈海棠猛地抬头，目光撞上那熟悉又陌生的脸庞，呼吸一滞，双腿不受控制地发软。
她踉跄着扑上前，重重跪在青砖地上，颤抖着声音喊出那个埋藏多年的称呼：\"父亲！\"
归尘道长颤抖着双手将她扶起，枯瘦的手指抚过她的鬓角，老泪纵横：\"我的孩儿啊！这二十载春秋，你是怎么熬过来的......\"
两人相拥而泣，泪水打湿了道袍与罗裙，二十年的思念与牵挂，都化作这无声的哽咽。
孟皓清静静退到门外，阳光将他的身影拉得很长。
他缓步走向正厅，廊下风铃叮咚作响。
望见倚在门扉旁的陈锦初，他眉眼弯弯，朝她眨了眨眼睛。
陈锦初心领神会，莲步轻移走至他身侧。
孟皓清自然地牵起她的手，掌心的温度透过指尖传来。
\"夫君~要带我去哪儿？\"陈锦初仰头问道，发间茉莉香混着他身上的松香萦绕鼻尖。
孟皓清刮了刮她小巧的鼻尖，眼底藏着笑意：\"带你去见两位故人。到了你就知道了，可不许哭鼻子哦。\"
\"切~神神秘秘的。\"
陈锦初娇嗔着，却不自觉握紧了他的手。
马上到了书房，陈锦初还不以为然的说道：“夫君啊~你怎么还不去哄哄你的湘儿啊，你一回来就把自己关在书房，你都不知道她这会儿该多伤心”。
孟皓清站在书房门口捧着陈锦初的脸说道：“我马上就去哄她，娘子~记住了，一会儿进入这扇门有人告诉你的事情会让你觉得很不可思议，但是不管怎么样我永远你是的夫君，不会因为这个事情就减少对你的爱”。
言罢，他在陈锦初的额头上亲了一下，随后把她推进书房，顺便关上了房门。
孟皓清害怕当她知道自己的生父是吴砚之的时候陈锦初会心生芥蒂，所以他必须提前给她吃一颗定心丸。