翌日。
探清府。
孟皓清端坐在主位上，身姿笔挺，却难掩眉眼间的倦意。
此时，商北踏着木质楼梯，步伐急促且带着几分烦躁，每一步都重重地落在台阶上，发出“咚咚”的声响，一路从楼上疾步而下。
一见到孟皓清，商北便扯开嗓子，声音里满是抱怨与急切：“我说益合啊，你倒好，真就当起甩手掌柜来了！这都过去多少日子了，你到底打算什么时候放我走啊？”
他双手叉腰，眉头拧成一个“川”字，眼中满是无奈与焦急，活像一只被关久了急于出笼的困兽。
孟皓清抬眼，目光平静地看向商北，语气淡然中带着一丝疑惑：“走？去哪？”
他的声音低沉而沙哑，像是从喉咙深处挤出来的，带着久病之人的虚弱。
商北急得直跺脚，脸上写满了归心似箭：“回家！我要回家！老爷子这几天的信一封接着一封，都快把我这儿堆成小山了。还有七月和九月，她俩肚子一天比一天大，你就把我一直晾在东都啊？”
说到这儿，商北的眼眶微微泛红，语气里既有对家人的牵挂，又有对孟皓清的埋怨。
孟皓清轻轻叹了口气，语气带着几分恳求：“哎呀！你把她俩接来便是了，再待几天。”
他伸手揉了揉眉心，眼神中闪过一丝不易察觉的落寞。
商北一听，顿时翻了个大大的白眼，满脸的不满：“这事儿早就了结了，我还赖在这儿干什么？”
他背过身去，双臂抱在胸前，一副不愿再妥协的模样。
孟皓清嘴角扯出一抹苦涩的笑，声音里带着自嘲与哀伤：“莫非等我死了，还得专门给你寄信？在这儿等着给我抬棺吧。”
这话一出，空气瞬间凝固，压抑得让人喘不过气来。
商北猛地转身，怒目圆睁，大声呵斥道：“你放屁！再胡说八道，信不信我揍你！反正现在你可打不过我！”
他的声音震得屋内的空气都微微颤动，看似生气，实则是在掩饰内心的慌乱与不安。
孟皓清眼神恳切地望着商北，轻声说道：“二虎，再帮我最后一个忙。”
商北心里其实也舍不得走，只是他始终不愿面对孟皓清命不久矣的残酷现实，只想逃避这一切。
他重重地叹了口气，缓缓转身，拖着沉重的步伐走上楼梯，声音里带着一丝哽咽：“只要你不死……帮你一百件事也没问题。”
每一个字都像是从心底挤出来的，饱含着深深的关切与不舍。
就在这时，门口悄然探出一个小脑袋，正是高箐箐。
她眼神怯生生的，扭扭捏捏地朝屋内张望。
孟皓清敏锐地察觉到动静，抬眼望去。
高箐箐吓得浑身一哆嗦，像只受惊的小兔子，转身就想溜走。
孟皓清见状，朝着她轻轻勾了勾手指，示意她过来。
高箐箐低着头，双手绞着衣角，一步一步慢吞吞地挪了过来，每一步都透着不安。
孟皓清看着眼前这个妹妹，心中满是无奈与心疼。
他抬起手，轻轻放在高箐箐的头上，动作轻柔：“陆忠说这几日你不怎么吃饭，为什么啊？”
感受到兄长的关心，高箐箐再也控制不住情绪，泪水夺眶而出，她低头抽泣着，声音哽咽：“对不起，哥！是小妹不对。”
那哭声里满是自责与委屈，让人听了揪心不已。
孟皓清的手在她头上轻轻晃动，声音温柔而坚定：“哭什么！日后可要擦亮眼睛，多听陆忠的话。记住了，在探清府里没人会害你。”
他的话语里满是兄长的叮咛与牵挂，字字句句都饱含着对妹妹的关爱。
高箐箐紧闭双眼，任由泪水肆意流淌，始终不敢抬头看孟皓清，她带着哭腔，大声说道：“不要！我不要哥哥死！”
那撕心裂肺的哭喊，像是一把锋利的刀，狠狠地扎进孟皓清的心里，也让整个房间弥漫着浓浓的悲伤与不舍。
未时。
暮春的细雨如丝如缕，将清水楼后山笼罩在一片朦胧的水雾之中。
孟皓清一袭玄色长衫，衣摆被山风掀起，在这寂静的坟茔间独自踱步。
他的背影显得格外寂寥，手背在身后，指节因用力而微微泛白。
一个个整齐排列的小土堆，每一座坟茔都承载着一段壮烈的过往。
墓碑上斑驳的字迹，镌刻着探清府探子们的名字。
这些名字，于孟皓清而言，是并肩作战的兄弟，是生死与共的伙伴。
每当心中烦闷，他总会来到这里，在这寂静的山间，对着这些沉睡的英魂，倾诉着心中的千言万语。
指尖抚过冰凉的石碑，那些往昔的画面在脑海中一一浮现，有欢笑，有泪水，更有热血与牺牲。
突然，一阵呼啸的山风掠过，惊起林间栖息的寒鸦。
枯叶在风中打着旋儿，沙沙作响。
孟皓清猛地顿住脚步，眉头瞬间紧锁，如鹰隼般锐利的目光警惕地扫视着四周。
多年的江湖生涯和无数次生死考验，让他对危险有着超乎常人的敏锐直觉。
就在这紧张的氛围中，两道黑影如鬼魅般悄然现身于他身后。
为首的卢征雨身着一袭暗紫色长袍，衣角绣着金线勾勒的暗纹，虽已落魄，却仍难掩身上那股阴鸷之气。
他嘴角勾起一抹嘲讽的笑，率先打破寂静：“没想到孟大人还是这么多愁善感啊，整日对着这些死人，莫不是怕了？”
孟皓清缓缓转身，眼中闪过一丝寒芒，旋即嘴角扬起一抹轻蔑的弧度：“我当是谁呢！这不是桑家的丧家之犬吗？”
他抬手，指向林立的墓碑，声音低沉而冰冷，“看看这墓碑里躺着的人了吗？他们就是灭掉你们桑家全部人的探子。当初那一场厮杀，可真是痛快淋漓啊！”
话语中满是挑衅，字字如刀，直戳对方痛处。
卢征雨脸色瞬间变得铁青，怒目圆睁，伸出手指着孟皓清，声音因愤怒而颤抖：“你找死！”周身气息翻涌，一股凌厉的杀气扑面而来。
孟皓清却不慌不忙，轻笑一声，眼神中满是嘲讽：“欢迎来到东都，这个让你魂牵梦绕的州郡。
我想你平时做梦都会惊醒吧，毕竟当时五千对五万，你们桑家还是抱头鼠窜，丢盔弃甲。这等耻辱，怕是这辈子都洗不掉了！”
他的话语如同一把把利刃，毫不留情地刺向卢征雨心中最脆弱的地方。
这时，站在卢征雨身旁的董寅，一袭黑衣，面容冷峻，嘴角却挂着邪魅的笑容。
他上前一步，目光如毒蛇般盯着孟皓清，语气中满是不屑：“哎！孟大人果然厉害，周身经脉被封竟然还面不改色。如今杀了你，只需要一拳即可，你狂个屁啊！”
说着，他缓缓握紧拳头，空气中隐隐有内力波动。
孟皓清挺直脊背，眼神中没有丝毫畏惧，反而充满了轻蔑：“那又怎样？虽然我手无缚鸡之力，但是我还是瞧不起你们！
一个个躲在臭水沟里的老鼠，我有何惧怕？话说桑家不是早就亡了吗，你卢征雨带着这一个化神巅峰来找我报仇，是不是小题大做了啊？
杀了我又怎样，还是改写不了你们五万不敌我五千的历史，废物！”
他字字铿锵，掷地有声，即便身处绝境，那股傲然之气依然丝毫不减。