太子妃在花园的石凳上坐下，手中轻摇着一把团扇，扇面上绘着的牡丹娇艳欲滴，恰似她此刻眉眼间的风情。
她朱唇轻启，发出一声轻柔的轻笑，那笑声如同春日里的微风，却又带着几分洞悉一切的锐利。
“你可知道殿下为何如此倚重孟大人？”
太子妃抬眸，目光望向那片湛蓝的天空，悠悠说道，“孟益合此人，心中唯有家国与殿下，毫无一丝异心。
这么多年，不管面对何种叛者，他都手段狠辣、杀伐果断，从无半分犹豫。
甚至对他自己，他也是全然不在乎，他的这条性命不过是身外之物，是个十足的不要命的主。”
她顿了顿，轻轻叹了口气，手中的团扇微微晃动：“你若想捂热他的心，那可真是难如登天。这人就像一块捂不化的寒冰，除非他自己动了情，否则，绝无可能。”
一旁的文秀听得入神，忍不住接口道：“我起初听闻孟大人，还是他在俞州以一百兵力破三万敌军的事迹。
那一战，简直是惊天地泣鬼神。自那之后，他的人生就，像一位技艺高超却又无比疯狂的持棋者，每一步都大胆地拿自己的命做赌注，却又总能在绝境中化险为夷，实在是令人惊叹。”
辰时三刻。
金色的阳光铺满了皇宫的每一寸土地。
退朝的钟声悠悠响起，官员们身着朝服，陆陆续续从朝堂中走出。
太子和孟皓清并肩走在皇宫的长廊上，长廊两侧的宫墙高大而冰冷，投下长长的阴影。
太子谨慎地环顾四周，见四下无人，才微微凑近孟皓清，低声说道：“益合，你今日在朝堂上这般放出消息，是不是就意味着，我们与他们的这场较量，正式开始了？”
孟皓清神色平静，沉稳地点了点头，他的眼眸深邃如渊，藏着无尽的谋略：“朝堂之中，仍旧暗藏着他们的人。
这个消息传出去也好，就让他们知道，此次挂帅出征的人是我。
殿下，您明日便出发吧。我也会先行离开东都，但我不会直接奔赴战场，我还有些别的紧要事情要处理。
等我再次现身，我会在石洲高调起兵。到那时，许慕春的所有火力必定会全部指向我。而殿下您，便可以趁机攻打万妖岭了。”
太子微微皱眉，手中的扇子有一下没一下地摇着，沉思片刻后，坚定地说道：“好！不管前路如何艰难险阻，我们都必须凯旋而归，这一战，只许胜，不许败！”
太子脸上挂着温和的笑意，抬手轻轻摆了摆，开口说道：“益合，别忙活手头这些事啦。
说起来，我们兄弟二人确实已经太久没有痛痛快快地坐在一起喝顿酒了。
你也知道，明日我便要启程前往风环，这一去山高水远，还不知何时才能回来。
今晚可得抽出空来，我在东宫设宴，你无论如何都要来陪我喝上几杯。
我还邀请了许多平日里相熟的好友，大家聚在一起，也算是为我践行。”
孟皓清听闻，眼中闪过一抹光亮，像是忽然想起了什么趣事，嘴角微微上扬，说道：“对了，殿下，您还记得在梁州的时候，咱们二人打赌的事儿吗？
当时可是有言在先，殿下输了，可别忘了那坛珍藏许久的好酒，如今也该兑现承诺了吧。”
太子听到这话，不禁微微一怔，随后轻咳一声，试图缓解这突然涌起的尴尬，脸上带着几分无奈的神情，苦笑着说道：“都过去这么长时间了，你居然还记着呢。我还以为你早把这事儿抛到九霄云外去了。”
孟皓清可不愿意就这么轻易放过，笑着挑了挑眉，不依不饶地说道：“殿下可别想耍赖。自梁州的事情结束之后，这一桩桩、一件件的事儿接连不断，忙得我晕头转向，一直到现在才有机会跟殿下讨要那坛酒。殿下该不会真以为我把这么重要的事儿给忘了吧？”
太子看着孟皓清那副认真的模样，知道躲不过去，只得无奈地叹了口气，点头说道：“行啦行啦，我还能赖你这一坛酒不成？给你就是了，保管是让你满意的佳酿。”
申时。
孟府。
孟皓清独自置身于这静谧的空间，手中的毛笔在宣纸上来回游走，笔尖摩挲纸张，发出沙沙轻响，他正全神贯注地奋笔疾书，沉浸在自己的思绪里。
这段时间，他实在是太过劳累，奔波于城中各处，忙得脚不沾地。
而舒玉婉的不辞而别，更是像一根刺，悄然扎进他的心里，让他时不时泛起一阵酸涩与难受。
他时不时地轻咳两声，那声音在寂静的书房里显得格外突兀，却又无人能为他递上一杯热茶，舒缓这疲惫的身躯。
就在这时，书房的门被人轻轻推开，发出细微的吱呀声。
陈锦初那灵动的小脑袋探了进来，她先是小心翼翼地左右张望了一番，见屋内只有孟皓清一人，这才松了口气。
随后，她背着手，像只欢快的小鹿般蹦蹦跳跳地朝他走去。
来到孟皓清身边后，她双手轻轻抵在他的肩膀上，微微用力，把他往后推了推，示意他靠在椅子上放松一下。
紧接着，她动作自然地一转身，就势坐在了他的腿上，像是找到了最温暖舒适的港湾。
孟皓清下意识地伸出手臂，顺其自然地抱住了她，又怕她坐不稳掉下去，便轻轻把她的双腿往上拉了一下，让她坐得更安稳些。
之后，他的目光又重新落回桌子上那密密麻麻写满字的纸张，那是他这段时间殚精竭虑制定的所有计划。
看着这些计划，他不禁皱起了眉头，长长地吐出一口气，试图缓解身体与精神上的双重劳累。
陈锦初环住他的脖子，身子微微后仰，看到他紧锁的眉头，不禁撅起了嘴，那模样满是心疼。
她抬起手，用指尖轻轻抚上他的眉头，一下又一下，试图把那紧皱的痕迹抚平，嘴里还嘟囔着：“怎么总是皱着眉头呀，这样一点都不好看啦。”
孟皓清感受到她的动作，紧绷的神情缓和了些许，抬手摸了摸她的头，动作轻柔，仿佛在安抚一只温顺的小猫。
随后，他又顺势捏住她的鼻子，轻轻晃了晃，带着几分宠溺的语气说道：“好好好，听你的。对了，晚上东宫有晚宴，你陪我一起去，好不好？”
陈锦初乖巧地点点头，乌黑的眼眸里闪烁着灵动的光芒，紧接着又问道：“你打算什么时候离开东都呀？”
孟皓清闻言，把桌子上墨汁已经干透的纸张仔细地折叠起来，动作有条不紊，边折边说道：“明日就出发。明日殿下会带着几个战力高强的人先行前往风环，我和他兵分两路。
这次，估计我们要分开一段时间了。洛一这次攻打万妖岭，
你和湘儿去一个人就行，得留下一人在府中，保护宁儿还有萱灵她们，她们手无缚鸡之力，身边没个能保护的人，我实在放心不下。”
陈锦初点了点头说道：“那就我出征吧，让湘儿留在家”。