第319章 宽心
孟皓清坐在缓缓前行的马车里，手肘撑在车厢的小桌上，手掌托着脑袋，眼神空洞而又疲惫，思绪像一团乱麻，理不清也挣不脱。一路上，他的脑海中不断浮现出探清府兄弟们的面容，那些鲜活的生命，曾经与他并肩作战，如今却阴阳两隔。他满心自责与愧疚，觉得是自己没有保护好他们。
不知过了多久，马车缓缓停了下来。赶车的探子神色慌张，犹豫了好一会儿，才撩起马车的帘子。他的声音带着几分颤抖，欲言又止：“大人……前面……”
孟皓清缓缓睁开双眼，眼中还带着几分茫然，沙哑着嗓子问道：“怎么啦？到了吗？”
探子低下头，不敢直视孟皓清的眼睛，支支吾吾地说道：“孟府门口……这……您……您还是自己下来看看吧。”
孟皓清闻言，心中涌起一股不祥的预感，他微微皱眉，心中疑惑更甚，迅速跳下了马车。眼前的景象让他瞬间愣在了原地，只见孟府门口乌泱乌泱地聚集着一大群人，熙熙攘攘，嘈杂声不绝于耳。
孟皓清定睛望去，那些百姓看到他，立刻蜂拥而上，将他团团围住。看着这些熟悉又陌生的面孔，孟皓清的心中一紧，他很快认出，这些人大多都是死去探子的爹娘。
人群中，一位白发苍苍的老者快步走上前，拉住孟皓清的手。老者的手布满老茧，粗糙干裂，却用力地攥着孟皓清，像是握住了最后一丝希望。老者的眼睛红肿，声音略带哽咽地说道：“孟大人……不必自责……我们这些老骨头前来看望看望你……我们的孩子是为国捐躯，他们死得值……大人教导有方……我那不成器的小子能为了守护百姓而死，是我万万想不到的，我们知道大人心中有愧，不敢见我们，我们这才在孟府门口等待大人……大人的伤可否好些？”
孟皓清双眼无神地看着这些亲属，听着他们七嘴八舌的问候，每一个字都像一把重锤，狠狠地砸在他的心上。那些关心的话语，此刻却如同一把把利刃，割扯着他内心深处的愧疚。他的喉咙像是被什么东西哽住，发不出一点声音，泪水不受控制地哗哗流淌，顺着脸颊不停地滑落，滴在脚下的土地上。
过了许久，孟皓清才缓过神来。他心中满是悲戚与自责，突然双膝跪地，声音颤抖，带着哭腔说道：“诸位……我孟皓清……对不住各位……日后没人给各位养老……那就我孟皓清给各位养老……”他的声音在空气中回荡，充满了坚定与决心。
百姓们见状，纷纷围上前，七手八脚地拉他起来。“快快起来快快起来，这可使不得！”大家你一言我一语地说着，声音里满是关切与心疼。
有的人用力地拉着孟皓清的胳膊，有的人则在一旁不停地劝慰着，还有的人眼眶泛红，默默地抹着眼泪。
这一刻，孟皓清感受到了百姓们的善良与宽容，心中的愧疚愈发浓烈，同时也暗暗发誓，一定要为这些死去的兄弟和他们的家人，做些什么 。
戌时。
孟皓清拖着仿若被灌了铅般沉重的双腿，缓缓迈进了自己的房间。
一上午的奔波忙碌与心力交瘁，让他好似被抽干了全身的力气，刚一靠近椅子，便如释重负般瘫坐下去，整个身子深深陷进椅子里，连一根手指都抬不起来。
恰在此时，门“吱呀”一声被轻轻推开，赵湘迈着轻盈的步伐走了进来。
她本是来唤孟皓清去吃饭的，目光一落在独自呆坐在那儿的他身上，心便猛地一揪。
只见孟皓清眼神空洞，失魂落魄地凝视着前方，赵湘瞬间就明白了，他又在为那些死去的探子黯然伤神。
赵湘款步走到孟皓清面前，心疼地望着他，轻声问道：“这是怎么啦？从探清府回来后，你就一直恍恍惚惚的。下午那么多百姓前来表达感激，难道也没能让你心里好受些吗？”
孟皓清闻声，缓缓抬起头，眼中满是痛苦与迷茫。
他没有说话，只是伸出手，一把将赵湘紧紧抱住。他的双臂用力地环住赵湘的腰，仿佛抱住的是这世间唯一的温暖与慰藉，整个人像个无助的孩子般，将头深深埋进她的肚子。
许久，他才声音哽咽地开口：“我想起一句话，战争结束，荣耀属于官员，财富属于胜者，可只有百姓的孩子献出了生命。那些探子，大多都是普通百姓家的孩子，他们满怀热血与信任奔赴战场，却……”话未说完，声音已被无尽的悲痛淹没。
赵湘抬手，轻柔地抚摸着孟皓清的头，一下又一下，试图安抚这个历经无数风雨却在此时脆弱不堪的爱人。
她心里清楚，要孟皓清突然接受五千探子如今所剩不足百人的残酷现实，实在太过残忍。
这个结果，如同一把锋利的匕首，直直刺入他的心底，划出道道难以愈合的伤口。
这些日子以来，孟皓清总是陷入自我怀疑的深渊。
他不断地回想、反思当初的布局，心中满是懊悔与自责。
他常常想，要是当时自己没有那么固执地坚守北城门，是不是就不会有如此惨重的损失？
要是能和另外三位将军中的任何一位交换任务，结局会不会就不会这般惨不忍睹？
然而，理智又告诉他，当时自己的判断无疑是正确的。从结果来看，三位将军取得了大胜，他也成功守住了北城门。
可胜利背后的巨大代价，却让他陷入了深深的痛苦与挣扎之中，各种复杂的情绪交织在心头，令他百感交集。
此刻，孟皓清再也抑制不住内心的悲痛，泪水夺眶而出，哭得像个无助的孩子。
赵湘心疼地将他搂得更紧，轻声呢喃着安慰的话语。
孟皓清自打来到这个世界，哭的次数屈指可数。
一次是没能娶到陈锦初，那种求而不得的痛苦曾让他心碎；而另一次，便是今日。他自己都记不清今天究竟掉了多少眼泪。回想起过往，哪怕失去双眼，在黑暗中独自摸索；哪怕在雾野被贾曲折磨得体无完肤，承受着身体与精神的双重折磨，他都未曾流下一滴泪。
可当他踏入冷冷清清的探清府，看着曾经熟悉的身影如今已消逝不见，那扑面而来的凄凉与死寂，却让他的心被痛苦彻底淹没，泪水再也不受控制地决堤而下 。