就在他暗自思忖之时，一阵“啪啪”的拍手声从练武场的一侧传来。孟皓清循声望去，只见高箐箐迈着轻盈的步伐，缓缓走来。她身着一袭淡蓝色的衣裙，身姿婀娜，脸上带着淡淡的微笑。走到孟皓清面前，她微微屈膝，稳稳地躬身一拜，声音清脆地说道：“高箐箐参见孟大人。”
孟皓清连忙将手中的长枪放回到兵器架上，目光温和地看着高箐箐，说道：“不必行如此大礼，姑娘。只是，我总觉得我们好像在哪见过，一时之间却又想不起来。”其实，孟皓清第一次见到高箐箐的时候，就有这种似曾相识的感觉，心中一直疑惑，总觉得在某个地方与她有过交集。
说着，孟皓清微微往后退了一步，他深知自己此刻一身臭汗，味道不佳，不想靠得太近而显得失礼。高箐箐似乎察觉到了他的心思，轻轻笑了一下，眼神中带着一丝羞涩与欣喜，说道：“原来孟大人还对小女有些印象，这真让我倍感欣慰。我们初次见面是在东都，那时您刚担任探清府总督，府中处理事务繁忙，孟大人可有印象？”
孟皓清微微皱眉，陷入了回忆之中。过了片刻，他的眼中闪过一丝光亮，恍然大悟地说道：“哎呦！你是当时的那个小姑娘？记得那时情况紧急，你身处险境，我恰巧路过，便出手相助了。没想到，一晃这么多年过去了。”
高箐箐微微点头，脸上满是感激之情，轻声说道：“一直以来，都没有合适的机会向您表达谢意。今日在此遇见，小女定要感谢当初孟大人的救命之恩。若无您的帮助，小女恐怕早已遭遇不测。这份恩情，小女铭记于心。”
孟皓清面带温和的笑意，伸手指了指旁边的石凳子，微微颔首，语气亲切地说道：“高姑娘，站着说话多有不便，我们坐下慢慢聊吧。”说罢，他率先迈步走向石凳，动作沉稳而自然。
高箐箐微微欠身，轻声应道：“多谢孟大人。”随后，她莲步轻移，跟在孟皓清身后，二人面对面缓缓坐下。阳光柔和地洒在他们身上，为这静谧的场景增添了几分温馨。
孟皓清微微眯起眼睛，仔细端详着高箐箐，开口说道：“姑娘，细细想来，我们应该仅仅相隔一年未见而已。当日的情形着实紧张，生死攸关之际，我也无暇多顾。可如今看来，你的变化还真是不小啊。”他的声音中带着一丝感慨，仿佛在回忆着过去的点点滴滴。
高箐箐嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的微笑，眼神中带着一丝好奇，问道：“孟大人，您觉得小女的变化主要体现在何处呢？”她的声音轻柔婉转，如同黄莺出谷。
孟皓清微微思索片刻，目光温和地看着高箐箐，说道：“我记得当初见你时，你不过是个十几岁的青涩少女，模样尚显稚嫩。可这才时隔一年，你已出落得亭亭玉立，气质也愈发温婉大方，与往日相比，简直判若两人啊。”
高箐箐听了孟皓清的夸奖，心中顿时涌起一股喜悦之情，脸上绽放出灿烂的笑容，宛如春日里盛开的花朵。她微微低头，略带羞涩地说道：“多谢孟大人的夸奖，那年小女年方十四，如今也才十五岁而已。这一年里，经历了许多事情，或许正是这些经历，让小女有了些许变化吧。”
随后，高箐箐微微坐直身子，眼神中透露出坚定的光芒，说道：“在过去的一年中，小女时刻不敢懈怠，发奋图强，一心想着能够进入东都，为大尉贡献自己的一份力量。同时，也希望能再次见到您。无论将来是入朝为官，为朝廷出谋划策，还是教书育人，培养更多的人才，小女都愿意为之努力，只是没想到在花都见到了您”。
孟皓清听着高箐箐的话，微微点头，眼神中流露出赞赏之意。他沉吟片刻，说道：“我记得那日与你一起的，还有一位老者。当时情况紧急，我虽未与他交流，但能感觉到他对你关怀备至。不知那位老者，可是你的家父？”孟皓清回想起当时的场景，那位老者虽然年事已高，但为了保护高箐箐，不惜放下尊严，想尽办法，那神情分明有着老来得子的疼爱。
高箐箐听到孟皓清提及自己的父亲，眼神中闪过一丝黯然，脸上的笑容也渐渐消失。她微微低下头，语气中带着一丝悲伤，说道：“那正是家父。可惜，半年前，家父身患重病，尽管四处求医问药，却还是无力回天，已经离开了人世。小女如今住在奇州，一年前，带着家父前往东都，本是想着走访亲戚，同时也希望能在东都寻得良医，为家父治病。可终究还是没能留住他……”说到此处，她的声音微微颤抖，眼中泛起了泪花。
孟皓清听闻高箐箐的遭遇，脸上露出关切的神情，微微皱起眉头，语气中满是担忧地说道：“那高姑娘，如今你身边可还有其他亲人相伴？你年纪尚轻，涉世未深，若独自一人生活，在这世间摸爬滚打，着实不太容易，难免会遇到些难以解决的困难。”他的目光中充满了怜惜，仿佛在看着自己的晚辈一般。
高箐箐轻轻摇了摇头，眼神中透露出一丝落寞，声音略带哽咽地说道：“没有了，如今只有一个婶婶在东都。她也多次来信，殷切地叫我去东都与她一同生活，好有个照应。可那奇州的老房子，承载着我与父亲太多的回忆，小女实在是舍不得离开。每当看到那熟悉的一砖一瓦，仿佛父亲还在身边，所以一直犹豫不决，至今仍留在奇州。”说到此处，她的眼眶微微泛红，情绪有些激动。
孟皓清静静地听着，微微颔首，陷入了沉思。他心中想着，这姑娘年纪轻轻就没了父亲，独自一人在奇州，确实孤苦伶仃。片刻后，他抬起头，目光坚定地看着高箐箐，说道：“这样吧，姑娘，倘若你不嫌弃，我认你当妹妹如何？如此一来，你也算是有了兄长可以依靠。日后，你去东都与你婶子一起居住，我在东都也能时常照应你们。待到你长大成人，有了足够的能力，也可以在我探清府谋个差事，也好有个安身立命之所，你意下如何？”
高箐箐听到孟皓清这番话，先是微微一愣，眼中闪过一丝惊讶，随后瞪大了双眼，眼神中满是惊喜与感动。她怎么也没想到，孟皓清会提出这样的想法。片刻的愣神之后，她迅速起身，双膝跪地，恭恭敬敬地磕了一个头，说道：“尊兄在上，请受小妹一拜！从今往后，您就是我的兄长，小妹定当听兄长的话。”她的声音中带着一丝颤抖，那是激动与感激交织的情感。
孟皓清见高箐箐如此，连忙快步上前，伸出双手，轻轻扶起高箐箐。他看着高箐箐双眼通红，脸上还挂着未干的泪痕，心中不禁有些心疼，温和地说道：“好了，好了，快起来。那以后你就是我小妹了，有什么困难，尽管跟兄长说，我定会为你排忧解难。咱们兄妹之间，就不必如此客气了。”他的声音温柔而坚定，如同冬日里的暖阳，温暖着高箐箐的心。