另一边。
白纾月与青纾正疾行在通往清河县的官道上。姐妹二人衣衫沾染了些许风尘，神色疲惫，却不敢稍作停歇。她们要在秦军铁骑席卷此地前，先寻到那位故人带离险境，再设法与失散的卢师父汇合。
行至清河县牌坊前，白纾月蓦然驻足。
她凝望坊后街道，在脑海中迅速勾勒出柳湘湘宅院方位，确认无误后，当即迈开脚步，朝着记忆中的住所跑去。
“青纾在此等候，我去去就回。”白纾月边跑边嘱咐。
青纾却快步追来：“姐，我要跟你一起去。”
“镇内鱼龙混杂，若遇秦军斥候……”
“总不能让我看着小木子吧！”青纾攥住姐姐衣袖，“我放心不下你一个人去。”
白纾月略作沉吟，终是颔首：“好吧，跟紧了，别掉队！切记不要随意施展术法！”
青纾展颜一笑，重重颔首。
姐妹二人并肩踏入萧瑟长街，朝着记忆中的方向疾行而去。
“臭娘们！居然敢丢下我”
稚嫩的小脸气得通红，小木子盯着姐妹俩远去的背影直跺脚。正要施展身法追赶，肚子却不争气地咕噜作响。
“好饿啊……”
他捂着干瘪的小腹，委屈得几乎要哭出来。白纾月已经很久没给他喂食精血了。对于木精而言，修士精血既是维系存在的养料，更是修炼进阶的灵丹。此刻他早已饥肠辘辘——修为越高，所需精血越多。
若没有像白纾月这样的修士定期供血，他连保持理智都难。
小木子望着那两道即将消失在街角的身影，在饥饿与被抛弃的恐惧间摇摆不定。最终，腹中火烧般的绞痛占了上风。
“哼！”
他狠狠咽了口唾沫，转身朝清河县萧条的街市奔去。锋利的犬齿在阳光下泛着寒光。
......
另一边，白纾月与青纾步履匆匆，穿过冷清的街巷，转眼便来到柳湘湘住处附近。
渔港东头沿河散布着低矮茅舍，柳家的旧屋依旧紧挨河堤——歪斜的木门，檐下晾晒的粗布衣衫，门前堆积的柴草，篱边刨食的母鸡，与记忆中分毫不差。
柳湘湘正独自在河边浣衣。
她挽着袖子俯身河畔，双手在冷水中反复揉搓衣物，冻得通红的手背青筋微凸。
“是她？”青纾压低声音。
白纾月微微颔首，眼底泛起波澜。
“没想到……还住在这里。”
她分明记得，独孤行临走前留给柳湘湘的买船钱，足够这家人搬离贫民窟。
“哗啦——”
柳湘湘忽然直起腰身，水珠从指间滴落。她缓缓回头，目光穿过飘荡的衣衫，落在两位不速之客身上。
那张清秀面庞依旧，眸中却添了几分木然。待看清来人，她身子微僵，浣衣的手悬在半空。
“白姑娘？”
白纾月快步上前：“是我。”
柳湘湘唇角颤动，最终只化作一个浅浅的点头。
“柳姑娘，秦军都快打到清河县了。”白纾月神色焦急地说道，“县里人都逃光了，你怎么还——”
柳湘湘怔了怔，淡淡道：“来就来吧。这又如何？”
青纾偷瞄姐姐，只见白纾月一脸错愕。
“柳姑娘，”白纾月放柔声音，“那年你不是说要去看看外面的天地？怎么还困在这方寸之地？”
柳湘湘望向河面，眼中波澜不惊：“没念想了。过去的事，就让它过去吧。”
她说这话时，没有悲伤，也没有怨气。
青纾有些急了：“你不想走也罢，可你得想想你的娘啊。她要是看见你这样——”
话还没说完，她感到姐姐轻轻扯了一下自己的衣袖。
青纾愣住，回过神才意识到自己说错了话。
柳湘湘眼神未变，只是眸底最后一点微光，悄无声息地熄灭了。
“我娘……走了。”
河风突然凝滞，连水波拍岸声都清晰可闻。
白纾月僵在原地，千言万语哽在喉头。最终化作一声轻叹：“当真不走了？”
柳湘湘抬眼，眸中空洞得令人心颤：“想我这样无家可归的穷人，去哪不都一样？”
白纾月闻言，沉默了片刻，没有说话。
她默默地从方寸无中取出一个钱袋子——正是当年独孤行所赠的余钱，轻轻塞进那双冻红的手。
“既然家没了，何不去看看天地？”
“白姑娘……”
“你娘她……”白纾月终究没忍住问。
柳湘湘指尖发颤，泪珠突然砸在铜钱上：“逃难路上...那些见到财起意的流民......那刀...”
哽咽声碎在风里，再说不下去。
“不必说了。”
白纾月深吸一口气。她第一次如此真切地意识到，自己送出的善意，有时竟会成为引来财狼觊觎的诱饵。
“当真不跟我们走？”她最后问道。
柳湘湘轻轻摇头，将钱袋推回，眼神中没有任何留恋。
“白姑娘你的好意我心领了，我已经决定，此生……我就守在这儿了。”
白纾月没有再说话，只是沉默地收回了钱，转身对妹妹说道：“青纾，走吧。”
“就这么走了？”青纾有些错愕，忍不住拽住姐姐衣袖。
“她有她的选择。”
随后，白纾月头也不回地离去了。脚步声渐远。青纾回头望了眼河畔单薄的身影，终是默默跟上。
她知道，有些伤痛，不是外人能抚平的。
等两姐妹的身影彻底在街角消失后，柳湘湘才缓缓起身，迈着缓慢而麻木的步伐，回到了那破旧的小屋。
推开那扇咿呀作响的木门，屋内的光线有些昏暗。
刚一走进屋子，她便停住了。
只见那张摆在屋子正中央的破木桌上，正静静躺着一个灰色符袋。旁边还散落着几串铜钱，以及——
一个早已褪尽香气的梅花香囊。