林恩灿立于九转金丹炉前，指尖凝出三缕不同色泽的灵力——金、青、褐三色交织，如游龙般缠上炉耳。“牧儿引灵雀之气走丹火上沿，恩烨携灵豹之力镇炉底，今日咱们试试‘三火淬丹’。”
灵雀振翅而起，翅尖撒下点点金辉，融入炉口腾起的火焰，原本赤红的丹火顿时泛起层清冽的蓝；灵豹低吼一声，前爪按在炉底石台上，沉厚的土黄色灵力顺着石纹漫开，将炉温稳稳锁在“九九八十一道焰浪”的临界值。
“灵昀，借你九尾狐火为引！”林恩灿低喝一声，灵昀应声化出狐形，九条蓬松的狐尾同时燃起幽蓝火焰，如九条火鞭抽向炉身，与三兄弟的灵力撞出漫天星火。
“丹火过刚则裂，过柔则散。”俊宁的声音从丹房外传来，他负手而立，看着炉内翻滚的药团，“恩灿，该加‘柔水髓’了，用你的金辉裹着投进去，能让药性如水流转。”
林恩灿依言而行，金辉裹着半滴柔水髓坠入炉中，丹火骤然内敛，随即爆发出更盛的光芒，药团在火浪中翻滚，竟渐渐凝成八卦之形。“是‘丹转八卦’！”林牧惊呼，灵雀兴奋地在他肩头转圈，“清玄子师兄说，这是丹药成灵的征兆！”
林恩烨忽然加重灵力，灵豹爪下的石台裂开细纹：“哥，药团要凝丹了！”话音未落，炉内传出龙吟般的鸣响，八卦虚影骤然收紧，化作九粒圆融的丹丸，丹身上流转着三火交织的纹路。
“收！”林恩灿三指并拢，金辉如网罩下，九粒丹药稳稳落入手心玉盘。丹火渐歇，灵昀收了狐尾，笑道：“殿下这手淬丹术，怕是能让丹宗的老古董们都惊掉下巴。”
俊宁走上前，捻起一粒丹药细看，丹丸在他掌心微微发烫，竟透出淡淡的灵气光晕：“三火淬炼，阴阳相济，这‘三合丹’不仅能助修士突破瓶颈，还能温养灵宠的兽魂。”他看向灵豹与灵雀，“你们俩倒是有口福了。”
灵豹立刻凑到林恩烨脚边，用头蹭着他的手背，喉咙里发出讨好的呼噜声；灵雀则叼起林牧的衣袖，往玉盘方向拽，眼里满是期待。
林恩灿将丹药分好，指尖还残留着丹火的余温：“这淬丹之法，说到底是借了亲情与灵宠的力。”他望着九转金丹炉上尚未散尽的焰痕，忽然笑道，“下次，咱们试试用这法子炼一炉能让地脉复苏的‘活土丹’如何？”
炉身轻轻震颤，似在应和。丹房内，三兄弟的笑声混着灵宠的轻鸣，与未散的药香缠在一起，比任何丹火都要温暖。
林恩灿将分好的三合丹递给林牧与林恩烨，指尖拂过玉盘边缘：“这丹药需用灵泉浸泡半刻再服，灵雀与灵豹的那份，记得掺些它们常吃的灵果碎，免得药性太烈伤了它们的根基。”
林牧捧着玉瓶，灵雀在他肩头啄了啄瓶塞，急得扑腾翅膀。“哥，我这就去后山取灵泉！”他转身要走，却被林恩灿叫住。
“让灵昀陪你去，”林恩灿看向化作人形的灵昀，后者正把玩着垂落的狐尾，“后山近日有异兽出没，灵昀的狐火能护着你。”
灵昀挑眉一笑，指尖弹出一缕狐火在掌心流转：“放心，有我在，别说异兽，就是山精野怪也近不了他的身。”说罢揽住林牧的肩，“走，小殿下，我带你抄近路，盏茶功夫就能来回。”
两人离开后，林恩烨正低头给灵豹顺毛，忽然抬头道：“哥，刚才炼三合丹时，我总觉得炉底的火温有些不稳，是不是九转金丹炉该修了？”
林恩灿走到炉边，手掌贴在炉壁，闭目凝神。片刻后他睁开眼，眼底闪过一丝沉吟：“不是炉体的问题，是地脉的灵气在晃。方才淬丹时引了太多地脉之力，怕是惊动了山下的护山大阵。”
俊宁这时从丹架后取出一卷古籍，翻到其中一页：“你看这里记载，九转金丹炉本是上古神器，与咱们皇家龙脉相连，过度透支确实会牵动阵眼。”他指尖点向书页，“不过也并非无解，用‘龙血草’与‘地脉晶’炼制一炉‘定脉丹’，能稳住地脉震荡。”
“龙血草好找，地脉晶却难寻。”林恩烨皱眉，“上次听清玄子师兄说，只有极北冰原的千年冰川下才有，那里常年冰封，灵豹去了怕是扛不住寒气。”
林恩灿却笑了：“未必非要去极北。前几日收到边疆急报，说黑风谷发现了地脉晶矿，只是矿洞被妖兽盘踞，当地修士束手无策。正好，咱们兄弟去一趟，既取了地脉晶，也算替百姓除害。”
话音刚落，灵豹忽然低吼一声，耳朵贴向地面，像是听到了什么动静。林恩烨立刻按住它的头：“怎么了？有情况？”
林恩灿走到窗边，望着远处天际掠过的一道黑影，眼神一凝：“是灵昀和林牧回来了，还带了客人。”
果然，片刻后灵昀推着林牧的肩走进丹房，身后跟着个身着青衫的修士，眉眼清俊，正是清玄子。“清玄子师兄说有要事找你，”灵昀松开手，“路上还遇到几只不开眼的雪狼，被我顺手烧了皮毛，估计以后不敢再靠近后山了。”
清玄子拱手行礼：“殿下，方才在山门外感应到丹炉异动，特来看看是否稳妥。”他目光扫过九转金丹炉，“看来三合丹已成，只是这炉身的灵气波动有些紊乱，怕是如俊宁师父所说，动了地脉。”
林恩灿点头：“正要去黑风谷取地脉晶炼制定脉丹，清玄子师兄若有空，不妨同行？”
清玄子眼中一亮：“固所愿也。我近日刚炼了些克制妖兽的符箓，正好派上用场。”
林恩烨拍了拍灵豹的背：“那咱们明日一早就出发？灵豹的寒抗虽弱，但我带了暖玉符，应该能撑住。”
“不急，”林恩灿看向窗外渐沉的暮色，“今晚先让九转金丹炉歇着，咱们养足精神。灵昀，去备些灵食，给灵雀和灵豹加餐，明日赶路少不了它们帮忙。”
灵昀应了声，转身时狐尾不经意扫过丹炉，炉身竟轻轻震颤，似在回应。林恩灿望着跳动的炉火，忽然觉得，这九转金丹炉不仅是炼丹的法器，更像是他们兄弟情谊的见证——每次开火淬炼，都让彼此的心靠得更近，也让肩上的责任，变得更重了些。
夜渐深，丹房的烛火映着九转金丹炉的轮廓，炉口飘出的余烟与灵雀的轻鸣、灵豹的呼吸缠在一起，在静谧中织出一张温暖的网。林恩灿知道，明日的黑风谷之行定会凶险，但只要身边有兄弟、有灵宠、有师长，再难的关，他也有底气闯过去。
（丹房烛火摇曳，灵雀蜷在林牧肩头打盹，灵豹趴在林恩烨脚边舔爪子，灵昀倚着炉壁把玩狐尾，俊宁与清玄子正对着古籍低声讨论）
林恩灿指尖敲着桌面，看向俊宁：“师父，黑风谷的妖兽据说有三阶修为，以地脉晶为食，性子暴烈，咱们的丹药和符箓够用吗？”
俊宁抬眼，指尖点向古籍上的妖兽图谱：“此兽名‘裂地熊’，皮糙肉厚但惧火，灵昀的狐火正好克制。只是它常年守着晶矿，对气息敏感，你们需得隐匿行踪靠近。”
清玄子补充道：“我带了‘敛息符’，能暂时掩盖灵力波动。林牧的灵雀身形小巧，可先去探矿洞虚实，注意别被发现。”
林牧立刻挺直腰板，轻拍灵雀的背：“放心吧师兄！灵雀最机灵了，上次在后山还帮我躲过蛇群呢！”灵雀似懂非懂地啾鸣一声，蹭了蹭他的脸颊。
林恩烨摸了摸灵豹的头，灵豹喉咙里发出呼噜声：“裂地熊力气大，若是正面撞上，灵豹可以牵制它，我趁机寻地脉晶。”
灵昀忽然笑了，狐火在指尖跳了跳：“牵制哪用得着灵豹动手？看我的，保证烧得那熊瞎子嗷嗷叫！”
林恩灿摇头失笑：“别大意，三阶妖兽已有灵智，且护矿心切，咱们以取晶为主，尽量不硬拼。”他转向俊宁，“师父要同去吗？”
俊宁摆手：“我留在此地稳固丹炉与地脉，你们兄弟仨历练历练也好。清玄子跟着，我放心。”
清玄子拱手：“定不负所托。对了林牧，你那‘流云步’练得如何了？矿洞狭窄，闪避很重要。”
林牧挠挠头：“时灵时不灵……不过有灵雀提醒，应该没问题！”
林恩烨忽然道：“哥，我备了‘固元丹’，万一受伤能应急。还有灵豹的‘狂怒符’，必要时能让它爆发力翻倍。”
灵昀挑眉：“这么说来，我也得准备点‘焚天焰’的火种，免得狐火威力不够。”
林恩灿起身，走到九转金丹炉前，掌心贴在炉身感受温度：“都准备周全些。明日卯时出发，丑时先调息打坐，养足精神。”他顿了顿，看向两个弟弟，“记住，此行不是争强好胜，安全第一，明白吗？”
林牧与林恩烨齐声应道：“明白！”
灵雀被吵醒，扑腾着翅膀飞到九转金丹炉顶，低头啄了啄炉口的余灰，引得灵豹抬头看了一眼，又懒洋洋地垂下头。
俊宁看着这一幕，捋须笑道：“有灵宠相助，有兄弟同心，这趟黑风谷之行，定会顺利。”
清玄子附和道：“正是，太子殿下处事沉稳，二殿下谨慎，三殿下灵动，再加上灵昀的火术，胜算很大。”
林恩灿回望众人，烛火映在他眼底，映出几分沉稳与暖意：“那便各司其职，明日——出发。”
（灵雀啾鸣一声，似在应和；灵豹晃了晃尾巴尖；灵昀指尖的狐火闪了闪，映亮了嘴角的笑意。九转金丹炉静静立在角落，仿佛也在无声地祝福着这场即将到来的历练。）
丑时刚过，林恩灿便已起身，指尖拂过九转金丹炉的纹路，炉身温热，似在回应他的气息。灵昀倚在门边，狐尾轻扫过地面，带着几分慵懒：“殿下倒是比鸡还早，这炉温养得正好，要不要先炼一炉‘醒神丹’？路上嚼着提气。”
林恩灿颔首：“也好，用昨日余下的‘晨露草’作引，加两钱‘醒心花’，炼出的丹药效更稳。”他取过药材，指尖灵力微动，晨露草上的露珠便凝而不坠，精准落入炉中。
灵昀笑着上前，指尖狐火窜出，温温地舔舐着炉底：“这点活哪用得着殿下动手，我来便是。”话音未落，炉内已腾起淡青色的火苗，将药材裹得恰到好处。
隔壁屋的动静惊醒了林牧，他揉着眼睛推开门，灵雀扑棱棱落在他肩头，嘴里还叼着片没嚼完的灵叶。“哥，我闻着药香就醒了，灵雀说它也想讨粒醒神丹当零嘴。”
林恩烨紧随其后，灵豹打了个哈欠，爪子在地上扒拉着，像是在伸展筋骨。“醒神丹？正好我备的固元丹里还差些调和的药引，哥炼完能不能分点药渣给我？”
林恩灿一边调控火候，一边道：“药渣留着给灵豹拌食，它近日似是有些胃火。牧儿，让灵雀去看看清玄子师兄起了没，备好的敛息符该拿出来分一分了。”
灵雀啾鸣一声，直冲清玄子的住处飞去。林牧摸了摸鼻子：“方才路过师父的屋，灯亮着，许是早醒了。”
说话间，俊宁与清玄子并肩走来，俊宁手里捧着个木盒：“这是‘避尘珠’，矿洞多灰，带在身上能护着些衣物。”清玄子则拿出几张黄符：“敛息符分好了，每人三张，危急时捏碎便能隐匿气息。”
林恩烨接过符纸，小心塞进袖袋：“多谢清玄子师兄。灵豹，过来试试这珠子。”他将一颗避尘珠系在灵豹颈间，珠子微光一闪，灵豹身上的浮尘便簌簌落下。
灵昀已将醒神丹炼好，丹丸圆润，泛着淡淡的金光。“成了！”他将丹药分装入瓶，“殿下一瓶，二殿下三殿下各半瓶，灵雀和灵豹也各来一粒。”
灵雀叼过丹药，仰脖吞了，抖了抖羽毛，精神头更足了。灵豹则凑到林恩烨手边，用头蹭了蹭他的手心，吞下丹药后，尾巴甩得欢快。
林恩灿将丹药瓶揣好，看了眼窗外天色：“卯时到了，出发。”
一行人行至谷口，灵昀祭出狐火照明，清玄子在前开路，俊宁站在谷边挥手：“遇事莫慌，记得传讯符的用法。”
林恩灿回头拱手：“师父放心。”转身时，灵狐的尾巴轻轻扫过他的手背，带着一丝暖意。灵雀在林牧肩头跳跃，灵豹则寸步不离地跟在林恩烨身侧，九转金丹炉的余温似还留在指尖，与晨光一同铺洒在前行的路上。
队伍行至半途，晨光已铺满大地。林恩灿取出地图，指尖点在“落霞岭”的位置：“过了这岭，便是黑风谷的地界。清玄子师兄，你上次说谷中瘴气有毒，需用‘辟毒丹’方能化解？”
清玄子点头，从行囊中取出一个玉瓶：“此丹以‘解毒草’和‘凝露花’炼制，每隔一个时辰服一粒，可保瘴气不侵。”他将玉瓶递给林牧，“师弟年纪尚轻，灵力较弱，你多照看些。”
林牧接过玉瓶，用力点头：“放心吧师兄！我灵雀的羽毛能扇散瘴气，实在不行，还有二哥的灵豹呢！”
灵雀似懂非懂地啾鸣一声，展翅飞至林牧头顶，用翅膀拍了拍他的发髻，像是在保证。灵豹则低吼一声，用头蹭了蹭林恩烨的手心，示意自己会保护众人。
灵昀走到林恩灿身边，指尖拂过腰间的狐尾玉佩：“殿下，我刚感应到前方有灵力波动，像是……有人在打斗？”
林恩灿眼神一凝，将灵力探向前方：“不止打斗，还有妖气！是黑风谷的妖兽在围攻修士！”
“我们去看看！”林恩烨率先拔出长剑，灵豹立刻摆出戒备姿态，喉咙里发出低沉的咆哮。
众人加快脚步，转过一道山弯，只见前方空地上，几只体型庞大的“黑风兽”正围攻一个身着青衫的修士。那修士已受重伤，左臂被黑风兽的利爪撕开一道深可见骨的伤口，灵力涣散，眼看就要支撑不住。
“是青云宗的弟子！”清玄子认出了修士的服饰，“快救他！”
林恩灿率先出手，指尖凝聚灵力，一道金色的剑气射向最靠近修士的黑风兽。剑气穿透黑风兽的妖丹，那妖兽哀嚎一声，轰然倒地。
“多谢道友相救！”青衫修士又惊又喜，连忙趁机后退，避开另一只黑风兽的攻击。
林恩烨与灵豹同时冲上前，灵豹如一道黑影般扑向黑风兽，利爪撕开妖兽的皮毛；林恩烨的长剑则带着凌厉的剑气，精准地刺入妖兽的要害。
林牧指挥灵雀飞至空中，灵雀翅膀一扇，洒下一片金色的羽毛，羽毛落在黑风兽身上，竟燃起淡淡的火焰，疼得妖兽嗷嗷直叫。
灵昀则化作一道青影，狐火在指尖跳跃，每一次挥出，都能灼伤一只黑风兽，逼得它们连连后退。
清玄子扶起受伤的修士，取出疗伤丹药给他服下：“道友伤势不轻，先退到一旁调息，这里交给我们。”
不过片刻功夫，剩下的几只黑风兽便被众人斩杀。林恩灿走到妖兽的尸体旁，检查了一下伤口：“这些黑风兽的妖丹比寻常妖兽更凝练，身上还有阵法的痕迹，像是被人用妖法强化过。”
“是黑风老妖！”青衫修士缓过一口气，咬牙道，“它盘踞在黑风谷深处，用活人炼制妖丹，这些黑风兽都是它的爪牙！我宗门师兄妹前来除妖，却中了它的埋伏，如今只剩下我一人……”
林恩灿眼中闪过一丝冷意：“黑风老妖的修为如何？”
“至少是化神期！”青衫修士心有余悸，“它能操控瘴气，还会布置‘迷魂阵’，我们就是中了阵法，才被黑风兽围攻。”
灵昀皱眉：“化神期妖兽，加上迷魂阵，怕是不好对付。殿下，要不我们先传讯给俊宁师父，请他增派人手？”
林恩烨却摇了摇头：“等师父派人来，不知又有多少修士遇害。我看不如趁它不备，先闯进去探探虚实，若实在不敌，再退不迟。”
林恩灿沉吟片刻，看向清玄子：“师兄觉得呢？”
清玄子思索道：“黑风老妖虽强，但也有弱点。传闻它最怕‘清心草’的气息，此草能破迷魂阵，我们若能找到，或可一试。”
“清心草？”林牧眼睛一亮，“我灵雀知道哪里有！上次它在落霞岭的石缝里见过，说那草闻起来香香的，能让脑子变清醒！”
灵雀立刻啾鸣着点头，展翅飞向一个方向，似乎在指引众人。
“看来是天意。”林恩灿颔首，“灵雀带路，我们先去采清心草，再伺机潜入黑风谷。林牧，你用灵雀的羽毛和清心草，捣成汁液涂在大家身上，以防迷魂阵。林恩烨，你与灵豹在前开路，灵豹的嗅觉敏锐，能察觉妖兽的踪迹。灵昀，你我殿后，随时准备应对突发状况。”
“好！”众人齐声应道。
在灵雀的指引下，众人很快在一处潮湿的石缝里找到了清心草。那草叶片翠绿，散发着淡淡的清香，闻一口便觉得神清气爽，果然有清心醒脑之效。
林牧立刻按照清玄子的指点，将清心草捣成汁液，混合灵雀的羽毛粉末，涂在每个人的额头和手腕上。汁液清凉，带着一股奇异的香气，让人精神一振。
“走吧。”林恩灿率先迈步，朝着黑风谷深处走去。
越往谷中走，瘴气越浓，能见度越来越低。但因有清心草汁液护体，众人并未感到头晕目眩，迷魂阵的效果被大大削弱。
灵豹走在最前面，时不时停下脚步，对着某个方向低吼，显然是察觉到了妖兽的气息。林恩烨则根据灵豹的提示，提前避开妖兽的巡逻路线，小心翼翼地前行。
行至一处山洞口，灵雀忽然停下脚步，对着洞内啾鸣不止，声音带着警惕。
林恩灿示意众人停下，悄然释放灵力探查。洞内漆黑一片，灵力探入其中，竟如石沉大海，隐隐还能感觉到一股强大的妖气，比之前遇到的黑风兽强了十倍不止。
“黑风老妖应该就在里面。”林恩灿压低声音，“林恩烨，让灵豹去探探虚实。”
林恩烨点了点头，拍了拍灵豹的头。灵豹低吼一声，悄无声息地潜入山洞，很快便又退了出来，对着众人摇了摇头，喉咙里发出不安的低吼。
“里面妖气太重，还有很多黑风兽，像是在守护什么。”林恩烨解读着灵豹的意思，“而且……灵豹说，洞里有股血腥味，浓得化不开。”
林恩灿眼神一沉：“看来那老妖又在炼制妖丹了。清玄子师兄，你与林牧在外接应，我与灵昀、恩烨进去救人除妖。”
“殿下小心！”清玄子与林牧同声道。
林恩灿点了点头，与灵昀、林恩烨交换了一个眼神，三人同时身形一晃，如鬼魅般潜入山洞。
洞内果然如灵豹所说，妖气弥漫，地上散落着许多白骨，空气中的血腥味几乎让人作呕。洞的最深处，一个身形佝偻的老者正坐在一堆白骨上，手里把玩着一颗黑色的妖丹，正是黑风老妖！
在老妖身前，绑着几个昏迷的修士，他们面色苍白，气息微弱，显然是被抽取了灵力，即将被炼成妖丹。
“孽畜！竟敢残害同道！”林恩烨怒喝一声，灵豹率先扑出，直取黑风老妖。
黑风老妖猛地抬头，眼中闪过一丝阴狠：“又是你们这些不知死活的修士！上次让你们跑了一个，这次一个都别想活！”
他随手一挥，一股黑色的瘴气射向灵豹。灵豹身形灵活，侧身避开瘴气，利爪带着劲风抓向老妖的面门。
林恩灿与灵昀同时出手，林恩灿的金色剑气直逼老妖的要害，灵昀的狐火则绕向老妖的后路，形成夹击之势。
黑风老妖显然没料到三人如此难缠，一时竟有些手忙脚乱，连忙召来周围的黑风兽帮忙。
“恩烨，护住那些修士！”林恩灿大喊一声，长剑舞动，剑气纵横，将扑来的黑风兽一一斩杀。
林恩烨立刻会意，一边指挥灵豹抵挡妖兽，一边冲到昏迷的修士身边，用剑斩断绳索，将他们往外拖。
灵昀则缠住黑风老妖，狐火与瘴气碰撞，发出滋滋的声响，洞内火光与黑气交织，场面混乱不堪。
“找死！”黑风老妖被灵昀的狐火逼得连连后退，怒喝一声，周身的瘴气骤然暴涨，形成一个巨大的黑色漩涡，将灵昀困在其中。
“灵昀！”林恩灿心中一紧，连忙回身相救。
就在这时，黑风老妖眼中闪过一丝狡黠，猛地拍出一掌，瘴气化作一只巨手，抓向正在救人的林恩烨！
“二哥小心！”林牧的声音忽然从洞口传来，紧接着，灵雀带着一道金光飞射而入，狠狠撞在瘴气巨手上！
金光爆闪，瘴气巨手顿时溃散。林牧与清玄子趁机冲入洞内，加入战局。
“你们怎么进来了？”林恩烨又惊又喜。
“放心不下你们！”林牧笑着，灵雀在他头顶盘旋，不断洒下金色羽毛，为众人驱散瘴气。
有了林牧与清玄子的加入，局势顿时逆转。清玄子祭出一道黄色符箓，符箓化作一道土墙，将剩余的黑风兽挡在后面；林牧则取出醒神丹，喂给昏迷的修士，试图唤醒他们。
林恩灿趁机摆脱妖兽的纠缠，与灵昀合力攻击黑风老妖。灵昀的狐火越来越旺，渐渐压制住瘴气；林恩灿的剑气则招招致命，逼得老妖左支右绌。
“我跟你们拼了！”黑风老妖见大势已去，忽然发出一声凄厉的咆哮，全身的妖气疯狂暴涨，竟要自爆妖丹！
“不好！”林恩灿脸色大变，“快退！”
众人连忙后退，林恩灿则祭出九转金丹炉，炉口对准黑风老妖，灵力催动下，炉身爆发出耀眼的金光，形成一个巨大的吸力，将老妖的妖气与即将自爆的妖丹牢牢吸住！
“轰隆！”
妖丹在炉内爆炸，巨大的冲击力让九转金丹炉剧烈震颤，林恩灿闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，但炉身终究没有被炸开，成功压制了自爆的威力。
随着妖丹爆炸，黑风老妖的身体迅速干瘪，最终化作一滩黑灰。周围的黑风兽失去妖力支撑，也纷纷倒地死去。
“结束了。”林恩灿长舒一口气，收起九转金丹炉，只觉得手臂发麻，灵力消耗巨大。
灵昀连忙上前扶住他，取出疗伤丹药：“殿下没事吧？这老妖真是疯了，竟想自爆妖丹同归于尽。”
“没事。”林恩灿摇了摇头，看向那些被救下的修士，“先把他们救醒，带回宗门疗伤。”
清玄子与林牧立刻上前，用清心草汁液和醒神丹，一点点唤醒昏迷的修士。当修士们得知黑风老妖已被斩杀，纷纷对林恩灿等人感激涕零。
走出山洞时，已是午后。阳光透过瘴气洒下，形成一道道金色的光柱，照亮了谷中的白骨与血迹，也照亮了众人脸上疲惫却欣慰的笑容。
林恩灿回头望了一眼黑风谷深处，那里曾是妖兽的巢穴，如今终于恢复了平静。他知道，这只是修仙路上的一场小风波，未来还有更多的挑战在等待着他们，但只要兄弟同心，师徒协力，便没有跨不过去的坎。
“回去吧。”林恩灿转身，朝着来时的路走去。灵昀与林恩烨并肩跟上，灵雀在林牧肩头欢快地啾鸣，灵豹则摇着尾巴，紧紧跟在林恩烨身后。九转金丹炉的余温似还在掌心流转，与阳光一同，温暖而坚定。
自黑风谷一行归来，林恩灿将从矿洞取回的地脉晶嵌入九转金丹炉底，炉身顿时腾起更精纯的霞光，炼丹时引动的天地灵气比往日浓郁三倍。他每日卯时便入丹房，以聚火术催动炉火，指尖灵力流转间，竟能让丹火随心意化作九道焰流，分炼不同药材——这般控火术，已是踏入“丹师境”中期的征兆。
“殿下这手‘九焰分炉’，怕是离师父的‘丹火通灵’不远了。”灵昀倚在炉边，看着焰流精准裹住九种药材，狐尾轻晃，“前日炼的‘凝神丹’，丹纹都泛着玉色，寻常修士服下，三日便可突破炼气三层。”
林恩灿收了灵力，丹火骤敛，炉盖轻抬，九粒莹润的丹药浮空而起：“还差些火候。昨日师父说，若能让丹火生出灵性，才算真正入门。”他指尖拂过丹药，忽然蹙眉，“牧儿今日没来？他的‘流云步’该加练了。”
话音未落，林牧抱着灵雀冲进丹房，灵雀爪下抓着片闪着金光的羽毛：“哥！你看这个！灵雀刚蜕的灵羽，清玄子师兄说，我能借它的灵气凝出‘灵风剑’了！”说着抬手一引，一缕清风在掌心化作寸许剑影，虽微弱却锋芒初露。
“不错。”林恩灿眼中含笑，将一粒凝神丹抛给他，“服下这个，凝剑时灵力更稳。你如今已是炼气五层，该学些基础剑诀了。”
林牧吞下丹药，灵雀在他肩头蹭了蹭，剑影顿时凝实几分：“等我学会了，就帮哥斩妖兽！”
林恩烨这时推门而入，灵豹紧随其后，爪下拖着块暗金色的矿石。他将矿石放在炉边，气息比往日沉凝许多：“哥，灵豹在熔岩泉找到的‘玄铁精’，我用它炼了柄匕首，竟引动了地脉灵气——清玄子师兄说，我这是摸到筑基境的门槛了。”
他说着拔出匕首，寒光乍现时，竟有淡青色的灵力附着其上，挥出时带起一阵破空声。灵豹低吼一声，用头蹭他的手腕，颈间的暖玉符闪了闪，显然也因主人精进而气息更盛。
俊宁恰在此时进来，手里拿着本《丹道精要》：“恩灿，你且看看这页‘丹火淬体’之法。你如今灵力已能与丹火相融，若以九转金丹炉的余温淬炼经脉，不出三月，便可筑基。”
林恩灿接过书，指尖触到书页上的朱砂批注，正是俊宁的笔迹。他抬眼看向师父，见对方眼底带着期许，心中一暖：“师父是说，以丹火炼体，以灵力养脉？”
“正是。”俊宁颔首，“你师弟们也需精进。恩烨可随我修‘大地诀’，借玄铁精的厚重稳固根基；林牧让清玄子教你‘御风术’，灵雀的风灵之力正好助你；至于灵昀——”他看向化作人形的灵狐，“你的狐火缺一味‘九尾莲’调和，待恩灿筑基，便同去万灵谷寻来。”
灵昀眼中一亮，狐火在指尖跳了跳：“谢俊宁仙长！有了九尾莲，我的狐火定能助殿下炼出‘九转还魂丹’！”
林恩灿望着炉中跳动的丹火，又看了看两个弟弟跃跃欲试的模样，忽然握紧拳——九转金丹炉的霞光映在他脸上，映出几分少年人的锐气。他知道，修为精进的路上从无止境，但只要身边有兄弟、有师长、有灵宠相伴，哪怕前路遍布荆棘，他亦能步步踏稳，直至触摸那更高远的道。
炉火烧得正旺，将三人的身影拓在墙上，与灵宠的影子交叠在一起，仿佛一幅无声的画卷，诉说着修行路上的融融暖意与生生不息。
三日后，万灵谷的消息传来，九尾莲将在月圆之夜绽放。俊宁仙长临行前，将一枚刻着“镇岳”二字的玉符交予林恩灿：“此符可稳地脉，万灵谷深处有‘噬灵瘴’，需以灵力催动玉符方能抵御。”
林恩灿接过玉符，指尖触到温润的玉质，隐约感受到内里流转的厚重灵力——那是俊宁以自身修为蕴养三年的护身之宝。他转身看向灵昀，见对方正对着铜镜梳理狐耳，银发在烛火下泛着柔光：“灵昀，你的狐火需以九尾莲蕊为引，今夜便提前调息，明日卯时出发。”
灵昀指尖一转，狐火化作小巧的火铃悬在耳畔：“殿下放心，我已将‘聚火囊’备好，定能护住莲蕊灵气不散。”
隔壁院传来灵雀的尖鸣，林牧正缠着清玄子师兄演练“御风术”。少年足尖点在青石上，灵雀振翅带起一阵旋风，竟让他凭空飘起半尺。清玄子拂尘一扫，将一股柔和的风灵力注入他体内：“借灵雀之力时，需存‘共生’之心，而非‘役使’之意。你看——”他抬手引风，庭院中落英竟绕着林牧旋转成环，“风有灵，雀有性，顺应方能相合。”
林牧似懂非懂点头，灵雀却似通了意，蹭着他的脸颊落下一滴灵露。少年张口接住，只觉丹田一阵清凉，御风时竟稳了许多。
而林恩烨正与灵豹在演武场打磨“大地诀”。玄铁匕首被他以灵力反复淬炼，刃身已泛出暗金色的光泽。灵豹匍匐在地，每一次扑击都带起碎石纷飞，林恩烨则以匕首精准挑开它的攻势，腕间的暖玉符与灵豹颈间的兽牙项链遥相呼应，形成一道无形的灵力屏障。
“二哥的‘大地诀’越发精纯了。”林牧踩着风影掠至场边，灵雀落在他肩头，“方才见你引动的地脉灵气，竟让地面生了层薄霜？”
林恩烨收势擦汗，灵豹凑过来舔他的手背：“清玄子师兄说，这是‘玄铁精’与地脉相感的异象。待九尾莲之事了结，我便能尝试筑基了。”他看向丹房方向，“倒是大哥，近日炼丹时九转金丹炉的霞光总带着紫意，俊宁仙长说，那是‘丹劫’将临的征兆。”
这话恰被走来的林恩灿听见。他手中正把玩着一枚刚炼出的“护脉丹”，闻言淡淡一笑：“丹劫是好事，过了这关，丹火便能生灵性。”他将丹药抛给林恩烨，“筑基前服下，稳固经脉。”
灵昀这时提着行囊出来，银发上别着支银狐簪：“殿下，都备妥了。清玄子师兄说，万灵谷的噬灵瘴怕对灵雀不利，让我多带些‘避瘴香’。”
林恩灿颔首，目光扫过两个弟弟：“恩烨留守，照看丹房与灵豹；牧儿随我同去，你的御风术正好探路。”他指尖轻叩九转金丹炉，炉身发出一声清越的鸣响，似在应和。
次日清晨，林恩灿带着林牧与灵昀御剑而行。灵雀在风中舒展羽翼，不时衔来云气供林牧借力；灵昀则祭出聚火囊，囊口的狐火吞吐不定，映得他眼角的朱砂痣越发妖异。林恩灿立于剑首，俊宁所赠的“镇岳”玉符悬在胸前，灵力流转间，竟在周身形成一道淡金色的护罩。
行至万灵谷地界，果然见瘴气如墨。林恩灿催动玉符，金光顿时大盛，瘴气遇之纷纷退散。灵昀嗅了嗅，指向左侧山谷：“九尾莲在那边，我已闻到莲香了。”
林牧引着灵雀先去探路，少年身形如柳絮般在林间穿梭，灵雀的鸣叫不时从前方传来，示警或报安。林恩灿与灵昀紧随其后，忽然听得灵雀一声急鸣，林牧的声音带着惊惶：“大哥！有藤蔓缠人！”
林恩灿眼神一凛，灵力急催，镇岳玉符的金光猛地炸开，将一片藤蔓逼退。只见林牧被数根漆黑的藤蔓缠住，灵雀正用喙猛啄藤蔓根部，却被藤蔓上的倒刺划伤，落了几根羽毛。
“是‘噬灵藤’，以灵力为食。”灵昀指尖狐火暴涨，化作火龙扑向藤蔓，“殿下，莲就在藤后！”
林恩灿不及细想，引丹火注入长剑，剑气纵横间斩断藤蔓，同时将一枚护脉丹抛给林牧：“服下！”少年吞下丹药，立刻引风灵力震开残余藤蔓，灵雀则扑到他肩头，用头蹭他的脸颊，似在自责。
灵昀的狐火已烧穿藤蔓屏障，露出后方一汪碧潭，潭中央的石台上，一朵九尾莲正缓缓绽放，花瓣边缘泛着月华般的银光。
“终于找到了。”灵昀眼中闪过喜色，正欲上前，却被林恩灿按住肩膀。
“等等，莲下有异动。”林恩灿凝目望去，只见潭水翻涌，竟浮出一头背生肉瘤的巨鳄，肉瘤上布满眼睛，正死死盯着九尾莲。
“是‘多目鳄’，守莲妖兽。”灵昀低呼，“它的肉瘤能吸灵力，我的狐火怕是——”
话未说完，巨鳄已猛扑过来，肉瘤上的眼睛同时射出红光。林恩灿将林牧护在身后，胸前玉符金光骤起，红光撞在护罩上竟寸寸碎裂。他趁机引九转金丹炉的丹火入剑，剑气化作火龙直取鳄首，灵昀则借火势祭出聚火囊，囊口的狐火瞬间吞噬了半池潭水。
林牧这时缓过劲，灵雀带着他飞到巨鳄背上，少年拔出匕首刺入肉瘤，灵雀则用喙啄向巨鳄的眼睛。巨鳄吃痛狂躁，尾巴横扫，却被林恩灿以镇岳玉符稳稳挡住。
“丹火！”灵昀大喊。林恩灿心领神会，将全身灵力注入剑中，丹火与狐火合二为一，化作一道贯穿天地的焰柱，瞬间将巨鳄烧成灰烬。
潭水重归平静，九尾莲已完全绽放，九片花瓣流转着圣洁的光。灵昀小心翼翼摘下莲蕊，放入聚火囊：“成了！有了这个，我的狐火定能助殿下渡过丹劫！”
林牧抱着灵雀凑过来，小家伙的羽毛虽有些凌乱，眼睛却亮得很。少年笑道：“大哥的剑气好厉害，比清玄子师兄的拂尘威风多了！”
林恩灿望着九尾莲，又看了看身边的弟弟与灵宠，指尖的镇岳玉符仍在发烫。他知道，这趟万灵谷之行不仅是为灵昀寻药，更是对他心境的淬炼——守护想守护的人，完成该完成的事，这或许比单纯的修为精进，更接近“道”的本质。
回程的风带着莲香，林恩灿御剑在前，灵昀的狐火在旁跳跃，林牧与灵雀的笑声随风飘散。九转金丹炉的霞光似与天边的晚霞相融，映照着一行人的身影，在天地间拖出长长的暖色光轨。
（回到丹房，林恩灿将九尾莲蕊交给灵昀，看着对方小心翼翼存入玉盒，指尖还残留着莲蕊的清寒）
林恩灿：“这莲蕊需以狐火温养七日，待灵气与你的火性相融，再用来淬丹。”他转向林牧，见少年正给灵雀包扎翅膀上的小伤口，“灵雀伤得不重，涂些‘愈灵膏’便好，你明日随清玄子师兄去采‘风灵草’，正好巩固御风术。”
林牧点头，灵雀却啾鸣着蹭他的手心，似在说不碍事。“哥，万灵谷的噬灵藤真吓人，若不是你那玉符，我怕是要被吸成干尸了。”少年吐了吐舌，“清玄子师兄说，等我筑基了，也能凝出自己的护身灵罩？”
灵昀刚将玉盒收好，闻言笑道：“那是自然，不过小殿下的灵罩怕是带着风旋的，打起来像个陀螺。”
林牧作势要打，被林恩灿抬手止住：“别闹。恩烨呢？方才回来没见着他。”
“在演武场呢。”林牧指着窗外，“灵豹今日似是要突破，二哥正陪着它引动地脉灵气。”
三人刚走到演武场，便见林恩烨盘膝而坐，灵豹匍匐在他身前，周身都萦绕着土黄色的灵力。地面的碎石随着灵力流转微微颤动，玄铁匕首插在一旁，刃身的金光与灵豹颈间的兽牙项链交相辉映。
“快成了。”林恩灿低声道，指尖凝出一缕金辉，悄然注入林恩烨体内——那是他以九转金丹炉余温蕴养的精纯灵力，能助其稳固筑基的最后一关。
林恩烨浑身一震，猛地睁眼，眸中金光一闪。灵豹同时低吼一声，体型竟涨大了半圈，皮毛泛起暗金色的光泽。清玄子不知何时立在一旁，抚着拂尘笑道：“成了！二殿下筑基成功，灵豹也借此突破三阶，恭喜。”
林恩烨起身活动筋骨，只觉体内灵力如江河奔涌，玄铁匕首被他握在手中，竟自发震颤起来：“多谢大哥相助。”
灵昀凑上前，戳了戳灵豹厚实的皮毛：“这下成了‘金甲豹’，下次再遇裂地熊，怕是能硬碰硬了。”
俊宁的声音从场外传来：“恩灿，过来。”他手里拿着一卷丹方，“九尾莲蕊既已得手，你可准备渡丹劫了。这是‘镇灵丹’的方子，劫前服下，能稳住丹火本心。”
林恩灿接过丹方，见上面批注着密密麻麻的火候要点，正是俊宁的笔迹。“师父，丹劫需引天雷淬炉，九转金丹炉能承受住吗？”
“此炉本是上古神物，历经万劫而成。”俊宁望向炉房方向，“你只需记住，以心驭火，而非以力迫火。你两个弟弟已能独当一面，灵昀的狐火也能护你周全，放手去试便是。”
林牧忽然举手：“我也能帮忙！灵雀能引云气聚雷，清玄子师兄教过我‘唤雷诀’！”
灵雀立刻啾鸣着冲上天空，竟真的引来几朵乌云。林恩烨拍了拍灵豹的头：“我与灵豹为大哥护法，隔绝闲杂人等。”
林恩灿望着眼前的师长、兄弟与灵宠，心中暖意涌动。他握紧手中的镇灵丹方，看向九转金丹炉的方向，那里霞光渐盛，似在等待着一场蜕变。
“好。”他轻声道，眼底却燃起与丹火一般炽热的光，“三日后，引劫。”
三日后的清晨，丹房周围已布下三重结界。俊宁以灵力催动阵旗，青灰色的光幕将九转金丹炉笼罩其中；清玄子在四角埋下“避雷珠”，珠子泛着莹白的光，能引开多余的天雷；林恩烨与灵豹守在外围，金甲豹的利爪在地面划出符文，与地脉灵气相连，形成最后一道屏障。
林恩灿立于炉前，灵昀侍立身侧，手中捧着温养七日的九尾莲蕊。莲蕊已染上淡淡的狐火红光，清冽的香气中混着一丝暖意。“灵昀，你的狐火需与我的丹火同步，待天雷落下时，借莲蕊之力护住炉心。”他指尖抚过炉壁，金色纹路如活物般流转，“牧儿，唤雷诀不可急，等我引动炉中丹火至巅峰时再召雷。”
林牧抱着灵雀站在结界边缘，少年深吸一口气，灵雀已振翅飞至高空，翅膀扇动间，天际的乌云越聚越厚，隐有雷光闪烁。“哥放心，我记着呢！”
俊宁最后检查一遍阵旗，对林恩灿道：“记住，丹劫考验的是炼丹人的本心，而非蛮力。九转金丹炉与你心神相通，它若惧雷，你便输了；你若稳如磐石，它便能承万钧之力。”
林恩灿颔首，转身将九尾莲蕊投入炉中。刹那间，炉身爆发出刺目的金光，莲蕊遇火即燃，化作九道红焰缠上炉内正在炼制的“镇灵丹”。丹火与狐火交织，竟在炉口凝成一朵半开的莲影。
“就是现在！”林恩灿低喝一声，灵力如江河奔涌般注入炉中。
林牧立刻抬手结印，灵雀尖鸣着冲向乌云。“唤雷诀，起！”少年声落，第一道天雷如银蛇般撕裂云层，带着震耳欲聋的轰鸣劈向结界！
“嗡——”结界光幕剧烈震颤，避雷珠同时亮起，引开三成雷电之力，但余下的仍狠狠砸在九转金丹炉上。炉身发出一声沉闷的巨响，金色纹路黯淡了几分。
“稳住！”灵昀指尖狐火暴涨，与林恩灿的灵力合力催动炉内莲影。莲影骤然绽放，将天雷之力层层包裹，炉内的镇灵丹竟在雷火中愈发莹润，丹纹如蛛网般蔓延。
第二道天雷接踵而至，比第一道粗壮数倍。林恩烨猛地踏地，灵豹同时低吼，地脉灵气化作土墙挡在结界前，与天雷碰撞的瞬间，土墙轰然碎裂，碎石飞溅中，灵豹的金甲竟被劈出几道白痕。
“二哥！”林牧惊呼，却被清玄子按住肩膀：“别分心！二殿下撑得住！”
林恩灿眼角余光瞥见灵豹踉跄了一下，心中却无半分慌乱。他知道，此刻任何杂念都会动摇炉心。指尖灵力再催，炉内丹火忽然化作九条火龙，昂首迎向天雷。“九转金丹炉，承！”
天雷劈在火龙身上，半数力量被火龙吞噬，余下的砸在炉身，这次炉壁只是轻轻震颤，金色纹路反而更亮了些。炉口的莲影已完全绽放，镇灵丹在雷火中旋转，丹身竟透出淡淡的雷纹。
“成了一半！”灵昀眼中闪过喜色，“最后一道天雷，借莲蕊的清灵之气中和雷劫的暴戾！”
第三道天雷迟迟未降，乌云中翻涌的雷光越来越盛，显然是威力最强的一道。林牧手心沁出冷汗，灵雀在他肩头不安地蹭着，却仍死死咬住引雷的法诀。
俊宁忽然道：“恩灿，放开对炉火的掌控，让它自行迎雷。”
林恩灿一怔，随即会意，缓缓收回灵力。奇妙的是，失去他的灵力支撑，炉内的丹火与狐火反而更显灵动，莲影轻轻摇曳，似在主动等待天雷降临。
“轰隆——！”
第三道天雷如巨龙般俯冲而下，直取炉顶。这一次，九转金丹炉竟自行旋转起来，炉口的莲影与九条火龙同时升空，与天雷正面相撞！
金光、红焰、雷光交织成一片，刺得人睁不开眼。众人只听得炉身发出一声清越的鸣响，仿佛凤凰啼鸣，随后一切归于寂静。
乌云散去，阳光洒落。林恩灿抬手抹去额头的汗，看向九转金丹炉——炉身的金色纹路已化作流动的光河，炉口静静躺着三粒镇灵丹，丹身流转着金、红、紫三色光晕，正是丹火、狐火与天雷之力相融的征兆。
灵昀捡起一片飘落的炉灰，惊道：“殿下，这炉灰竟带着灵力！九转金丹炉……它渡劫成功，生出灵智了！”
林恩烨牵着灵豹走上前，灵豹的金甲已恢复光泽，只是有些疲惫地蹭着林恩灿的手心。“哥，你看！”少年指着炉壁，那里竟隐隐映出一个模糊的人影，与林恩灿有七分相似。
俊宁抚须而笑：“好小子，不仅渡过丹劫，还让神炉认主。从今往后，这九转金丹炉便是你的本命法器了。”
林牧抱着灵雀冲进结界，灵雀兴奋地叼起一粒镇灵丹，却被林恩灿接过放回炉中。“此丹需温养百日方能服用。”他看向众人，眼中的光芒比炉火更盛，“今日能成，靠的是大家相助。这炉灵，有你们一半功劳。”
炉身轻轻震颤，似在应和。阳光透过结界照进来，将众人的身影与九转金丹炉的光河交叠在一起，空气中弥漫着丹药的清香与劫后余生的暖意。灵雀在光晕中盘旋，灵豹慵懒地趴在炉边，灵昀的狐尾扫过炉壁，带起一串金色的火星——这一日，不仅是林恩灿修为精进，更是他们与神炉、与彼此的羁绊，又深了一层。
九转金丹炉生出灵智后，与林恩灿的心神愈发契合。他只需心念微动，炉身便会泛起相应的灵光，炼丹时药材的配比、火候的张弛，竟能通过炉壁的纹路清晰感知。这日清晨，林恩灿正以新炼的“蕴灵散”滋养炉灵，灵昀忽然推门而入，手里拿着片泛着银光的鳞片。
“殿下，清玄子师兄说这是‘避水龙鳞’，万妖湖底的‘沉水木’需此物方能采摘。那木头是炼‘固魂丹’的主药，能稳住修士离体的魂魄。”灵昀将龙鳞放在炉边，鳞片与炉身的金光相触，竟化作一道银线缠了上去。
林恩灿指尖拂过龙鳞所化的银线，笑道：“看来炉灵也喜欢这物件。牧儿呢？他的‘唤雷诀’练得如何了？”
“在演武场跟灵雀玩呢！”林恩烨的声音先一步传来，他身后跟着灵豹，金甲上沾着些草屑，“清玄子师兄说他引雷时总带着风旋，灵雀一高兴就把雷引到灵豹头上了，你看——”他指着灵豹的耳朵，那里的毛发微微焦卷，引得灵豹不满地低吼一声。
林恩灿失笑，取出一粒“润灵丹”递给灵豹：“委屈你了。恩烨，你筑基后灵力稳固，随我去趟万妖湖吧，沉水木需两人合力才能从湖底连根拔起。”
“我也去！”林牧抱着灵雀跑进来，灵雀的爪子上还抓着个雷劈过的树杈，“清玄子师兄说万妖湖有‘雷鱼’，灵雀能跟它们玩，还能帮我练引雷！”
俊宁这时从丹架后转出，手里拿着张舆图：“万妖湖深处有‘摄魂瘴’，比黑风谷的更烈。这是‘醒神香’的方子，你们提前炼些，用沉水木的碎屑引燃，可保神智清明。”他看向林恩灿，“炉灵初醒，正好借湖底的阴寒之气淬炼一番，记得让它多吸些水脉灵气。”
林恩灿接过方子，指尖点在“沉水木”三字上：“固魂丹炼成，北疆那些被妖兽伤了魂魄的修士便能得救了。灵昀，你留在此地照看丹房，顺便用九尾莲蕊的余烬炼些‘护心丹’，以防万一。”
灵昀晃了晃狐尾：“殿下放心，我会让炉灵的金光透过结界照过来，你们若遇危险，我便引狐火支援。”
三日后，林恩灿三人带着灵雀与灵豹抵达万妖湖。湖面平静如镜，水下却隐约可见巨大的阴影。林恩烨祭出玄铁匕首，刃身插入湖岸的瞬间，地脉灵气顺着匕首蔓延，在水面凝成一道青灰色的光网：“这是‘锁妖网’，能挡住外围的妖兽。”
林牧让灵雀衔着避水龙鳞飞入湖中，鳞片入水即化，在水面铺开一层银膜：“清玄子师兄说这样就能避水了！”他率先跃入银膜，灵雀在他肩头带路，果然如履平地般在水面行走。
林恩灿紧随其后，九转金丹炉悬在他身侧，炉身的金光与银膜相触，竟在水下拓出一片干燥的空间。灵豹则趴在林恩烨肩头，警惕地盯着四周，金甲在水光中泛着冷冽的光泽。
行至湖心，林恩灿忽然停步，指尖轻叩炉身：“炉灵说沉水木在东南方百丈处，那里有瘴气。”他取出醒神香点燃，沉水木的碎屑遇火化作青烟，与瘴气相撞时发出滋滋声响。
林牧忽然指着水下：“哥！你看那是不是雷鱼？”一群半透明的鱼群正围着灵雀游动，鱼尾泛着淡淡的雷光，引得灵雀兴奋地扇动翅膀，竟真的引下几道细雷，在水中炸出串串气泡。
“别玩了，正事要紧。”林恩烨拉住跃跃欲试的林牧，玄铁匕首指向湖底，“沉水木在那！”
只见湖底的淤泥中，一株丈许高的黑色树木静静矗立，树干上布满银白色的纹路，正是沉水木。林恩灿与林恩烨同时注入灵力，两道金光顺着水脉沉入湖底，缠上沉水木的根部。
“起！”两人低喝一声，沉水木猛地晃动，根须破土的瞬间，湖底忽然翻涌，一头背覆甲壳的巨龟从淤泥中冲出，甲壳上布满眼睛，正是守护沉水木的“多目玄龟”！
“又是多目怪！”林牧引雷劈向玄龟，雷火在水面炸开，却被甲壳弹开。灵豹从林恩烨肩头跃下，金甲在水中暴涨，利爪拍向玄龟的眼睛，却被对方用头撞开，翻滚着落入水中。
“它的甲壳能反弹灵力！”林恩烨扶住灵豹，玄铁匕首的金光忽然暴涨，“哥，刺它的腹甲！那里没有眼睛！”
林恩灿心领神会，九转金丹炉的金光骤然收敛，化作一道金矛直刺玄龟的腹部。玄龟吃痛，猛地喷出一股墨汁，将湖水染黑。林牧趁机让灵雀引雷，这次的雷光裹着风旋，精准地从墨汁的缝隙钻入，劈在玄龟的腹甲上。
“就是现在！”林恩灿与林恩烨同时加重灵力，沉水木的根须终于完全破土，被两人合力托出水面。玄龟见宝物被夺，怒吼着追来，却被林恩灿以炉灵金光罩住，任凭它如何冲撞都无法靠近。
“走！”林恩灿带着沉水木升空，林恩烨抱起灵豹跟上，林牧则让灵雀引着雷鱼在后方骚扰。玄龟望着三人离去的背影，不甘地沉入湖底，湖面重归平静。
回到丹房时，灵昀已炼好了护心丹。见沉水木上的银纹在炉灵金光下流转，他笑道：“这下固魂丹有指望了。殿下，炉灵的金光里多了丝水纹，看来是真淬炼成了。”
林恩灿将沉水木放在炉边，炉灵的金光立刻缠绕上去，银纹与金纹交织，竟在炉壁上绘出一幅湖光图。他望着两个弟弟脸上的水珠与灵宠们满足的模样，忽然觉得，这修行之路，从来不是孤身前行——有炉灵相伴，有亲人相守，哪怕前路再深的瘴气、再凶的妖兽，也不过是炼心炼性的助缘罢了。
炉火烧得正旺，沉水木的清香混着丹药的气息漫开来，灵雀在炉顶蹦跳，灵豹趴在炉边打盹，林恩烨正用玄铁匕首削着沉水木的碎屑，林牧则缠着清玄子师兄看雷鱼的鳞片。阳光透过窗棂照在九转金丹炉上，将那幅湖光图映得愈发鲜活，仿佛下一刻，就能从炉中捞出一汪带着雷光的湖水。