书记官办公室内弥漫着一种近乎凝滞的寂静，唯有笔尖与上等纸张表面反复摩擦发出的、规律而细微的“嚓嚓”声，清晰地回荡在空旷的空间里。
赛诺匆匆去审问那名可疑的佣兵，填写那份格式繁琐、要求严苛的申请表的重任，就（被迫）落在了旅人略显笨拙的手中。
面对艾尔海森亲自制定的、堪称魔鬼细节的申请表填写标准，似乎旅人每一笔、每一个字段的填写方式都无法达到对方那苛刻的要求。
最终，在一番“友好”而高效的交流之后（主要是在旅人隐晦地威胁要把他家再拆一次之后），以及艾尔海森本人对绝对效率的极致追求下，这份申请表，由书记官大人亲自提笔代劳了。
“你的……‘现任’下属呢？”艾尔海森一边流畅而精准地填写着表格上的每一个格子，头也不抬地随口问道。
他那平淡的语气里，似乎刻意在“现任”这两个字上施加了微不可查的重音，怕旅人听不出他话里那层若有似无的探究。
“他昨天回璃月了。”旅人抱着一个看起来质感不错的白色瓷杯，小口啜饮着里面温热的咖啡，隔了一会儿才回答。
她不想继续这个话题，目光打量着这间过于整洁、缺乏人气的办公室：“说起来……你的办公室竟然还会准备给访客用的咖啡杯？”
这实在不像艾尔海森的作风，“待客”这种充满人情世故的词汇，似乎从未被录入他高效务实的个人系统里。
“是我的杯子。”艾尔海森语气毫无波澜地陈述事实。
“……”旅人瞬间觉得手里捧着的杯子变得滚烫无比，她几乎是立刻将它放回了桌面上，仿佛那是什么烫手山芋。
嘴里残留的咖啡醇香，此刻也莫名带上了一丝说不清道不明的怪异味道。
“你们也分手了？”艾尔海森依旧没有抬头，问得随意自然。
然而旅人深知，以他的性格，若真是完全不在意的事情，根本连问都不会问出口。这看似随意的背后，必然有其逻辑驱动的关注点。
“我们之间，只有纯洁的、正式的工作关系。”旅人义正词严地声明，同时在心底默默补充了一句：以及一种可以随时不辞而别的塑料友情关系。
“好了。”艾尔海森将填写完毕、字迹工整如印刷体的申请表推到旅人面前：“为了避免你下次申请类似文件时再次浪费彼此时间，这是标准范本，建议你学习并记忆一下正确格式。”
“哦。”旅人不情不愿地拿起那张表格，目光扫过上面条理分明的条目。
就在这时，她眼角的余光瞥见，自己刚刚放下的那个白色瓷杯，被艾尔海森极其自然地伸手拿了过去，动作流畅。
等她反应过来想要阻止时，为时已晚。
“你为什么用我的杯子喝咖啡！”旅人睁大了双眼，难以置信地问道。
“纠正一下，这是我的杯子。”他面不改色地狡辩，甚至还能一本正经地补充理由：“书记官的工作条件向来比较‘艰苦’，物资有限。”
“……”
这个家伙真是……总能找到最让人无语的角度！
“你为什么会‘恰好’出现在等候区？”旅人不甘心地发起反击，试图拆穿他这看似巧合、实则必然的行为背后那点“虚伪”的伪装。
他有什么必要亲自来一趟等候区？甚至还比负责此案的赛诺更早出现在她面前？
还不是因为……
“因为我想见你，不行吗？”他抬起头，目光平静地看向她，直接反问。
他竟然……就这么平常、这么理直气壮地说出来了！
可恶！我差点忘了，这个家伙根本就没有寻常人那种叫作“羞耻心”的东西！
“你要查阅的那份关于非法学者及魔神残渣的案卷，我之前也详细审阅过。”艾尔海森 将话题拉回正事：“与其你自己花费大量时间从那些冗长的报告中筛选信息，不如由我直接口述，告诉你其中的核心要点与关联线索。须弥风纪官体系内部的文书工作，向来以‘长篇大论’和充斥无用信息着称。”
“不用了。”旅人立刻拒绝，感觉和他单独待在办公室里……气氛莫名有点微妙的尴尬（而且最关键的是，眼下似乎找不到正当理由像以前那样直接动手揍他缓解这种尴尬）。
“你确定？”艾尔海森的眼神中，竟然莫名闪过了一丝……类似于“钦佩”的情绪？
起初旅人还不明白这丝钦佩从何而来，直到艾尔海森起身，从旁边的档案架上，默不作声地搬来了厚厚一摞、堆叠起来几乎比她人还要高的文件卷宗，“砰”地一声放在了旁边的空桌子上。
那卷宗的高度极具视觉冲击力，无声地诉说着其内容的浩瀚。
“……艾尔海森，我亲爱的前男友。”旅人沉默了三秒，从牙缝里挤出这句话，终于明智地选择了服软：“还是劳烦您，直接口述讲给我听吧。”
我在稻妻的时候就应该长记性的……永远不要试图在文件和效率方面，跟这个家伙硬碰硬。
……
关于这次案件的资料核心内容，艾尔海森的讲解精准而高效，并且，精准地在教令院标准的下班时间准点结束，一秒不差。
“赛诺今天晚上需要连夜加班审讯，估计顾及不到你了。”艾尔海森收拾好自己的东西，状似随意地发出邀请：“一起下班吗？”
他的话如此自然，差点让旅人产生一种自己也是教令院编制内人员的错觉。
她本能地想直接拒绝，但一想到艾尔海森刚才毕竟帮了自己一个大忙，不仅亲自填写了麻烦的申请表，还高效地梳理了海量信息，便勉强点了点头：“也行吧，反正用传送锚点回去也快。”
“不建议使用传送锚点。”艾尔海森立刻否决了这个高效的方案，并给出了一个冠冕堂皇的理由：“适当的步行运动，有益身心健康。”他为了延长与旅人并肩同行的时间，可谓“不所不用其极”。
“……也是，”旅人努力为接下来这段注定不那么高效的行程，强行按上了一个合理的借口：“路上我们还能顺便讨论一下案情的细节。”
“不行。”艾尔海森果断拒绝，理由充分且无法反驳：“这个时间点，我已经下班了。下班时间不讨论工作，是我的原则。”
*
旅店门口，旅人终于送走了坚持一定要“护送”她回旅店的艾尔海森，看着他转身离去的背影，她长长地、彻底地松了一口气。
“吕人小姐。”熟悉的声音传来，旅店的房间管家塔里克微笑着向她走来：“有一位从璃月远道而来的小姐，已经在旅店等候您多时了。”
“璃月来的小姐？”旅人脑海中第一时间浮现的竟是胡桃那活泼跳跃的身影，但随即自己便否定了这个猜想。她顺着塔里克手指的方向，将视线投向旅店大厅休息区。
那里，一位身着璃月风格长衫的身影亭亭玉立。
她有着一头梳理得一丝不苟、规整挽起的棕色长发，一枚式样简洁的木簪斜插发间，木簪下端坠着的，赫然是一枚岩元素神之眼。她的个子比旅人高出不少，一身深色的标准往生堂仪倌服饰之外，罩着一件质料轻薄的红色外衫，于庄重中平添几分璃月特有的雅致。
似乎感应到了旅人的注视，她缓缓转过身来，露出一张温婉秀丽、极具古典韵致的面容。她的眼尾点缀着淡淡的红色胭脂，如同晚霞渲染的烟云，见到旅人，她唇角微扬，抿出一个得体而柔和的微笑，完全是教科书级别的璃月古典美人模样。
只是……不知为何，旅人凝视着这张脸，心底竟泛起一种奇异的、毫无陌生感的熟悉感。这感觉来得突兀而毫无缘由，让她不由得微微蹙眉。
“见过副堂主。”那位女子主动走上前，声音清越柔和：“在下金茉莉，奉胡桃堂主之命，前来须弥协理分堂筹建事务。初至贵地，不熟悉须弥风土人情，往后诸多事宜，还望副堂主不吝指点。”