离任那日，濮阳百姓十里相送。
有男子偷偷塞给苏悦一双布鞋，针脚细密：\"大人，这是我妻主让我送的……她说，多谢您让我吃饱饭，有力气给她纳鞋底。\"
苏悦哭笑不得，却还是收下了。
马车缓缓驶离濮阳，顾清宴忽然道：\"其实，能遇到你，是我和阿泽的幸运。\"
梁君泽轻笑：\"是啊，若是在别人府上，我们大概也只是生育工具罢了。\"
苏悦摇头：\"这世道不该如此。\"
\"但至少，\"梁君泽握住她的手，\"在我们的小家里，你是妻主，也是我们的挚爱。\"
马车外，夕阳如火，将濮阳城染成金色。
这座城，终于迎来了它的光。
京城
女帝指尖捻着暗卫刚呈上的绢报，烛火将濮阳水系图映得透亮。
她忽然轻笑出声：\"好一个'海绵城市'，工部尚书写了二十年治水策，倒不如个农家女的奇思妙想。\"
侍墨女官小心翼翼地研着朱砂：\"陛下，苏主事这法子真能省下三成河工银？\"
\"何止。\"女帝用银刀挑开另一封密信，\"她把粪水变废为宝，今秋濮阳赋税比往年多缴了两万石。\"刀尖在\"堆肥增产\"四字下划出深深红痕。
殿外传来更鼓声，三更天了。
翌日朝会后，女帝特意留下翰林院掌院学士。
\"爱卿批的状元卷，说苏悦'策论空泛'？\"女帝漫不经心把玩着青玉镇纸，\"如今她改良的烧窑法，替濮阳省了十万斤柴。\"
白发苍苍的老学士顿时汗透重衣：\"臣...臣当时...\"
\"朕记得她殿试时提过'格物致用'。\"女帝突然将镇纸重重一搁，\"你们笑她村言俚语，可曾想过——\"她展开濮阳送来的水泥样品，\"这才是真正的经世致用！\"
老学士盯着那块灰扑扑的硬物，突然跪下：\"老臣愿亲赴濮阳...\"
\"不必了。\"女帝拂袖起身，\"传旨，擢升苏悦为都水司郎中，总领江淮水利。\"
女帝最宠爱的三皇女周文汐正在瑞王府发脾气。
\"母皇竟让个农家女执掌江淮水利！\"她摔碎一整套雨过天青瓷，\"姑母您说，这不是打我们世家的脸吗？\"
瑞王周瑾摩挲着茶盏：\"急什么？江淮豪族盘根错节，她动得了谁？\"突然压低声音，\"倒是你，赶紧把杨红玉灭口...\"
\"迟了。\"阴影里走出个戴青铜面具的男子，\"昨夜诏狱里，有人给杨氏送了碗燕窝。\"
周文汐倒吸冷气：\"牵机药？\"
\"不。\"男子轻笑，\"是苏悦发明的'解毒丸'，如今杨氏正在画押呢。\"
瑞王手中的茶盏\"咔\"地裂了道缝。
五更天，女帝独自站在皇城最高处。身后暗卫统领低声汇报：\"苏悦给灾民发药，特意注明'孕夫禁用'...\"
\"她倒谨慎。\"女帝望着濮阳方向，\"男子们反应如何？\"
\"有人偷偷学写字，还有...\"暗卫犹豫道，\"女子因丈夫领到工钱大打出手的。\"
女帝突然大笑：\"好！朕要的就是这股乱劲！\"她转身时眼中精光乍现，\"传密旨给苏悦，朕许她先斩后奏之权。\"
濮阳回京城路上，苏悦跪接圣旨后久久不语。
梁君泽展开附带的密信：\"陛下竟知道我们私藏了水泥配方...\"
\"她什么都知道。\"苏悦烧掉密信，\"这是在告诉我——\"火光映着她凝重的脸，\"要么做天子之剑，要么万劫不复。\"
顾清宴突然按住刀柄：\"院外有人。\"
门开处，站着个浑身是血的男子：\"苏...苏大人...救救我妹妹...\"他递过沾血的账本，\"杨氏贪银...最终进了瑞王府...\"
苏悦看着账本上熟悉的暗记，终于明白女帝真正的用意。
濮阳和京城路途约五六日就能抵达
让苏悦意外的是，他们路上竟相安无事
动了这么多人的根本，居然无动于衷，苏悦倒是意外
苏悦刚下马车就被宫里的女官传话，女帝邀苏悦进宫一叙，还为苏悦准备了庆功宴
他们只好兵分两路，梁君泽和顾清宴他们先回去报平安
宫殿里，有只有女帝一人，连侍从都没在一旁伺候
女帝看着跪在殿中的苏悦，忽然觉得这农家女比离京时更沉稳了。
濮阳的风霜在她眉宇间刻下几分坚毅，青缎官服下摆还沾着未拍净的河泥。
\"爱卿瘦了。\"女帝亲手递过一盏参茶，\"听说你改良的堆肥法，让濮阳盐碱地亩产翻倍？\"
苏悦双手接过茶盏：\"托陛下洪福，臣不过是把《齐民要术》里的古法稍作改良。\"
\"哦？\"女帝挑眉，\"那'水泥'也是古法？\"
殿角铜漏滴答作响。苏悦知道，这是女帝在等她交底。
\"臣幼时见乡人烧石灰，偶然发现掺了黏土更耐水。\"她故意露出忐忑神色，\"这次治水危急，才斗胆一试...\"
女帝忽然轻笑：\"起来吧。\"她指向案几上的奏折，\"瑞王弹劾你擅改祖制，你怎么看？\"
苏悦心跳漏了一拍。这是要她站队了。
女帝指尖轻叩鎏金扶手的声音在寂静的大殿里格外清晰。
铜漏的水滴声突然变得极慢，仿佛时间都被这位君王的威势所凝固。
苏悦捧着茶盏的指节微微发白。参茶的热气氤氲而上，在她睫毛上凝出细小的水珠，倒像是沁出的冷汗。
\"《齐民要术》卷三确有记载，'石灰合黏土，可固堤防'。\"她将茶盏轻轻放在青玉案上，瓷器相触发出清越的声响，\"臣不过多加了些许铁粉。\"抬起眼时，眸中恰到好处地流露出学者的热忱，\"恰巧前朝《天工开物》提过...\"
\"爱卿。\"女帝突然用银刀挑开奏折，刀刃在\"牝鸡司晨\"四字上折射出冷光，\"朕问的是祖制。\"
殿外传来禁军换岗的甲胄碰撞声。苏悦余光瞥见鎏金蟠龙柱上，自己的倒影正被扭曲成奇怪的形状。
\"臣以为...\"她忽然跪下，官袍下摆扫过金砖上未干的茶渍，\"祖制精髓在'民为邦本'四字。\"抬起头的瞬间，脸上忐忑尽褪，\"若禹王拘泥祖制，何来疏导之法？\"
女帝手中的银刀突然停在半空。
苏悦趁机从袖中取出油布包裹的土块：\"濮阳百姓用新法烧的砖，请陛下过目。\"土块裂开，露出里面混着稻草的金黄芯子，\"掺了秸秆灰，比青砖便宜七成。\"
\"有意思。\"女帝用刀尖挑起一块碎屑，\"瑞王说你这法子劳民伤财...\"
\"臣的账本在此。\"苏悦立即奉上染着泥点的册子，\"每一笔支出都有灾民画押。\"她故意翻到某页，\"倒是杨氏往年账目里，糯米灰浆的开支够修两座堤坝。\"
铜漏突然发出\"咔嗒\"轻响。女帝的目光在\"糯米\"与\"秸秆\"之间来回扫视，忽然轻笑出声：\"起来吧。\"她随手将瑞王奏折扔进香炉，\"朕倒要看看，是千年祖制硬，还是你的新砖硬。\"
苏悦垂首退出时，听见女帝对掌印女官道：\"传旨，瑞王世子即刻进宫伴读。\"
她嘴角几不可察地一弯——这是帝王心术中最漂亮的制衡。