翌日，苏悦指尖拂过上面密密麻麻的数字，瞳孔骤缩：\"五年来，治水款项有六成被截留。\"
梁君泽迅速心算：\"折合白银十二万两。\"
\"不止。\"顾清宴翻到最后一页，\"你看这笔——'丙申年腊月，送京节敬五千两'。\"
三人对视一眼，心照不宣。所谓\"节敬\"，实则是给京官的行贿。
\"难怪工部的人装聋作哑。\"苏悦合上册子，\"这案子真要查，怕是要牵连半朝。\"
正说着，驿丞突然慌张来报：\"大人！下游难民聚集县衙，说要讨个说法！\"
县衙前黑压压跪着数百灾民。
一个白发老妪抱着饿晕的孙子哭诉：\"堤坝年年修，银子年年要，可大水一来全垮了！我儿子去年被拉去当河工，至今工钱没见着......\"
苏悦扶起老人，触到她皲裂的手掌时心头一震——这哪是六十岁老妇的手，分明是被劳作摧残的枯枝。
\"老人家，修堤的工钱是多少？\"
\"说好每日二十文......\"老人哆嗦着从怀里掏出张字据，\"可最后只给八文，还尽是霉米抵数！\"
字据上盖着河道衙门的朱印，落款却是\"暂欠\"二字。
苏悦胸口剧烈起伏，突然夺过衙役手中的铜锣，当街敲响。
\"诸位父老！\"她站在石狮基座上高喊，\"朝廷新拨的赈灾粮已在路上！三日内，我必给大家一个交代！\"
人群骚动起来，有人哭喊：\"官字两个口！我们凭什么信你？\"
顾清宴突然抽出佩刀，寒光一闪，削断自己一缕头发。
\"我顾清宴在此立誓！\"他将断发掷于地上，\"若食言，犹如此发！\"
梁君泽则默默展开一卷空白竹简，当场记录灾民诉求。
这个动作比任何言语都有力——在识字率不足一成的濮阳，笔墨代表的是直达天听的力量。
晨光刺破云层，照在濮阳府衙斑驳的牌匾上。
苏悦站在公堂之上，面前跪着三十七名涉案官员。
赵知府被摘了乌纱，发髻散乱，却仍梗着脖子冷笑：\"苏大人，您真以为凭您一人之力，能撼动濮阳百年规矩？\"
苏悦没理她，只是缓缓展开一卷竹简，声音清晰冷冽：
\"杨红玉，贪墨河工银两八万四千两，克扣灾民口粮三千石，致使下游三县饿殍遍野——斩立决。\"
\"赵明玉，私吞朝廷赈灾银，纵容下属欺压灾民，强占民田——流放北疆，永世不得归。\"
\"刘芸，受贿包庇，知情不报——革职查办，家产充公。\"
……
每念一个名字，堂外围观的百姓就爆发一阵欢呼。
有老者颤巍巍跪下，老泪纵横：\"苍天有眼啊！\"
顾清宴抱刀立于苏悦身侧，冷眼扫过那些面如土色的官员。
梁君泽则执笔记录，笔锋如刀，将每一桩罪行钉死在案卷上。
最后一名官员被拖下去时，苏悦合上竹简，看向堂外黑压压的百姓，朗声道：
\"自今日起，濮阳河工银两由朝廷直拨，每一笔开支，皆公示于城门！若有克扣贪墨者——\"她顿了顿，目光如霜，\"杀无赦。\"
三日后，濮阳河堤上人声鼎沸。
苏悦换了一身短打劲装，亲自指挥工匠修筑堤坝。
她改良的水泥配方被制成灰浆，混合碎石，一层层浇筑在河堤上。
\"这……这真的比糯米灰浆结实？\"老河工蹲下身，摸着已经凝固的水泥块，满脸不可置信。
苏悦笑了笑，拿铁锤重重砸下——\"砰！\"水泥纹丝不动，反倒是锤子震得她虎口发麻。
四周顿时爆发惊叹。
\"苏大人真乃神人！\"
\"这堤要是早十年修，咱们哪会年年遭水患？\"
梁君泽站在她身侧，低声道：\"悦儿，这法子若推广全国，能救万民。\"
苏悦摇头：\"难。水泥造价虽低，但触及太多人利益。\"她看向远处正在搬运石料的男子们，声音微冷，\"你看，即便是修堤这样的苦力活，女子也只负责指挥，真正干活的还是男子。\"
顾清宴冷笑：\"千百年的规矩，哪那么容易改？\"
傍晚，苏悦带着补发的工钱和粮食来到灾民营。
营地里，女子们三三两两围坐，吃着刚领到的白面馒头，而男子们则蹲在角落，分食一碗稀粥。
\"凭什么她们吃干的，我们喝稀的？\"一个瘦骨嶙峋的少年忍不住嘟囔。
\"闭嘴！\"他身旁的中年男子狠狠拽了他一把，\"有口吃的就不错了，还敢挑三拣四？\"
苏悦皱眉，径直走向粥棚，对负责分粮的衙役道：\"从今日起，男女同粮同工，干多少活，领多少粮！\"
衙役面露难色：\"大人，这……不合规矩啊。\"
\"规矩？\"苏悦冷笑，\"我的规矩就是——公平！\"
她一把夺过勺子，亲自舀了满满一碗稠粥，递给刚才那少年：\"吃吧，吃饱了才有力气干活。\"
少年愣住了，捧着碗的手微微发抖，眼泪\"啪嗒\"掉进粥里。
不远处，几个女子不满地嚷嚷起来：
\"凭什么男子也配吃稠的？\"
\"就是！他们干活哪有我们利索？\"
苏悦冷冷扫过去：\"不服？那就比一比——明日修堤，男子女子分组竞赛，哪组干得好，哪组加肉！\"
第二日，河堤上热火朝天。
傍晚验收时，苏悦亲自测量了两组的进度。
\"男子组胜。\"她宣布。
女子们炸开了锅：
\"不可能！他们肯定作弊了！\"
\"就是，男子哪有这本事？\"
苏悦不理会她们的叫嚷，只是让人抬来一大锅炖肉，香气四溢。
\"愿赌服输。\"她看向男子组，\"这是你们应得的。\"
少年们捧着碗，手都在抖。他们从没想过，有一天能靠自己的劳力，堂堂正正地吃上一顿肉。
梁君泽远远看着这一幕，低声道：\"悦儿，你这是在挑战整个世道的规则。\"
苏悦笑了笑：\"我改变不了天下，但至少，能让这一方土地上的男子，活得稍微像个人。\"
顾清宴抱臂而立，忽然道：\"若是当年我没遇见你，现在大概也和他们一样。\"
梁君泽沉默片刻，轻轻握住了苏悦的手。