感受着怀中微微颤抖的身躯，皇帝后悔极了，早知如此实在不该那时候将江如吟留在圆明园。哪怕是让孩子自然流逝，也好过让她觉得是自个没有保护好孩子才致滑胎。
很快，江如吟收敛了情绪，眼睫被泪水凝的又密又长，她强颜欢笑的抱歉道：“都是臣妾不好，有皇上和弘暄，臣妾该知足的，臣妾，臣妾...呜”
皇帝心痛不已，忙拉住她的手，“朕都知道，是朕没有安排好，我，唉。”
江如吟哽咽着，起身行了大礼，“皇上恕罪，请皇上原来臣妾这样实在无法伺候皇上。昨夜臣妾又梦见了那个夜晚，梦里那个孩子还在，可是我真的好害怕...臣妾想闭宫几个月，吃斋诵经为那个孩子祈祷，保佑ta来世投个好人家，平安一生。”
到最后，江如吟已经是泣不成声。
皇帝叹谓一声，从昨晚江如吟夜半惊醒，自己就有所预感，只是没想到江如吟竟然直接想着闭宫。
抬手叫所有宫人退下，“罢了，朕总想着还有机会弥补，可朕忘了斯人已逝是无论如何也无法重来的，我允你了，吟儿。”
江如吟这才起身，只是眼周的脂粉已经斑驳，露出了红肿的皮肤。
皇帝小心的吹了吹，安慰道：“弘暄已经是个半大的小子了。你觉得是让他这段时间在我这儿养心殿的后殿住着好，还是在你身边好。”
江如吟为了营造出这样的皮肤效果，在皇帝上朝后用蜡烛熏了许久的眼睛，现在确实疼的可以。轻轻碰了碰眼尾，江如吟垂眸道：“臣妾希望弘暄可以留在身边，明年弘暄就要搬去阿哥所了...”
皇帝心念一动，最终还是按捺了下来，“我也是这样想的，让他多陪陪你。”
这样最好。
江如吟抬头，深深地凝视着这位日益衰老的帝王。
太迟了，一切都太迟了。
皇后回宫后江如吟依然一枝独秀，反倒是旁人因为失了宫权黯然失色。皇后已经疯了，前几天淳贵人自爆有孕皇后依然将目光死盯在自己身上，永寿宫附近游走的宫人陡然变多了起来。
弘暄还未长成，明年就要去御书房了。而皇后呢？从前的皇后就像是个粗劣的陶瓷观音像，其表面一尘不染，身后、底座遍布裂纹，打眼一瞧就能看见其中泥泞腐烂的泥土。现在的皇后久经雕琢，太后的死更为她铺上了一层金光。
太后一死，彻底让束缚在皇后身后的枷锁消失，还成了她的底牌，江如吟不敢赌。
想想甄嬛回宫在即，自己就不必要挡在她前面了。
绿叶染上黯淡的铜黄，萧瑟的秋日到来了。
皇帝起初还念着江如吟，直到河南、山东接连发生水灾，他立即焦头烂额起来，在养心殿不眠不休的半个月。
苏培盛第无数次给凉透的杯盏换上新茶，皇帝忽然哈哈大笑起来。
“好啊好啊，好个田文镜。苏培盛，传召张廷玉、景额。”
皇帝高兴，苏培盛也轻松，忙不迭地就去了。
“河南、山东发生水灾，朕昨日才下旨免除两地钱粮，算是给灾民减少负担，度过灾荒。今日，河南山东总督田文镜就上奏，说河南被淹州县虽然收成不如往年，但远没有形成灾害，士民踊跃缴纳赋税，请求河南仍按原定的数额征收赋税。这个田文镜啊，没有让朕失望。朕召你们来，便是商议他此举是否可行。”
户部侍郎景额和兼任户部尚书的张廷玉在殿中安静的听着，闻言，他们两人对视一眼。若是真心商议，自然召集大臣一同商议。可皇帝只召见了户部两位官员，可见其心中已有偏向。
张廷玉行了一礼，“皇上，田文镜升任河南巡抚后，积极清查亏空，整顿吏治。提出降低火耗、摊丁入亩等改革举措，使得一向贫瘠的河南成为当时上交赋税最多的省份之一。皇上圣明，将摊丁入亩的举措在全国范围内进行推广，效果显着。田文镜有多年的地方工作经验让他深谙财政情弊，所以他能提出此举，臣认为，是可行的。”
皇帝点头，看向景额。
景额恭敬道：“田文镜大人铁面无私，为国为民得罪了不少官员。奴才绝无二话。”
皇帝抚掌，“既然两位爱卿也这样觉得，朕就允了他！”
......
秋日的凌云峰，风里已然裹挟着丝丝缕缕的寒意，枯黄的树叶在枝头摇摇欲坠，每一阵秋风拂过，便无奈地打着旋飘落。甄嬛独自坐在禅房内，眉头紧锁，眼神中满是忧虑与不安。
温实初几次欲言又止，甄嬛已敏锐地察觉到异样，“实初哥哥，你为我在宫中和凌云峰来回奔波，我感激不尽。可你有事瞒着我，我怎能安心。这世上我在乎的人不多，你算一个，还有胧月和我的家人，你告诉我，到底怎么了？”
温实初终是叹了口气，缓缓说道：“嬛儿，我本不想瞒你，可这件事你知道了也是于事无补的。实在是，唉。甄伯父他...他不知得罪了什么人，遭到歹人殴打，如今下半身已然瘫痪。”
甄嬛听闻，如遭雷击，脸色瞬间变得煞白，眼眶中瞬间蓄满了泪水，嘴唇颤抖，却半晌说不出话来。
待温实初离去，甄嬛失魂落魄地走到屋外，望着远处连绵的山峦，泪水不受控制地夺眶而出。秋风肆意吹过，撩动着她的发丝，却吹不散她满心的悲戚与愤怒。
崔槿汐从柴房出来，忙过来温声劝慰道：“娘子身子还弱着，咱们回屋想办法，总好过在这儿吹冷风啊。”
甄嬛闭了闭眼，“我知道，咱们进去吧。”
回到屋内，佩儿不知何时回来了，正将几瓶小瓷瓶往甄嬛床头的抽屉里摆。
崔槿汐皱了皱眉，“佩儿，你回来怎么不说一声，让娘子一个人在外吹风。”
佩儿一惊，忙道：“姑姑恕罪，我从山路上来，还没有看到娘子。”