先前万寿节大办了一场，皇帝说什么也不愿意大办，于是江如吟想到了慈宁宫花园。
凛冽的寒风似乎也被这皇家宫苑的威严所震慑，只轻轻拂过，携带着细碎的雪花，洋洋洒洒地飘落。
亭台楼阁在皑皑白雪的覆盖下，宛如琼楼玉宇，飞檐翘角上挂着的冰棱，在阳光的映照下折射出五彩的光芒，与宫殿上的琉璃瓦争相辉映。
松柏不惧严寒，依旧身姿挺拔，墨绿色的针叶上托着点点白雪。先前百花争艳、百鸟争鸣时无人在意，冬日里万物素裹终显松柏之坚挺。几株腊梅在角落处悄然绽放，嫩黄的花瓣散发着阵阵清幽的香气，增添了一抹别样的生机与雅致。
皇帝难得及时到场，端坐在主位之上，面上带着温和的笑意。
太后依旧没有来，江如吟在心里估算着怕是时日无多了。
端妃春风满面，和熙道：“皇上，今日这慈宁宫花园的雪景，配上这满桌的佳肴与众人的陪伴，当真是再美不过了，臣妾瞧着都觉得欢喜呢。”
皇帝哈哈一笑，目光落在端妃身上，“所谓万寿节也不过是寻常生辰罢了，与众妃和孩子们齐聚，朕心里便很高兴了。”
一旁的敬妃跟着附和道：“可不是，这满宫的皇嗣，欢声笑语，臣妾听着都高兴，惠贵人和灵常在肚子里还有呢。皇上洪福齐天，往后的日子啊，定是岁岁如今日这般喜乐安康。”
皇帝听了，笑意更浓，点头道：“借敬妃吉言了。”
而另一边，阿哥公主们也正玩得热闹。弘时大概也是憋坏了，一身宝蓝色锦袍，挺拔的身姿在孩子堆里分外显眼。他在空地上玩起了蹴鞠，一左一右运球看上去十分潇洒，弘暄和弘宁在一旁被唬得一愣一愣的，不停拍手赞扬。苦了紧跟两人的小太监，违心的赞扬着弘时。
弘历脸蛋被寒风吹得红扑扑得，在另一侧几次想参与进来，只跟着大呼小叫的弘暄夸了几句，也不知弘时听到了没有。弘昼身形高挑已经有了小大人的风范，独坐延寿堂中阿哥们的席位上，一脸淡然的小口品茗。
淑和和温宜聚在两相并立的腊梅旁，淑和伸出纤细的手指，轻轻触碰着梅花的花瓣，一脸欣喜，“腊梅可真美呀，小巧玲珑，花瓣像玉做的一样透明，还有暗香浮动，怪不得那些文人墨客都爱赞颂它呢。”
旁边的温宜笑着应和：“是呀，咱们回宫后，也让宫女们寻些梅花来插在瓶中，放在屋里，定能香上好几天呢。”
淑和手指流连在花枝旁，似有想法，听了这话才放下手，点头赞同。
奶嬷嬷牵着被包成了胖娃娃的昕和在一边，昕和小嘴微张，也去够枝头的腊梅花。
时刻注意着昕和的楼慵儿红唇轻启，“冰雪纷飞梅花白，冷风瑟瑟傲寒来。玉树琼花香满径，独立银枝笑意开。”
她起身向皇帝敬酒，“腊梅傲雪凌霜，幽香独具。三位公主都很喜爱，可见皇上的女儿都同皇上一样是心性坚韧，品德高洁之辈。”
心性坚韧是真，品德高洁就不得而知了。
江如吟终于从弘暄身上松了眼神，转眸看向这位从九子夺嫡中杀出来的皇帝。
皇帝不动声色的冲她点了点头，叫苏培盛将自己面前的梅子煎赏给了楼慵儿。
“慵儿一贯才学出众。”
楼慵儿欣喜的谢了恩，诚贵人眼珠子骨碌一转也起身向皇帝敬酒，吉祥话说了一箩筐。
自从裕嫔回宫，四妃四角俱全，六嫔仅余其一。
皇帝又赏了一盅四季羹，眼见其余妃嫔蠢蠢欲动，皇帝连忙挥手，“都吃吧，吃吧，叫孩子们也去用膳。”
安陵容拨了个芦柑，细心的一个个挑净了上头的白色的橘络，放到了滚烫的银耳汤中，“弘宁不肯吃雪梨银耳倒是肯吃芦柑，烫一会儿端去给弘宁哄他吃下去。”
灵常在今日戴着蕾型兰花耳坠，头上是挖金兰草珠钗和一支的镂空雕花水晶钗。江如吟看着眼熟，偏头道：“我看灵常在手帕上绣有兰草纹，平日里衣服上倒是少有这样的刺绣。你倒是细致。”
束冬弓腰听了，原本平和浅笑的脸上颇有动容。
“娘娘，灵常在心中有数，怕是不远了。”
江如吟心如明镜，见灵常在原本饱满白皙的脸颊凹陷了下去，厚厚的脂粉也掩盖不住那透着病态的蜡黄，仿佛被抽去了所有的生气。
她的眼眸半睁半阖，往日灵动的光彩早已消失不见，只余下一片黯淡与疲惫，无力的应付着旁人的话语。若有人问，她只道：“孕中辛苦罢了。”
皇帝的视而不见下，谁也不敢提出异议。
在这一片其乐融融中，变故陡然发生。
年世兰原本正有一搭没一搭地与身旁的温嫔交谈着，她今日身着一袭艳红色的宫装，那精致的妆容更是衬得她明艳动人，“今日这宴席的菜式倒也别致，还添了这道蟹粉酥，可见御膳房是用了心的。”
可话还未落，她的脸色瞬间变得惨白如纸，身子猛地一颤，紧接着一口鲜血从她口中喷涌而出，那刺目的红色在这白雪皑皑的世界里显得格外突兀。
周围的人先是一愣，随后发出阵阵惊呼。
年世兰再也支撑不住，身子摇晃几下后，便直直地朝着地上倒去。“啊，娘娘！”
温嫔吓得花容失色，赶忙伸手去扶，却也没能拦住她倒下的身子。
皇帝见状，脸色一变，立刻起身快步朝着年世兰走去，紧皱的眉头显露了他的震怒，“快传太医！”那声音带着几分急切，打破了原本的祥和。
敬妃也皱起了眉头，眼中满是关切，众人皆是围了过去，刚刚还欢声笑语的慈宁宫花园顷刻间被紧张和慌乱的气氛所笼罩。
阿哥公主们也被这一幕吓得噤了声，弘暄赶忙几步跑到前头，温宜大喊了声，“华娘娘！”向自己额娘和年世兰跑去，一脸紧张地扑在年世兰身旁。
淑和躲在嬷嬷身后，怯生生地探着头，眼中满是惊恐。
原本孩童欢快嬉闹声仿佛还在耳边回响，可此刻却只剩下一片令人揪心的寂静。