舰队冲出星门之后，战斗警报却仍未停歇。肖山大惊，立刻意识到有联邦战舰顺着星门追来。他正要下令负责断后的17号舰准备迎敌，星门就因为超远距离传输导致的过载而失效。
一艘刚刚从星门中冲出的大型联邦战舰，立时被瞬间消失的时空涟漪截断。残余的舰艏部分不受控制地翻滚着，断口处如利刃切割一般整齐且崭新如初，好似博物馆里用于参观的剖面模型。
“我的天啊！这宇宙中最锋利的刀刃，恐怕莫过于时空本身了！”莉莉惊叹道。
肖山长出了一口气，心有余悸地说道：
“幸好没把她放过来，要不然就这一艘联邦战舰，就得让我们损失大半。”
擦掉前额的汗珠之后，肖山抬头看去，心头又是猛地一震。
前方明明是通透的宇宙空间，但看到的却是一片纯粹的、幽深的黑暗。那感觉就像是在只有一轮残月的深夜，站在了无底深渊之前向里边眺望。这种黑暗似有魔力，死死地揪着每一个人的瞳孔。
肖山克制着心头莫名的凝视冲动，狠狠地眨了眨眼睛。试着将视野放宽之后，一个几乎将整个前方视野占满的黑色圆盘，如泰山压顶一般无声地矗立在了舰队前方。
在圆盘的四周，可以看到一道仿若鎏金的浅金色光带在围绕着圆盘缓慢地旋转着。而再次将目光聚焦到圆盘之上，隐约可以见到无数细若游丝的金线密布在黑色圆盘的表面。
“这...这就是银心黑洞吗？”莉莉声音颤抖着问道。
肖山做了个深呼吸，定下了心神，一边查阅着数据，一边说道：
“是的，你看到它周围那一圈金色的环，实际上是黑洞背后的景象因为引力透镜效应投射到了侧面。这是爱因斯坦在公元纪元做出的预测，因此也被称为爱因斯坦环。”
莉莉啧啧称奇地扭动脖子，环顾着精致华美的爱因斯坦环，又问道：
“我们到正确的地方了吗？”
肖山凝视了片刻星图之后，挥手关掉了整个星空导航系统：
“从引力系数和虚空能量密度来看，和预计的偏差不大。”
看着肖山的动作，莉莉不解地问道：
“咦！你怎么把星图关了？临近黑洞区域是银河联邦的高阶聚居区，行星密度很大，我担心有撞击风险。”
肖山在舰桥的观星窗前四下顾盼了一番，满面疑虑地说道：
“我们已经进入黑洞的时空扭曲范围，外边和里边的时空之间有时间壁垒，在外边绘制的星图到了这里就不管用了。
而且，你有没有发现，按照星图的描述，银心区域的星体分布密度是由外到内递增，但现在我们周围根本就没有任何一个天体。”
莉莉和众人听完都恍然大悟，有的直接把脸贴在了舷窗上四下找寻，有的在飞船的传感器操作台上一顿地操作。
很快，众人把直接观测和数据汇总之后，发现了一个诡异的现象。在他们身后刚刚离开的区域，和前方临近黑洞的区域都有密集的天体，唯独舰队正在航行的一段相当宽广的区域里什么都没有。
莉莉环顾着四周，疑惑地问道：
“这片虚无的区域看起来就像一条护城河，但他们在保护什么？”
肖山沉吟了片刻之后，沉声道：
“这里已经是银河联邦的核心区域，如果不是混战已经爆发，我们根本没有机会渗透进来。与其说是保护带，更像是隔离带！”
“隔离带？隔离什么？”莉莉一脸惊愕地追问道。
肖山摇了摇头，一边设置着计时器，一边说道：
“等我们到了里边就知道了！我们的时间会随着靠近黑洞而加速膨胀，相当于正常时空的大撕裂正在加速发生，我们必须抓紧时间。否则，就算我们顺利到了巨引源，恐怕等待我们的也是坠入暗物质宇宙深渊的命运了。”
肖山率领着舰队如同在黑色海洋中的一叶孤舟，驶过这片神秘的空旷时空，向着银心的深处进发。短暂而吊诡的静谧之后，黑洞邻近区域的面貌逐渐变得清晰起来。
当他们所在的位置因为黑洞视界面的曲率无法再看到流光溢彩的爱因斯坦环之时，密密麻麻的行星出现在了眼帘之中。它们的密度极高，两个行星之间的距离，就像公元纪元的地月一般密不可分。
进一步靠近之后，众人瞠目结舌地发现，所有的行星上都泛着淡淡的金光，仿若是随性地在每一颗行星表面或多或少地洒上了一层金粉。
肖山将可见光传感器聚焦到一颗距离最近的行星上。从投影画面上能够清晰地看到，这些金色的辉光来自于盘绕在行星表面上的一根根金色的丝线，就像是每一颗行星的表面都错综复杂地奔涌着无数条金色的河流。
但这些“细丝”根本不是什么河流，因为他们会在行星表面的几个点汇聚成一股更粗、更亮的线束之后，一直延伸到太空中。然后和其他行星延伸出来的“线束”交汇，如此反复。
由无数的行星、金丝还有线束组成的极其庞杂的网络，带着一种混沌的沉重死死地压在每一个人的视网膜上，但却又透着某种说不清又道不明的规律。
“我原以为联邦高阶世界的每一颗行星都会匹配一颗真正的恒星，但我在可探测范围内一颗恒星都没有看到，行星周围甚至连人造太阳都没有。”雷达官带着几分惋惜而又好奇的口吻地说道。
“既然没有恒星，这些丝线有没有可能是用作传输能量的？”导航官猜测道。
肖山立刻给予了否定：
“这里距离黑洞视界面已经很近了，虚空中蕴含的能量非常丰富，只需要收集能量就行了，用不着传输。”
说完，肖山将一幅周围时空扫描的宏观图形投影到了舰桥中央。那既混乱而又规律的线束群，弯弯绕绕地穿梭在行星和时空之间。在某些观测波段之下，还能看到微弱的能量波动在线束里飞速流荡，时而汇聚成一簇亮光，时而又分散成一抹晕开的华光。
“有没有看出这像什么？”肖山一脸悚然地用手指着自己的脑袋，一边问道。
莉莉眉毛高高扬起，几乎要飞至发梢，脸上的每一条纹路都写满了震惊。眼神中透露出深深的疑惑和慌乱，像是在拼命寻找一个合理的解释。
忽然，她想到了什么，口中惊呼道：
“大脑！这就是九章？”
肖山环视着四周密如蛛网的神经网络，哼笑了一声，用自嘲的口吻说道：
“恐怕是的。我之前就猜测过九章的体积可能是天文单位级别的，看来我还是太缺乏想象力了。”
随后，他将投影画面放大到了一颗行星表面。只见精致繁复的城市已经被金色的线束如蚊帐一般完全笼罩，每一根丝线的尽头都连接着一个人。虽然每一个人的脸上都是安详的表情，但总给人一种像坠入蛛网的猎物般的可怖观感。
“难怪九章控制下的银河联邦经历了三十几万年都没有开启前往巨引源的探索，这样的体量，ta永远都无法离开银心，同时也离不开人类。”
莉莉顿觉头皮发麻，随后感觉到一股危险的气息正在靠近：
“我们已经深入到了银河联邦最核心的区域，但他们怎么一点动静都没有。”
话音未落，预警传感器就发出了探测到时空畸变的警报。
肖山双手撑案，目光如炬地看着前方：
“看来你担心的已经来了，这大脑的免疫系统要来消灭我们这些闯入的病毒了。命令舰队排成纵列，以01号为首舰，加速向银心前进！”