参谋低垂着眉目，眼珠左右不停地晃动着，似在故意躲避着王小戈锐利的目光。他重重地吞咽了唾沫之后，才吞吞吐吐开口道：
“报...报告指挥官，负责管理民众的中下层干部们普遍都在反映，现在舆情已经越来越汹涌了。”
王小戈斜目看着参谋，冷声问道：
“什么舆情？”
参谋抿了抿嘴，微微抬头，目光小心翼翼地注视着王小戈的反应，说道：
“大家都认为，如果我们即将遭遇的是大个体血肉病毒的进攻。那让民众继续留在城区，反而可能增加伤亡。应该趁现在还有机会，尽快将民众疏散到城外去，等战斗结束了再聚拢回来。”
王小戈冷哼了一声，问道：
“是民众的意思，还是你们的意思？”
参谋长一怔，赶紧把头又低了下去，愣在原地默不作声。
王小戈站起身来，走到参谋长的身前，冷笑了一声：
“呵呵，按照你们的逻辑，岂不是我们指挥部的所有人，都可以转移到近地轨道的黄金原野号上去了？如果我们真的这样做了，那你觉得接下来的战斗还有哪怕一丝丝的胜算吗？”
“指...指挥官，我不是这个意思。”参谋口齿凌乱地辩解着。
王小戈愤怒的目光扫了一眼远处的几个参谋，厉声说道：
“你们给我搞清楚，ta们的目的是消灭人类，而不是要这座城。敌人的行踪尚不明确，现在将民众疏散到郊区，将极大地增加敌人出现位置的随机性，我们唯一的胜算就是在预设阵地和敌人作战。
而我们唯一的预设阵地就是城区，离开了预设阵地，你觉得我们还有几分胜算？现在分散出城确实可以大幅降低战斗中的伤亡。但如果我们抵抗失败了，就算逃到了城外，又能多活几天呢？”
参谋深吸了一口气，像是下定了什么决心，抬头说道：
“难道每次决战都要拿着全部人的命来做赌注才有赢的希望吗？”
王小戈先是一怔，仅仅片刻之后，那股震惊便如潮水般迅速退去，取而代之的是熊熊燃烧的愤怒之火。他的脸色由白转红，继而变得铁青，脖子上的青筋根根暴起，像一条条愤怒的小蛇在皮肤下扭动。
就在此时，一个沉稳的声音用不容抗拒的语调说道：
“我刚刚已经传令城区边缘负责警戒的无当飞军，任何没有经过报备就靠近城市边界的活动物体，都会被当作可疑目标射击。正好你在这儿，就下去向中下层干部传达一下，通知民众不要擅闯景区。”
众人都循声看去，原来是袁术正从入口走来。他嘴角微微上翘，脸上却没有笑意，看似没有焦点的双目中流淌着令人胆寒的杀机。
走到参谋身边的时候，袁术停下了脚步，微微偏头扫了他一眼，又漫不经心地补了句：
“跟下边的人打声招呼，向民众传达的时候，注意一下表达方式。要是在这个时候闹出乱子来，那就没几个人能活着走出京华城了。快去吧！”
他看似叮嘱的话，实则充斥着严厉的威胁意味。
参谋失魂落魄地快步离开了指挥中心之后，众人满眼沉重地看着地上的某处，一时间没有人说话。
袁术点燃了一支烟，长长地吐出一口烟雾，意味深长地说道：
“百折不挠、英勇无畏、牺牲，这些都是人类最伟大的品质，每个人都当之无愧。但为什么总是要把所有人都逼上绝路之后，才能淋漓尽致地展现出来呢？
只要有任何一丁点的退路，这些能够让我们战胜强敌的品质，就会像被扎了眼儿的气球一样统统漏光。”
张绫轻轻咬着嘴唇，深沉地叹息道：
“我很长一段时间都为肖山在守护纪元的遭遇感到惋惜和不平，他费尽心思拯救了自己的世界，但世界却不感谢肖山。我一度也很难理解他是怎么在那样的遭遇下，还能平静地去面对这个憎恨他的世界的。
直到我在远望号上直接或间接看到过这么多文明之后我才明白，正是这样混杂的、混沌的、不完美的人类，才让我们的迭代演化在冷酷的宇宙中具有蓬勃的生命力。这样的人类文明，当然值得我们牺牲自己去拯救和守护。”
王小戈微微仰起头，目光变得有些悠远，像是又看到了肖山带领远征舰队启航时的景象：
“或许，屡次拯救我们的牺牲精神，就是在这样的文明形态下锻造出来的。”
忽然，通讯频道传来了小宇急促的呼叫：
“指挥中心，这里是前沿侦察小队，收到请回答！”
袁术抓起通话器，问道：
“是不是发现血肉病毒的踪迹了？”
小宇迟疑地回答道：
“司令员，我们没有直接发现血肉病毒，连菌毯的痕迹都没有。不过我们发现了一个非常奇怪的现象，可能和血肉病毒有关。位于京华城西北山区，平均海拔高度110米的密云水库，几乎是在一夜之间就干涸了。
不仅如此，我们在京华城西北方向郊区，几乎所有海拔较低的地方，都发现了大大小小的水洼，甚至是小型湖泊。我仔细对比过之前的卫星地图，这些地方原来只是低洼草原，肯定是没有积水的！”
袁术听完果断下令道：
“小宇，你立刻收拢所有的无当飞军，以最快的速度回到城区向我报到！”
“是！”
随后，他又向指挥部的军事参谋下令：
“命令所有城防部队停止预设阵地的布置任务，按照预定计划以连排为单位，分散到各个居民区去。部署完毕之后，让三环内的部队，有序地组织居民撤到三环之外。在敌人出现之前不允许任何人出城！
一旦战斗爆发，部队的任务只有一个——尽一切所能地保护居民远离战区。向部队各级指战员严肃强调命令，保护居民远离战区是城防部队的首要任务！”
“是！”
随后，袁术一边穿着动力战甲，一边看着空间工厂那部被命名为“刃甲”的初号机制造进度，说道：
“我知道ta们会怎么发起进攻了！希望我们能拖到刃甲建造完成。”
王小戈和张绫还没有完全从刚才眼花缭乱的命令中回过神来，王小戈一怔，带着紧张的情绪问道：
“你的意思是，ta们将会从...”
不等他把话说完，已经穿好了战甲的袁术凑到了王小戈和张绫的身前，然后郑重地对他们说道：
“《孙子兵法》里边说，知己知彼才能百战不殆。到现在为止，我们对将要面对的敌人还几乎一无所知。我不知道接下来的战斗有多少把握，如果战线崩溃，刃甲也没有起到预期的作用。你们千万不能意气用事，听从火柴的指令，撤到黄金原野号上去。
这不是懦弱，更不是抛弃自己的种族。我们必须得有人活下去，搞清楚这一切背后的原因。这样才能让远征舰队这人类最后的火种，在回到太阳系的时候不至于一头钻进陷阱里。”
不等他们回答，袁术就拿起刀盾转身而去。
袁术的命令如同神经网络中传导的电信号一般，迅速传递给了每一名战士。刚刚还让城市风雨飘摇的恐惧和不安的气息，瞬间被临战前的窒息感和紧张所驱散。
纵横交汇的街道渐渐沸腾了起来，大量的居民在战士们的疏导下开始有序地按照计划向着三环外的城区转移。所有人都要被迫做好迎接风暴的准备，整个城市再次变成了一座坚固的堡垒。