南京城外的官道上尘土飞扬。
梶原千春紧了紧头上的蓝布头巾，将那张精心修饰过的脸庞又压低了几分。
她穿着件半旧的靛蓝布衫，肘部打着整齐的补丁，脚上一双黑布鞋沾满了泥点，任谁看去都只是个赶路的寻常妇人。
茶摊的茅草棚子支在路旁槐树下，三两张方桌旁零星坐着几个歇脚的行人。
梶原千春在角落坐下，刻意让布包蹭上桌角的油渍。
“伙计，来碗粗茶。”她操着地道的南京口音，尾音微微上扬，与本地妇人别无二致。
“来嘞！”伙计是个二十出头的精瘦青年，肩头搭着条发黄的汗巾。
他麻利地端来粗瓷碗，茶汤浑浊，飘着几片粗梗。“大姐这是往哪儿去？”
梶原千春捧着茶碗暖手，道：“回江阴娘家。”
她啜了口茶，眉头几不可察地皱了皱，“大兄弟，我听说路上不太平？”
“可不是！”伙计压低声音，眼角瞥向其他客人，“昨儿个还有兵爷在这查东洋探子呢。”
他忽然凑近，梶原千春闻到他身上陈年的汗酸味，“从南京来了好多车呢，还不是一伙的，我亲眼看到几辆车你追我赶，跟发疯式的。尘土把这里弄得乌烟瘴气，耽误我们做生意。”
茶碗在梶原千春手中轻轻一晃，滚烫的茶水溅在手背上。
她恍若未觉，反而露出恰到好处的惊讶：“天爷！那些东洋人跟咱们长得一模一样，咋看出来？”
“邪门就邪在这儿！”伙计用汗巾抹着桌子，“我听说啊，那东洋人都是穿木屐的，脚指头中间缝隙大得很。”
“那岂不是见到人就得脱鞋脱袜查看？”
伙计笑笑：“说不准。大姐，此去江阴可不远呢，你也没找个车？”
他见梶原千春一身村妇打扮，随身带了个包袱，一个女人出门在外可不容易，便不由地多问了一句。
忽然，他一低头看到了梶原千春的布鞋，“大姐你这脚......”
梶原千春不动声色地将双脚往长衫下收了收。
她早用布条将脚缠小了两圈，鞋底还垫了棉花。
“小时候裹了一半，后来民国了又放开。”她苦笑着摇头，“遭了两茬罪。”
邻桌一个穿长衫的商人突然咳嗽起来。
梶原千春余光扫过，那人竟然指节粗大，虎口有茧。
她低头吹着茶沫，心跳却快了三分。
“大姐，我觉得你还是得赶紧找个车。”伙计没注意她的异样，自顾自说着，“这年头，兵荒马乱的，你一个女人家，万一遇到歹人怎么办？”
梶原千春咧嘴笑笑，她的牙齿已经处理过了，微微泛黄，道：“我一没钱，长得又不好看，哪个不开眼的抢我？”
伙计尴尬笑了笑，才道：“以防万一嘛。不过也不用太担心，前面不知道出了什么事，几个大路设了卡兹，来回都要盘查。”
他忽然压低声音，“我估计还是跟东洋探子有关系，估摸着还没有找到，他们着急了。这些人也不讲道理，看着可疑的，一律都抓起来，先审一遍，严刑拷打、榨点钱财那都是轻的。碰上狠人，说不定……”
他做了个抹脖子的动作。
这种路边摊，每天见过的人得有大几百，消息也是格外的灵通。
这也是梶原千春选择这里落脚打听消息的原因之一。
梶原千春眼睛一亮，从布包里摸出块芝麻糖推过去。
“大兄弟见识真广。我说我兄弟老早就从家里出发，但却一直没有到南京呢？不会在路上出事了吧？“她面露惶恐，“我可就这么一个亲兄弟啊！”
“敢问你兄弟什么时候启程的？“伙计麻利地收起糖块，“路上风声紧张，也是从近三天开始的。若是比这个早，应该没事，不过照你这么一说，也该是其他的事情耽搁了。大姐，你确定，你兄弟早就出发了？”
这伙计倒是十分的热心。
“十来天了吧，娘家有人捎信给我。我左等右等，他一直不来，我不放心，这才决定回去看看。也有两年多没回去了。”
她一点一点地跟伙计唠家常。
槐树影移了半尺，梶原千春算着时间起身，多付了两个同伴的茶钱，“等我回来的时候，还在你这里落脚喝茶。”
“那感情好。”走出茶棚二里地，梶原千春拐进芦苇丛。
透过芦苇缝隙，远远地便看到了大路上的一个卡子，几个大头兵挎着枪盘查过往人员。
正看着，远处传来马蹄声，她立刻伏低身子。
看见三个骑马的士兵朝茶棚方向去了。
最年轻的那个突然勒住缰绳，眯着眼朝梶原千春藏身的方向张望。
“排长，那丛芦苇晃得古怪。”
排长吐掉嘴里的草茎：“兔崽子疑神疑鬼！也好，正好去方便一下。”
三人对视一眼，齐刷刷翻身下马，皮带扣碰撞声清脆可闻。
三人拨开芦苇走近，解开裤带放水。
距离竟就在梶原千春藏身处十几步外。
热烘烘的尿骚味顺风扑来，她胃里一阵翻涌，忍不住皱眉。
“这次咱们的人得罪了特务处的人，上面也发火了，害得咱们也得帮着找人，你说这叫什么事？”
年轻士兵尿液哗啦啦浇在芦苇根上，溅起的水珠沾湿了鞋尖。
排长系着裤腰带冷笑：“扛枪发饷，管好你自己，操得哪门子心？
他突然噤声，不远处的马匹不安地喷着响鼻。
“你听到什么声音没有？”
排长突然按住腰间驳壳枪，他听到芦苇丛里传来细微的窸窣声。
年轻士兵摇头：“没啊......”
“不对！有人！”排长“咔嗒”扳开保险，三人成扇形包抄过去。
芦苇被粗暴拨开的声响越来越近，梶原千春的瞳孔急剧收缩——十步、八步、五步......
随着一声啐骂，芦苇丛里猛地站起个系裤腰的妇人，发髻散乱地挂着几根干枯的芦苇叶。
梶原千春涨红了脸，啐道：“杀千刀的！老娘解手都要偷看，怎么不回去看你娘和你妹子？”
排长慌忙侧身躲过，年轻士兵早羞得背过身去。
梶原千春趁机把衣襟扯得更乱，露出半截缠着布条的脚踝：“当兵的就了不起？俺男人三年前就当连长了，别以为我不知道你们打的什么主意。欺负到老娘头上来了！”
她故意把南京官话混进几分山东腔，顺手抓起块土疙瘩往排长身上摔。
“大姐别恼！”排长尴尬地挡着脸后退，“我们是追查日本......”
“放屁！”梶原千春怒道，“三个臭流氓，偷看老娘解手，还打着什么追查小鬼子的旗号，当老娘是傻子吗？”
三个男人见她如此的泼辣，又是军属，顿时慌了神。
排长连连道歉：“大姐，对不住对不住！我们也是无意冒犯，无意冒犯……”
说罢，三人赶紧钻出芦苇地，翻身上马而去。
等马蹄声彻底消失，梶原千春才瘫坐在芦苇根上。
梶原千春化装之后，与本人大相径庭，加之他表现出一副泼辣的性子，便是那些大头兵也颇为头疼。
这次主动上前一步，反倒是吓跑了三个丘八，不然难免被盘问一番。
梶原千春整理了一下衣衫，离开芦苇丛。
她故意将头发扯得更乱些，在脸颊上抹了几道泥痕。
官道上尘土依旧，远处茶棚的旗幡在暮色中若隐若现。
方才那三个士兵的马蹄印还清晰地印在路面上，朝着南京方向延伸。
不一会儿，梶原千春在路上搭上了一辆拉柴火的牛车，赶车的老汉嘴里叼着旱烟袋，非常的健谈。
路过卡口的时候，几个士兵看都没看她一眼，这样的相貌已经不能用普通来形容了，甚至可以说是丑陋。
美貌对一个女特工而言是一把对付男人的利器，而丑陋何尝又不是呢？
此时她越发觉得当年老师在课堂上的话是很有道理的。
过了卡子，赶车的老汉回头，眯起眼睛打量她：“路人没人为难你吧？”
梶原千春低下头，手指绞着衣角：“没...没有...”
老汉拍拍车板，“这年头，妇道人家单独赶路不安全。”
牛车吱呀吱呀地前行，梶原千春靠在柴堆上，目光扫过沿途的每一处岔路。
好在平安无事，那老汉到了地方便转进了村子里，梶原千春便就像赶路。
待牛车走远，她立刻拐上一条小路，脚步变得轻快而敏捷，哪里还有半分乡下妇人的笨拙。
梶原千春踩着暮色走进这个陌生的镇子时，最后一缕夕阳正从青砖灰瓦的屋檐上褪去。
镇子很小，只有一条主街，几家店铺已经点起了油灯。
她拢了拢头巾，装作漫不经心地走向镇东头那棵老槐树——那是他们约定的死信箱位置。
树洞里的油纸包还在，但当她借着月光展开那张薄如蝉翼的纸条时，手指却微微颤抖起来。
纸条上只有潦草的几个字：“目标疑似被捕，已押解回宁。”
字迹边缘晕开的墨渍，像是匆忙中滴落的汗水。
“又晚了一步……”她咬住下唇，将纸条揉碎吞下。
夜风卷着槐树叶沙沙作响，仿佛在嘲笑她的失败。
远处传来狗吠声，几个醉汉摇摇晃晃地从酒馆出来。
梶原千春迅速隐入阴影，大脑飞速运转：
石原到底落到了特务处哪个条线的手里？
能撑多久？
还是采取了断然措施，玉碎了？
必须赶回到南京。
摸了摸藏在腰带里的手枪，她转身走向镇外的荒路。
夜露打湿了布鞋，但她不敢停留。
经过一处坟地时，突然听见前方有脚步声。
梶原千春闪身躲到墓碑后，看见两个黑影提着马灯在搜寻什么。
估计是盗墓的。
梶原千春屏住呼吸，手指扣上了扳机。
一只夜枭突然从树上扑棱棱飞起，那两人吓得一个趔趄。
趁这个空当，她猫着腰钻进旁边的玉米地，锋利的叶片在脸上划出细小的血痕也浑然不觉。
天亮前，她终于混进了一队往南京运菜的骡马车队。
车把式是个聋老头，正好省去应付盘问的麻烦。
当南京城的轮廓出现在晨雾中时，梶原千春摸了摸脸上干涸的血迹，眼神变得异常冰冷。
一进城，立即去见老师。
松井老师又换了地方，在安全的问题上，他非常谨慎，在每个落脚点不会停留超过一天。
梶原千春推开“松记绸缎庄“的后门时，天边刚泛起鱼肚白。
铺子里弥漫着陈年蚕丝的霉味，柜台后的暗门虚掩着，透出一线昏黄的灯光。
松井直辉正伏在案前，听见动静猛地抬头，镜片后的眼睛布满血丝。
他手中的钢笔“啪嗒“掉在桌上，墨汁溅上袖口也浑然不觉：“千春？你怎么——”
“我在死信箱看到了消息。”梶原千春的嗓音沙哑得吓人。
她抓起桌上的茶壶直接对着壶嘴灌水，喉结急促滚动，水顺着下巴滴在衣襟上，洇开一片深色痕迹。
松井直辉掏出手帕递过去，指尖微微发抖：“没想到你这么快就赶回来了，一路上辛苦了。”
“石原前辈到底怎么回事？”她迫不及待地打断老师的话。
“被捕的消息已经基本确定，而且最有可能是落到了行动科的手里。”
梶原千春感到胸口发闷，最坏的结果还是来了。
“怎么会这样，怎么会这样？”
“具体情况不得而知，虽然我也很痛心，但这个事实是我们必须要接受的。“松井直辉说，“千春，你先吃点东西，我们再商量下一步对策。”
他找来一些干粮，梶原千春赶路时水米未进，早已饥渴难耐，立刻风卷残云般吃了起来。
松井直辉慈爱地望着她狼吞虎咽的模样，恍惚间仿佛回到了她小时候。
那时这个小姑娘虽然瘦弱，吃东西却总是最快的一个。
“让老师见笑了。”梶原千春抹抹嘴，发现老师的目光，有些不好意思地笑了笑。
松井直辉站起身：“无妨。若是不够，我再去取些来，这里还有，不能饿着肚子。”
“不必了老师，我已经饱了。“她连忙摆手，“咱们还是抓紧时间商量对策吧。”
“也好。“松井直辉点点头。
(本章完)