公元一八九年，开元四年五月，灵帝病重。
六月九日，诏告天下，立弘农王刘辩为太子。
六月十一日，刘宏在南宫，嘉德殿驾崩，年仅三十四岁，谥号孝灵皇帝，葬于文陵。
长子刘辩继位大统，大将军何进、太尉卢植、太傅袁隗、司空杨彪、常侍张让等人辅政。
汉灵帝这位毁誉参半的帝王，最终还是没能逃过宿命的裁决，在三十四岁这年，走完了他的人生。
为什么说汉灵帝毁誉参半呢，因为刘宏在位虽说荒淫好色贪图享乐，但他对东汉的功绩同样不小。
刘宏十一岁继位，便借助身边常侍宦官，诛杀了侯览王甫等权臣，并设立三省中门下省前身侍中寺。
其后创办了中原历史上，第一所有记载的专科学院，以定型文本作为测试的统一标准。
平定三张黄巾之乱后，有感内外交困，地方武装做大，又设立州牧，广封宗室诸侯国...
并大封刘焉、刘表、刘岱、刘繇、刘乾、刘弥、刘陔、刘晔等刘氏宗亲为州郡牧守，军政大权独揽，压制尾大不掉的地方官。
刘宏不甘于成为亡国之君，采取了诸多措施挽救大汉，推行一系列政治改革，和未雨绸缪的谋划...
诸如兴党锢实则整顿吏治，卖官鬻爵实则充实国库，名立鸿都学门实则是想要绕过世家察举制，刷选寒门士子新辟取士途径。
乃至广封刘姓宗室，整顿地方等，但以上这些并未取得预期的效果，便撒手人寰...
很多人说灵帝是昏君，因为他在位期间爆发了声势浩大的黄巾起义，也是他的州牧政策，让地方长官军政大权集一身，从而导致了军阀割据的混乱。
但如果反过来看，他设立州牧，广封刘氏宗亲的举措，何尝不是在为天下大乱，防患未然做准备呢？
可能在黄巾之乱爆发的那一刻起，汉帝刘宏便已经看到了，大汉未来的形势与局面，并做出了应对之策。
这种敏锐的洞察力，比之明末节衣缩食，勤政勉励的崇祯皇帝，强了何止百倍。
如果勤政勉励的崇祯，能有荒淫无度的灵帝一半的能力和手腕，猪明王朝多少能续个一二十年的命数。
甚至若是崇祯能看清形势，懂得取舍，效仿灵帝，将权力让渡到地方长官，和各宗室王侯。
可能闯王义军，早就授首，山海关外的野猪皮，根本不可能横扫中原，如入无人之境。
万事没有对比就没有伤害，把荒淫的灵帝，和勤政的崇祯放到一起，略做比较，便知其中强弱。
灵帝很荒淫，但绝不昏庸，贪权好色，但绝非无能。
单论个人能力而言，比之隋炀帝杨广，要强了不止一筹，至少其敏锐的洞察力，便是古来少有。
甚至若是刘表刘焉，刘岱刘繇这些刘氏诸侯，能争一口气，大汉可能还会焕发第三春...
可惜一切都是徒劳，未雨绸缪再好，比不过人心复杂。
当刘宏驾崩，大将军何进，以外戚身份掌权，并不愿意保持灵帝遗留下来的权力平衡。
再加上有世家诸公明面倒戈支持，大将军权力再次得到加强，遂与司隶校尉袁绍合谋，诛杀以张让为首的十常侍集团。
时至八月二十五日，大将军何进与司隶校尉袁绍，谋诛诸阉官，太后不从。
于是，何进再出昏招，征召董卓使将兵到京师。
并密令董卓上书曰：中常侍张让等窃幸乘宠，浊乱海内。
昔赵鞅兴晋阳之甲，以逐君侧之恶，臣辄鸣钟鼓如洛阳，即讨让等，准备胁迫太后...
不久何进反悔，派谏议大夫种劭劝阻董卓进京，要求其返回潼关地区驻防...
董不从，继续上书辩解，并率军入三辅，窥伺洛阳...
迫于西凉进军的压力，何太后终于同意，下诏罢免十常侍等宦官...
然董卓贼心不死，率军抵达雒阳郊区，何进再派种劭出城劳军，再次要求其部撤军。
董卓指使士兵上前威胁，种劭大怒，斥责其以下犯上，目无王法...
彼时洛阳未乱，内有西园八校精锐力量，外有执金吾丁原的并州军，在北部孟津地区驻守。
董卓感到形势微妙，以及自身理亏，便率军西撤。
然西凉军未行多远，何进便因为谋事泄露，被张让为首的十常侍集团反杀。
袁绍袁术等人率兵攻入皇宫，何氏部将吴匡等人联合了董旻，攻杀了车骑将军何苗，中常侍段珪等劫持皇帝逃走。
董卓望见雒阳上空浓烟滚滚，得知朝廷发生重大变故，于是果断下令，向洛阳进军。
二十八日，西凉军抵达显阳苑，打听到中常侍张让等人，劫持皇帝刘辩上了北芒山，又向北芒山赶去。
在北芒山下，惊魂未定的刘辩见到飞驰而来的西凉军，吓得大哭。
董卓在北芒迎救了皇帝，进入迎驾队伍，先拜见刘辩，与闵贡并马而行，一同入城。
董卓又向少帝刘辩，询问事变经过，刘辩语无伦次，而陈留王刘协却能表述清楚。
又知道刘协是董太后抚养长大后，董卓心思便微妙起来。
彼时董魔王因为曾经得汉灵帝刘宏赏识，身受皇恩厚待，又自认为与董太后同族，于是心生欢喜。
欲拥戴刘协皇帝，自己以外戚的身份，做大将军，掌握天下大权，辅佐朝政...
因为东汉历来，便有外戚干政的传统，能够找到合理的根由...
董卓有自知之明，他与何进等人一样，出身粗鄙很难得到世家的认同，自然希望立刘协为帝，通过外戚身份掌权。
入得洛阳，董卓因为汉帝在手初掌大权，大将军何进的部曲，车骑将军何苗的部曲都无所归属，尽皆听命。
之后董卓邀国朝公卿，商议立刘协为帝，然洛阳另一股势力丁原持反对意见。
这位老哥与董卓出身相似，履历相似，都是汉灵帝刘宏提拔的寒门将才，却没有与董魔王尿到一个壶里去。
董卓斥责武都侯丁原罔顾君恩，对不起先帝的恩宠，之后引诱吕布杀丁原，吞并了其麾下军队。
自此董卓掌握了西凉、并州、及西园八校，等汉庭的三大精锐兵团的军事力量，声势大震。
八月三十日，董卓在朝会上提出废立之事，并以霍光事为例。
满朝文武，只有太尉卢植站出来抗辩，却被董卓杀鸡儆猴，被当场杖毙，诛灭三族，群臣惊惧，莫敢不从。
因为卢植可是大汉老臣，为大汉稳定河北，平灭黄巾张角，战功卓着，又是灵帝托孤的辅政大臣，结果直接被董卓诛灭三族，威慑力不可谓不深重。
九月一日，百官在崇德前殿，尚书丁宫主持废立仪式，太傅袁隗将刘辩扶下皇座...
并解除玉玺印绶转交给陈留王刘协，然后扶刘协正式登基，是为献帝。
紧接着，董卓让尚书宣读策文，并弹劾何太后害死董太皇太后的罪责，将其罢免，迁入永安宫。
九月三日，何太后被毒杀身亡，董卓不允许朝廷为何太后举办丧礼，而是让刘协到雒阳城内奉常亭表示哀悼，公卿大臣们穿白衣上朝三天。
九月中旬，董卓联合司徒黄琬、司空杨彪一同上书，要求为陈蕃窦等众多党人平反。
刘协与袁隗准奏，恢复陈蕃等人的爵位，并提拔他们的子孙为官。
董卓亲近周毖、伍琼、何颙、等名门，并亲征召名士如荀爽、韩融、陈纪入朝为官。
同时又大封韩馥、孔伷、张咨、孔融、应劭、张邈等人为地方长官。
甚至不计前嫌，对弃官而走的袁绍、王匡、鲍信等人授以太守，以示与世家集团和解。
然董卓仗着军权的威势，放纵士兵在雒阳城内劫掠富户，搜刮财物，奸淫妇女。
十月一日，又自拜相国，封郿侯，董卓在朝廷中的权势，如日中天。
后又指使人，将何太后的母亲舞阳君杀害，甚至将何苗的遗体从坟墓中挖出肢解，扔在园林之中。
至此董卓威势已成，独掌汉庭朝政大权，入朝不趋，剑履上殿。
纵使董卓跋扈，大汉各方诸侯暂时也没人异动，因为今时不同往日，在大汉的北方有一头庞然大物在打盹。
那头猛虎虽然被迷了眼睛，但四肢依然然强壮有力，一身威势更是日渐膨胀...
稍有不慎，大汉可能就会分崩离析，他们这些治下诸侯也要遭殃。
尤其在面对外部那强大的威胁时，一个集体或者势力要么直接崩溃，要么更加团结，轻易不敢肆意妄为....
张扬曹操，刘岱卫兹等人都在地方招兵买马，暗中对抗董卓执政。
他们实力有限，只得积蓄实力，为山雨欲来的大汉做准备。
然随着董卓做大，西凉军将愈发跋扈暴虐，最终东郡太守桥瑁，不顾北方威胁，伪造三公文书，散发到各地州郡政府...
并陈述董卓罪恶，呼吁各地起兵反董，恢复刘辩的帝位。
公元一九零年，开元五年，董卓使弘农王郎中令李儒毒杀刘辩，以断绝桥瑁等反董联军的政治企图。
如此更加刺激了各地反董声势，广陵郡曹说服太守张超，联合其兄陈留太守张邈等人，公然举兵。
其后兖州刺史刘岱、益州牧刘焉、扬州牧刘繇、荆州牧刘表等刘氏诸侯，亦相继举兵加入。
自此中原各地，反董之势，如野火燎原，迅速燃遍大江南北....
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