夜色将尽，墨色的天幕还未完全褪去，京城的街巷仍沉浸在一片寂静之中。唯有皇宫方向，隐隐透出几缕微光，似是在唤醒沉睡的都城。
阿阳与崔太尉一同坐在马车里，孙太尉称病，太尉之职不可空缺，陛下下令解除崔太尉禁令，让其重返朝堂。
一路无言来到宫门外，天色依旧暗沉。宫门前，灯笼摇曳，映照着大臣们依旧有些困倦的面容。太监们穿梭其中，低声催促着众人整理朝服。
“崔太尉别来无恙啊，近来可好？”
萧司马见崔太尉走过来，笑呵呵地打着招呼，语气中却带着一丝揶揄。
崔太尉脸色刹时沉了下来：“不劳大司马惦念，老夫不去大司马命好，女儿是当朝太后。”
“那是，那是。”
萧司马笑着应下，倒是让崔太尉不知如何继续说下去，只能一甩衣袖不再言语。
“上朝——”
宫门缓缓打开，朝臣们整冠束带，沿着长长的御道走向大殿。
殿内烛火通明，龙椅之上，小皇帝沉默地看着一众大臣，眼中没有一丝困乏。
“吾皇万岁万岁万万岁—”
崔太尉数月以来第一次上朝，除了最开始的萧司马，竟也无人再敢上前与其搭话。
“崔太尉身体如何？”
小皇帝率先开口，算是给了崔太尉面子。
“劳陛下惦念，基本痊愈了。”
小皇帝微微点头，接着说道：“崔太尉既已痊愈，朕心甚慰。如今边疆虽暂无大患，但仍需未雨绸缪。朕听闻民间有许多能工巧匠，朕提议举办匠人大赛，选拔出技艺精湛者为朝廷所用，众卿以为如何？”
选拔人才实为小事，便无人提出异议，近些日子朝中暗流涌动，谁都知道原因为何，却没人敢说出来。
崔太尉抬眉，向右跨出一步。
“陛下，臣有一事不明。”
小皇帝心下一凛，我只能硬着头皮接话。
“爱卿请讲。”
“臣虽告病在家，但也听说，前些日子，先帝回宫了。”
“错了爱卿，那人是假的。”
盛子恒按照原定的说辞回答，崔太尉却显然不肯轻易罢休。
“可犬子却说，那人是真的。”
阿阳闻言也向右跨出一步，回应道：“龙纹玉佩，很难造假。”
“不如陛下还是将那人带出来，我们重新验明身份。”
“你要如何验？”
话音刚落，只见崔太尉一拍手，殿门被打开，一个老妇人走了进来。
“陛下，这是先帝的乳母，自先帝幼时便照顾着先帝。”
崔太尉说着，走到老妇人身侧：“你说说，有什么办法可以证明，那人到底是不是先帝。”
老妇人第一次见如此大的场面，哆哆嗦嗦地开口：“回陛下，先帝腰侧有一大块红色的梅花胎记，除太皇太后与民妇外，无人知晓。”
见小皇帝面色沉重，崔太尉继续道：“陛下。胎记做不了假。”
言外之意则是逼着盛子恒交出先帝，可先帝已然被劫走，崔太尉也已知晓。
所以他今日之举，无论如何都能达到他的目的，交人责验明正身，不交人，则是心虚畏惧。
对峙了片刻，原本还神色凝重的小皇帝无奈的叹了口气。
“既然崔太尉信不过我，我便让你验证。”
说着，示意王公公将人带出来。
看着从屏风后走出来的先帝，崔太尉瞳孔微缩，冷冷地看了眼身后不远处的阿阳。
“将他衣物褪下。”
当众褪下先帝衣物，大臣们纷纷倒吸一口冷气，心中惶恐却又好奇。
衣物褪下，男人腰侧洁净光滑，并没有老妇人所说的红色的梅花胎记。
老妇人瞪大了眼睛，不可置信地摇着头：“不，不可能，先帝明明……”
崔太尉也脸色铁青，死死地盯着被褪下衣物的男人。
小皇帝淡淡一笑：“崔太尉，这下可相信了？”
崔太尉宽大下衣袖下的双拳攥得青筋暴起，他万万没想到，这小皇帝居然会使出一招狸猫换太子，今儿可当真是搬起石头砸自己的脚了。
慈宁宫
“母后您是没看到，那崔太尉今日气的脸都绿了！”小皇帝在一旁讲的绘声绘色，萧茹瑾见他这副样子也配合的听着。
“还是母后聪明，这件事之后怕是没人能再拿父皇说事了。”
话音刚落，盛子恒就意识到自己似乎说错了话，萧茹瑾也收起笑容，看向盛子恒的眼神里有些心疼。
“你会不会觉得母后太过残忍？”
盛子恒连忙摇头：“不会，母后做的都是为儿臣好，儿臣都知道。”
萧茹瑾轻叹一声，伸手摸了摸盛子恒的头：“你初次见你就觉着你聪明，但你终归还是小，母后这般做，也是为了帮你铲除后患。”
盛子恒认真地点了点头：“儿臣明白。”
相比于那个从出生起就没太见过的父皇，他更爱萧茹瑾，不仅仅是因为萧茹瑾给了他至高无上的地位，更因为他知道，萧茹瑾将他视作亲生。
“太后，陛下，殷宗正来了。”
王公公在门外禀报，打断了室内的温情。
殷宗正养伤数日都未曾出门，怎么今日突然来了？
萧茹瑾闻言，神色一凛，立刻坐直了身子：“进来。”
殷宗正步入殿内行了礼，见小皇帝也在，便看向萧茹瑾。
“无碍，有什么事你便直说罢。”
殷宗正闻言，微微点头，神色凝重地问道：“太后，微臣今日前来，是有一事不明。别院外的御林军为何少了半数？”
萧茹瑾沉默片刻，盛亓的事她并不想让他知道，但看目前这种情形，她也不得不说。
疑人不用用人不疑，想到这便遣散了所有人。
“事到如今，我想我应当将一些事情告诉你。”说着又看向一旁的盛子恒：“正好恒儿也在，我便将你这些年的疑惑一一解释了。”
萧茹瑾沉默了片刻，才将事情的始末缓缓道来。
讲她与盛亓的羁绊，讲她与先帝的孽缘，唯独将麟儿的事隐瞒了下来。
二人静静听着，心里的疑惑通通有了解释。
殷宗正闻言，眼中闪过一丝动容，他跪在地上：“娘娘您信臣，能将如此秘密告知于臣，臣定当鞠躬尽瘁，死而后已！”
“前些日子，王爷的母族出事，我怕有什么变故，便调了半数御林军。”