沭州的风沙确实比京中要猛烈得多。
谢沛凝在沭州待了两个多月，脸上的皮肤较之在京中时粗糙了一些。
可她不甚在意，顶多在风沙吹得脸上生疼时蒙块纱绢遮遮脸罢了。
她这段时日忙碌得很，修整院子、巡视铺子，有时脚不沾地忙上一天只吃点干粮垫垫肚子。
而她除了刚与傅诏见面时，去了趟军营认路，此后这两个月再未去寻过傅诏一趟。
反而是傅诏的人每隔一日便给傅诏递去谢沛凝的消息，傅诏没事也会到城中给谢沛凝打打下手。
而她指使起这位戍边将军来，也丝毫不客气。
谢沛凝的铺子从两家变作了四家，傅诏没想到堂堂京中的第一贵女竟还有经商的天赋。
这日，傅诏把军中各项事务安排妥当后，与副将打了个招呼便要去城中寻谢沛凝。
副将知谢沛凝的存在，朝着傅诏一脸坏笑道：
“哟！傅将军往城中可是去的越来越勤了！是不是…好事将近了呀？”
傅诏装作冷脸的样子朝那副将挥了一下手，不再多说便转身往军营外走去。
下意识地摸了摸腰间的那个瓷瓶，傅诏的表情瞬间变得不自然起来。
他还从未…送过女子什么东西，等会儿该如何开口呢…
一路打马到了谢沛凝的宅子，可不出所料地大门紧闭着，想来又巡铺子去了。
傅诏正要牵马往铺子去，余光中瞥见两道身影正鬼鬼祟祟往谢沛凝的宅子这张望。
傅诏不露声色，仿若只是路过一般从那二人身旁经过。
那是两个壮年男子，但模样却鬼祟的很，即便压低了声音交谈，说话声还是清清楚楚入了傅诏的耳中：
“就是这里，这宅子的主人是个未成婚的姑娘，长得那可是貌若天仙，那气质、那举手投足的，咱沭州就没见过这等人物！
听说啊，她是从外地来的，在这无依无靠的，还盘了几间铺子，手里头有些银钱！”
“哟，那这美人儿胆子不小啊，孤身一人就敢这在人生地不熟的地方闯荡？”
说话人的声音越来越猥琐，傅诏不用转头看，就能想象得出那两人贪婪的模样。
他心中生了怒意，手握住了腰间长刀的刀柄。
“咱大哥说了，这姑娘在沭州举目无亲，那咱就得让姑娘有宾至如归的感觉啊！
若是…能成为一家人，那这姑娘以后有咱大哥做靠山，还有何怕的！
今日啊，大哥就要寻那姑娘‘好好’详谈一番！哈哈哈哈！”
傅诏紧拧着眉头，他咬了咬牙，终还是松开了握着刀柄的手。
这二人口中的大哥不知是沭州的什么人物，傅诏无法时时护在谢沛凝身边，若今日能将这‘大哥’拿下，才是斩草除根。
他此刻还不能打草惊蛇。
如此一想，傅诏翻身上马，赶忙往谢沛凝的铺子去了。
可接连去了三家铺子都没寻到谢沛凝的身影，他心中渐渐有些慌乱起来。
“傅将军？”
傅诏扭头去看，见是他安排给谢沛凝的一名护卫，可往这护卫身边搜寻却仍旧不见她的身影。
“谢小姐呢？”傅诏沉声问道。
那护卫一愣，不知所以地回道：
“谢小姐让我回宅子取东西，她说稍后我俩在成衣铺子见面。”
“成衣铺子…”傅诏的一颗心沉了下去，他方才从成衣铺子过来，可谢沛凝并未在铺子里，一路走来也没有见着她。
他心中不安感更重，呼吸也变得急促起来。
“你不要回宅子了，赶忙在城中寻一寻谢小姐，她可能遇到歹人了！”
那护卫一声惊呼，再顾不得其他，赶忙去寻人了。
傅诏看着街上的人来人往，觉得自己手脚都有些发麻。
此刻日头正盛，他练兵之时晒上几个时辰都不觉得如何，可现下竟有些头晕眼花起来。
“她聪慧至极，就算遇到危险也能想办法拖一阵子…”傅诏喃喃道。
可说完，却又摇了摇头。
就算谢沛凝再聪慧，可也只是个手无寸铁的弱女子，若那些歹人强行…
她根本没有工夫呼救和逃脱！
傅诏弃了马，沿路搜寻起来。
他调动起全部的内力，听觉犹如猎豹般敏锐，一个个店铺搜过去，一条条街巷走过去，拖得时间越长他的心越是慌得厉害。
“老板，再来一碗茶。”
忽地，一道清婉的声音响起，傅诏瞬间便驻了足。
顺着声音来源去看，只见街边一个茶馆中，女子一身浅碧色的衣裙正腰背笔直坐于一张木桌边。
她的身前放置着一个空了的茶碗，许是渴急了，于是又要了一碗。
傅诏的心，一瞬间便落了地。
他这才寻回了自己的呼吸。
缓缓迈步入了茶馆，傅诏在谢沛凝身旁坐下。
谢沛凝察觉有人靠近先是一惊，待看清来人是谁，一双杏眸中瞬间就有了欣喜之色。
“傅哥哥！”谢沛凝先是笑着看向傅诏，可随后表情却变得纳闷起来，“你这是做什么去了，怎一头的汗？”
让谢沛凝这么一说，傅诏才发觉自己后背都已经湿透了。
默了默，傅诏低声道：
“无事，许是…天热的。”
将方才自己的焦急和担心一概不谈。
正当此时，去寻谢沛凝的护卫也来了此处，见谢沛凝好端端地坐着长舒了一口气。
他拍着胸脯走至桌边，表情夸张道：
“谢小姐，原来您在这啊，方才傅将军没寻着您，担心地好一顿找！您…”
“咳！”
傅诏一声轻咳，直把护卫后头要说的话给憋了回去。
视线在傅诏和谢沛凝身上扫过，护卫后知后觉道：
“那个…小的去旁边喝碗茶去，你们聊！你们聊！”
…
谢沛凝看向傅诏，眸中有掩不住的笑意。
傅诏抬头看一眼谢沛凝，不知为何，觉得这茶馆中比外头还要热上三分。
傅诏想了想，将方才在谢沛凝宅子门口遇到那两个心怀歹意之人的事告诉了谢沛凝。
“沭州偏远，是个天高皇帝远的地儿，早先便听说沭州有几个地头蛇很是厉害，连官府都要顾忌几分。
你一个弱女子出门行商还是小心些为好，待我再寻几个厉害的保护你，你身边不能少了人。
像今日这般孤身一人的情况，不能再有下一次了。”
谢沛凝一只手撑着下巴，听往日一贯沉默少言的傅诏如一个老妈子一般絮絮叨叨、再三叮嘱，她嘴角的弧度越翘越高，直到再忍不住笑出声来。
傅诏这才发现自己竟不知不觉说了这么多，他有些不知所措地又清了清嗓子。
腰间的东西也不知该不该拿了。
“拿来！”
对面女子一脸笑意地伸出手来，眸中的狡黠让傅诏有些无奈。
他叹了口气，从腰间将瓷瓶拿出，问道：
“你如何知道我有东西要给你？”
谢沛凝一双杏眼灿然若日光洒落，“我猜的啊，你从方才就一直下意识地摸腰间，鼓鼓囊囊的谁能看不出？”
瓷瓶落到谢沛凝白皙柔嫩的掌心中，随后就连她这个看多了京中精巧器物的人也忍不住惊呼一声，说道：
“这瓶子真好看！”
只见柔粉色作底的巴掌大的小瓷瓶上，用银色的颜料细细勾勒出花鸟的外形，而后用各种鲜艳的颜色填涂。
单单这一个小瓷瓶就能让谢沛凝端赏好久，待她拔下瓷瓶的瓶塞，内里一股清香气息扑面而来。
“是…凝肤脂？”
谢沛凝有些讶异地朝傅诏看去，这凝肤脂是京中贵女惯用的养肤膏，谢沛凝也有，但是跟手中这瓶是完全没法比的。
手中这瓶膏体晶莹剔透，谢沛凝以前只在熙慧贵妃和安平郡主那里见到过，也绝不是有金子便能买得到的。
“这…”谢沛凝此刻反倒有些无措，“这太贵重了。”
傅诏赶忙解释道：
“这是偶然得到的，我自己用不上，身边也没有其他认识的女子，便送你吧…”
偶然？
谢沛凝看着傅诏有些闪躲的目光，心中有些好笑。
谁会信如此珍贵的凝肤脂偶然就能得到？！
不过谢沛凝没有点破，而是从善如流地道了谢。
二人喝过茶，歇息片刻便向谢沛凝的铺子出发。
她在京中见的世面广，哪是沭州的店家们可以比的，谢沛凝凭着眼光独到，无论是成衣铺子还是首饰铺子都经营得风生水起。
“傅哥哥方才说的歹人，也可能是对我铺子眼馋的人。
早些日子有人登门，说要与我共同合作经营铺子，我给拒绝了。”
傅诏点点头，“是有可能，不过…铺子还是身外之物，你还是要先保重自己。”
谢沛凝握着手中的瓷瓶，听到身旁之人的叮嘱，眉眼弯起应道：
“好。”
傅诏今日无事，便陪着谢沛凝一间一间逛着铺子，听她同掌柜的交代各项事宜，事无巨细，十分妥帖。
打起算盘来也利索得很，不像是京中贵女，倒像是厉害的女账房先生。
二人从最后一间铺子出来时，残阳已然如血。
二人闲闲散散走在路上，有一搭没一搭地聊着天。
“不曾想京中第一贵女除了琴棋书画样样精通，竟连管铺子算账都通晓。”
谢沛凝听傅诏这般说，嘴角的笑意深了一些。
“我娘是商贾之女，从小我便看着她看账本、用算盘，耳濡目染，便也开始感兴趣起来。”
傅诏这是第一次听谢沛凝提起她的娘，早前听说谢坤的夫人去得早，在那之后谢坤未再娶妻，这一点倒同傅诏的父亲十分相似。
谢沛凝不知想到什么，目光变得悠远起来，慢慢说道：
“其实，六岁那年我走失遇到你的那个大雪天，原本父亲是在与某家高门的小姐相看的，那小姐知书达理，是个好人。
可我那日如着了魔一般，偏偏觉得好似听到了娘亲唤我的声音，我趁府中的侍从不注意寻着声音便跑了出来。
没成想迷了路不说，还搅黄了父亲的一段姻缘。
因着我走失，父亲怪罪他自己，于是从那之后所有给他做媒的，他都拒绝了。”
傅诏转头看了一眼女子眉眼间的失落和自责，不知为何开了口说道：
“可若没有你的那次迷路，我们如何能相识？”
说完，他忽地顿住了。
好似与身边女子的相识，对他来说已是十分重要的事情了。
谢沛凝也没料到傅诏会这般说，她的心忽地‘扑通扑通’飞快地跳起来。
二人之间有奇异的氛围正在蔓延，却忽地有一道呼喊声打断了这片刻的暧昧。
“将军！将军，不好了！”
来人竟是军中副将。
傅诏心中一紧，还以为是军营中出了事，忙问道：
“怎么了？是匪寇来犯？”
那副将一身铠甲都没来得及脱，手中握着一封信说道：
“不是，是…是京中沈家…沈临鹤出事了！”
傅诏面色一变，直接从副将的手中将信夺了过来。
待仔仔细细地把信看完，傅诏竟在这炎炎夏日生生出了一身的冷汗。
他喃喃道：
“临鹤和南荣姑娘…殁了…”
谢沛凝也一惊，从傅诏手中将信接过，待看到信的下方由李未迟亲笔写的一行小字时，她的心也沉了下去。
是真的…
谢沛凝看到傅诏苍白的面色，心中担忧，可面对生死大事，平日聪慧的她也不知该如何安慰了。
一个是自小唯一的朋友，一个是藏在心中的女子…
傅诏此刻该有多难过…
谢沛凝轻轻扯了扯傅诏的袖子，小心地问道：
“傅哥哥，信上说五日后便要为他们出殡，圣上准了你的假，你…可要回京？”