次月，朔日。
夜幕低垂，上滁城笼罩在一片幽邃之中。
月光稀薄，街巷影影绰绰。
眼下已是子时，除了烟花柳巷之地，上滁城中的大多店铺，皆已歇业。
街道上往来之人，并不多。
坊市边缘的一座宅院，却是时有人进进出出。
面戴牛头面具的宋文，出现在宅院门外。
宅院门前，有两名守卫伫立。
令宋文有些惊讶的是，从两名守卫流露出的气息判断，这两人竟是化神期的修为，且比他还要强上一些。
一个鬼市，竟有两名化神期修士驻守大门，宋文不禁对鬼市有些期待起来。
他在出示了姜玉山给的通行令牌后，被告知‘鬼市禁止动手’，便很顺利的进入了宅院大门。
外面看似平平无奇的宅院，内部却是另有乾坤。
首先映入宋文眼帘的，是一座光秃秃的石山。
石山不过百丈高。
其上，零散的分布着一些摊位。
摊位之间，有山间小径相接；小径之上，不时有人影闪动。
山脚，环绕着一圈店铺，灯火通明，往来之人络绎不绝。
这一刻，宋文总算明白，姜玉山为何不敢亲至了。
眼前这座鬼市，所有店铺应该都是掌握在三大家族手中；而鬼市中往来的客人，大部分应该也是三大家族的人。
姜玉山出行，必有两名护卫相随，实在太容易辨认。他定然是有过被人在鬼市中认出来的经历。
宋文绕着山脚而行，在几番比较之后，走入了一家名为‘灵草斋’的店铺。
“请问前辈，想要购买何物？”一名小厮迎了上来。
宋文道，“贵店可有阴沉水？”
小厮闻言，一脸茫然，显然从未听过‘阴沉水’。他转头看向了店铺一侧的柜台。
柜台内，站着一名金丹巅峰的男修，应该是店主。
店主见状，出了柜台，来到宋文面前。
“不知前辈是否方便，详细介绍一下‘阴沉水’。”
宋文微微摇头，没有再继续询问有关阴沉水的事情，转移话题问道。
“那贵店可有枯元草？”
店主道，“鄙店没有枯元草。不过，晚辈知晓何处有此物。”
说着这里，他便不再继续说话，而是双目凝视着宋文，脸上带着一抹似笑非笑的表情。
宋文心中顿时明白对方的意思。身前突然多了百枚中品灵石，飘向店主。
店主抬手一挥，灵石尽皆消失不见。
“多谢前辈赏赐。”店主满脸笑意的说道，“六个月前，有位散修的摊位上，出现了一株枯元草，足有七八百年的药龄。后来，这株枯元草被一个戴着血色鬼脸面具之人买走了。”
宋文露在外面的两只眼眸，骤然一寒。
“阁下是在戏耍我不成？”
这个消息对于宋文而言，几乎毫无价值。他不可能追查到那个‘血色鬼脸面具之人’的下落。
店主淡淡一笑，“前辈，勿急。那个买走枯元草的人，晚辈恰好认得。”
宋文明白对方打的主意，翻手又取出了五枚上品灵石，递到了对方面前。
“这下可以说了吧。”
店主收下灵石后，终于不再卖关子。
“买走枯元草的人，乃是丹鼎轩的叶掌柜。”
“丹鼎轩在哪里？”宋文问道。
店主道，“丹鼎轩就在鬼市中，在石山的另一侧。”
宋文有些质疑的看着对方，这消息来得有些太过顺利了。
“你该不会是在欺骗我吧？”
店主道，“前辈放心，绝无半点虚言。前辈去丹鼎轩一打听，就知真假。若是有假，晚辈十倍返还灵石。”
宋文出了店铺，沿着山脚而行。
不多时，他来到了丹鼎轩，此店是贩卖丹药的店铺。
“请问你们的掌柜在何处？”宋文问一名侍女道。
“前辈请稍等片刻，晚辈这就去请掌柜。”侍女说完，便走向店铺内部的一条走廊，往后院走去。
片刻后，一名元婴期的老者走出，来到宋文面前，客气说道。
“道友，不知找老朽有何事？”
宋文道，“听闻叶道友手中有一株枯元草，特来求购。”
老者脸上的善意消失，语气变得有些冷冽。
“道友是何人？为何知晓老朽的名号，还知晓老朽手中有枯元草？难道你调查过老朽？”
“道友勿怪，是灵草斋的店主。他亲眼见你购买了枯元草。”宋文心中微喜，那灵草斋店主所言竟是真的。不过，他依旧是毫不犹豫的将对方出卖了，谁让其两次索要灵石呢！
老者双目微微一凛，“是他。”
宋文道，“不知道友可有出售枯元草的打算？”
老者道，“那就要看道友能否给出，令老朽满意的价格了。”
宋文道，“不知道友是否方便，让我先查验一下枯元草？”
“这个自然。”老者手中突然多出一个玉盒。
玉盒轻启，一株五寸高的灵药显露而出。
灵药通体漆黑如墨，散发着一股令人心悸的气息。
“还请道友开个价吧。”宋文一副不缺灵石的样子。
老者道，“五百上品灵石。”
宋文道，“道友如此定价，可就有些坐地起价了。”
老者淡然一笑，“宝物有缘者得之。道友拿不出灵石，那就是无缘了。”
宋文道，“五十枚上品灵石。枯元草虽是极为稀有的五阶灵药，但蕴含剧毒。道友若不能出手，那就砸在手中了。”
老者道，“四百枚。”
几番拉扯之后，宋文最终以一百六十枚上品灵石的价格，买下了这株枯元草。
交易完成之后，宋文问道。
“叶道友，不知可否听闻过阴沉水？”
老者眉头微皱，思索片刻。
“老朽似乎曾听闻过此物。不过，时间有些久远，一时想不起来。”
宋文道，“还请道友细细回想一番。此物对我颇为重要，若叶道友能提供些许线索，在下必有重谢。”
“老朽并不是在想向你讨要好处。”老者缓缓开口，“老朽想起来了。百余年前，我曾在家族的一位长辈口中，听闻过此物。不过，那位长辈也只是听人说起过此物。而且，他是在云隐城听人提及，并非是在乾长荒原。”
云隐城，宋文倒是知晓，在池家传送阵的另一端。
这意味着，宋文要想找寻阴沉水的下落，要先离开乾长荒原。
“多谢道友相告。”宋文拱手说道。