杜老大在春节请客 ，酒足饭饱后，一部分人继续打麻将，一部分人看黑宏《高桥申曲社》上演的申曲大戏，剩余的大部分客人，分乘三艘游船到黄浦江边看龙舟大赛。
黑宏是今年龙舟大赛的指挥长，他亲自驾驶指挥船“前进号快艇”带路，他这艘快艇，豪华、宽敞，设施齐全。
他请老朋友亚瑟和夫人陈轶成女儿慕容雪一家三口，乘上他的游艇一起享受一路风光，慕容雪的助理丽娜，还有黑宏的二胡乐师钱彦，一共6个人乘坐在这艘豪华游轮上。
船行一个多小时，“前进号”抵达了黄浦江和苏州河交界处，这里两股水流的落差很大。天空阴沉，狂风四起，突然刮起了10级大风，“前进号”突然熄火在原地打转，3分钟后沉入了苏州河里。
这起怪异的事件，使杜老大伤透脑筋，他邀请好友约翰探长前来，要搞个水落石出。
沉没的疑云，让探长约翰深感重视，决定深入调查。
船上共有六人：
亚瑟——佘山大教堂的神父，夫人陈轶成，女儿慕容雪，
黑宏——杜老大的管家，驾驶机船的船长，
钱彦——黑宏戏班的琴师，
丽娜——亚瑟女儿慕容雪的助理。
他们都有嫌疑，都有作案的可能。
约翰探长看了当天的航行记录：
下午3点，黑宏的助理黑三，做了机船出发前的检查，用油壶加满了机油，锁上了油箱盖子。
下午4点，机船准时启航，黑三站在码头上，挥手与前进号告别。
下午4点到5点 出事前，船上的生活如往常一样平静和谐。
亚瑟一家三口，正在嗑着瓜子聊天，
黑宏指挥长，正在熟练地驾驶着前进号指挥船，
钱彦坐在黑宏的旁边，悠扬的拉着二胡，在乐曲声中陶醉，
丽娜拿着照相机正在捕捉每一个美丽的瞬间。
约翰探长在杜老大的堂屋里仔细的查看着，被送到这里来研究的前进号船上的柴油机。
查看了活塞，上下都活动灵活。电路系统，油路管道都完好。
唯一的柴油滤芯器被蒙上了一层薄薄东西，不像是正常滤油芯上的积碳厚重，积累的时间也不长，偏偏堵住了油管。
他用小刀挑了一小块，从马甲袋里，掏出了一把很厚的玻璃镜片的放大镜，仔细观察。 导致柴油机供油断档而停船，这层薄薄的东西化验结果，“哇，”是进口的环氧树脂，这种胶水经过1—2小时就会粘合成固体，牢不可破。
约翰探长根据环氧树脂胶水，这个疑点，追寻疑团。使得他开始怀疑这是一起谋杀案。
这6个人中，究竟是谁有动机和机会进行这样的犯罪呢？
约翰要从错综复杂的人物关系中找答案。
约翰调查亚瑟一家，看似和睦，但他们生活充满了压力和矛盾，他们似乎是无辜的，但他们可能隐藏了一些事情。他们与杜老大家人关系密切，对黑宏反感。
黑宏指挥长是个严谨的人，但这天为什么偏离了航道，他是否隐藏了什么秘密？他在执行谁的指令？
钱彦是个睿智的人，他隐藏了他的家族与黑宏的矛盾与世仇。他在拉二胡，可能是掩盖他的行动。他有动机要除掉黑宏。
丽娜活泼可爱，她用照相机拍下了许多不为人知的东西，似乎在揭晓一些事情，而且她对船上每个人的行为都了如指掌，她有动机想除掉黑宏，为主人报仇。
他们每个人的背景、动机、行为都是个谜，但是究竟谁是真正的作案者呢？这个问题的答案，在约翰侦探与每个人的深入交流中慢慢揭晓。
再查看了当天苏州河水文报表和气象资料，发现当时17点钟，正好刮起10级西北大风。
黄浦江水文报表表明处于涨潮，从黄浦江到苏州河交界处的水流落差很大。
河面波涛汹涌，这时最危险的停机事故发生了，黄浦江和苏州河波浪的冲击力和着十级大风，轻易的将船掀翻了。
探长吸了一口烟，放下板烟斗在桌上敲了敲：这起事故并非意外，而是人为因素。
经过调查反映，黑宏，一个勇敢而狡猾的反派，两面人的行为分析。那天他微微喝了几口酒。
他驾驶着前进号从高桥出发，沿着黄浦江驶向洋泾浜码头，他一向以谨慎和精准着称，但这次他犯了致命的错误。
他的航道偏离了预定的航线，带到了，黄浦江和苏州河落差交界处的领域，船上的人对此议论纷纷，黑宏假装镇定，安慰大家。
鸠山一个神密而阴险的人物，一直在暗中操控前进号。从而向杜老大施压，对杜老大将药品卖给阳澄湖郭先生的买卖进行报复。
阳澄湖的芦荡深处，有一支队伍，与敌人作英勇斗争，要赶走侵略者，揭露其霸占中国的大好河山的野心。
在名族危亡时刻，杜老大出面，利用他的航运公司，分批分期的向郭建军，以及苏南地区运送药品，甚至军火。杜老大痛恨鸠山，命令青帮时刻监视鸠山势力的行动。
并警告鸠山不得越雷池一步，并划好了区域，如果违约，小心10万青帮兄弟，把鸠山势力撵出大上海，赶回东海角落去。
黑宏心中明白，他是杜老大的手下，要听老大的话。但是鸠山想突破黑宏这个贪婪的嘴脸，给点好处，他就会像哈巴狗一样为他效劳。
他拿了鸠山的好处费，鸠山命令他想尽办法，找点茬子，弄点声响，让杜老大出错。一定要在一年一度的上海龙舟大赛上搞出乱子，来打垮杜老大，独吞杜老大的势力范围。
黑宏知道自己已经成为了鸠山阴谋的牺牲品，不做不行了，两害相权取其轻，拼了，杜老大终归会看在他多年的跟随，不会置于他死地，而鸠山可险恶的狠啊！
他带了一些上等的烟叶去见黑三，“哟！大哥劳你亲自来一趟，一定有什么好事啊！”
“没什么，给你发点钱，你也该娶亲了。”黑宏说着拿出很厚的一沓钱，和2根金条“咣当”一声放在桌上。
黑三立即领会了大哥的意思，
“干掉谁？听大哥的，小弟只管照办！”
黑宏笑笑说，“不是杀人，是让一只船自己沉下去，而且我也在船上一起沉下去。”
“大哥，这么冷的天，不说淹死，冻也要把人冻死哦！”
“这是苦肉计，避开嫌疑。”黑宏嘿嘿的笑着说，然后从口袋里掏出一只小塑料瓶，交给黑三，
“你加油时同时把这放进油箱！”
“明白！”黑三眼里出现了生死离别的眼神。
两个相处10多年的兄弟，就此别过，黑宏头也不回的走了，黑三看着大哥的背影越来越小，眼睛里不由得流出了眼泪。
机船上 每个人都有自己的故事和秘密，每个人都可能是凶手，而黑宏的命运却因一个令人难以置信的事件而发生了巨大的转变。
经过一系列的调查和推理，约翰逐渐揭开了这谜团的真相。
原来是为机船加油的黑三，作为黑宏的助理，他为了减轻指挥长的负担，决定以自己的方式表达对黑宏的忠诚，为他的主子顶罪。他承认了自己接受鸠山的好处，并用他给的环氧树脂，在加油时一起放进油箱，并由他锁好油箱，只有他有钥匙。是他的行为导致停机翻船的一大原因。
约翰报告了杜老大，杜老大直接派青帮手下，立即除了黑宏的助理黑三。对黑宏敲响了警钟。对钱殊戏曲团队舍身救人，记住了钱殊的恩惠。对鸠山这个阴险狡诈的恶人，燃起了复仇的火焰。
前进号是这次杜老大组织的一年一度，最大的龙舟大赛的指挥船，鸠山要搞掉前进号，在上海造成一大新闻，以此来打击杜老大在上海的垄断地位。
杜老大，一个豪爽而机智的上海滩老大，他虽然破了案，除了黑三，但感到一股不祥的预感，鸠山势力直接与他作对了。
黑宏告诉了杜老大，鸠山的真面目。原来他想利用前进号达到自己的目的，把前进号当做牺牲品来摧毁杜老大。
而几天前那些可疑的人影和马车，正是鸠山手下，为了掩护计划而安排的。仿造了杜老大的豪华马车，套上同款马鞍，这些人影都是鸠山派来的水文、气象专家，来踩点，从而导致事件在精准的时间，精准的地点发生了。
当一切尘埃落定，杜老大看着那台柴油发动机，眼中闪烁着坚实的光芒。黑宏知道他不是唯一的受害者，杜老大却也反败为胜，龙舟赛顺利的按规则取得了圆满结局。