回侯府的路上。
薛落雁憋了半天，终于说道，“阿姐，那个给蔡大人看病的医官，是不是就是梅梅姐姐画上的那个人？”
薛沉鱼顿了一下，她自己又接着道，“我第一眼就认出来了，但是我谁都没说。”
“嗯，你做的好。”薛沉鱼摸摸她的脸，“落落，这件事很重要，除了阿姐，你谁也不要再说，知道了么？”
薛落雁想了想，“阿娘也不能说么？”
“不是不能。”薛沉鱼无奈叹道，“阿娘还有很多事要操心，阿姐不想让阿娘徒增烦恼了，这件事阿姐就可以解决，你明白么？”
“原来是这样的。阿姐是不想让阿娘烦恼，要自己解决。”薛落雁自言自语着，随即点点头，“姐姐放心，我记住了。”
薛沉鱼摸摸她毛茸茸的脑袋，心中是安慰的。
落落是孩子，但也不仅仅是孩子。
她可以做很多事情了。
……
有禁军护卫，薛沉鱼一行人安全地回到了武安侯府。
薛沉鱼便将进宫之后的事情都说与薛夫人听了。
薛夫人听到她居然只身去了锦央宫，眉头都皱成了一团了，却舍不得说她自作主张、不把自己的小命当回事。
直到薛沉鱼说，见到陛下，而且陛下还跟他们说起了跟跟薛侯的过往交情，以及一些趣事，薛夫人的脸色便越发凝重起来。
说完，她还忍不住问道：“听陛下的口吻，似乎和阿爹阿娘过去有很深的交情。但阿娘怎么从不进宫参加宫宴？”
薛夫人沉默了半晌。
何妈妈也是一脸欲言又止的表情，似乎是有什么天大的秘密，想说又不能说。
“没想到，他还跟你们说这些。”薛夫人语气幽幽，不知道是感慨，还是无奈。
薛沉鱼好歹是活了两世的人，很轻易就从自己亲娘的眉宇之间，辨认出了一抹往事不堪回首的惆怅。
跟陛下交情颇深，对阿娘来说，竟是不堪回首的往事？
这个念头闪过，薛沉鱼心中暗暗震惊，但不敢表现出来。
“阿娘，是有什么不妥么？”
“没什么，既然他说了，你听着便是了。”
薛沉鱼抿了抿嘴，犹豫了一下，还是将陛下许诺落落的事情也说了。
闻言的薛夫人：“……”
“又瞎给孩子许诺什么呢？这不是添乱么？”责备之意，溢于言表。
薛沉鱼：“……”
总感觉这个语气不是在说一个帝王，而是在说是一个不争气的朋友。
她也不敢多问，怕触及阿娘的伤心事。
薛夫人也没有因为这些多扯皮，而是问了蔡进学的事。
薛沉鱼也都实话说了，并且将贵妃娘娘的话也都转达了。
“陈贵妃说的没错，这是机会，也是挑战。能不能救你阿爹，全靠这一次了。”
薛夫人说着，忽然站起身来，“还好已经有了好消息传来，路也通了，武威镖局的人已经带着粮草药品往北去了。”
她向来都与武威镖局合作的，这次往北去，也是找的他们。
当然，鉴于这一次的事情比较特殊，薛夫人一早就和武威镖局的人说清楚了，这次危险性极高，让他们尽量选一些已经成家有了孩子的，免得害得人家断了后。
但那些年轻人听说是去救援的是薛侯，是那位曾戍边二十多年的常胜将军，他们便都热血沸腾，谁也不肯相让。
运这批东西要靠镖局的人，但到了北境，翻山越岭的事，就要靠江湖人了。
薛沉鱼听着薛夫人轻描淡写，也知道其中的艰难。
母女俩都默契地不去说那些艰难的事情。
很快。
吕老先生和齐夫人也过来了，是薛淮陪着他们一起来的。
“听闻薛侯处境危险，不知道老夫能为侯府做些什么？老夫定竭力相助。”
薛夫人亲迎，但听吕老先生这么说，也只是笑了笑，“吕先生有心了，但有些事，先生不好再牵涉其中了。”
吕老先生马上就明白她所指的是蔡进学的事情。
蔡进学是他的学生，又是大岭县令，是告发韩鸿越的人；
而吕老先生如今又在武安侯府的书塾教书，跟武安侯府的关系多多少少都扯不清了。
若是再牵涉其间，怕是从今往后就要彻底跟武安侯府绑在一条船上了。
薛夫人是在给他留后路。
吕老先生想通了这个关节，摇摇头说道，“薛夫人过虑了，从吕某进侯府教书那一天起，吕某跟武安侯府的关系就撇不清了。”
“如今又有了蔡进学的事，我对外说，跟侯府只是单纯的教书先生和学生的关系，又有谁信呢？”
薛夫人顿住。
齐夫人也跟着说道：“薛夫人不必觉得有负担，鱼儿先前在岭南就揪出了斯文败类，如今又救了进学，于我们有大恩。”
“若是有什么我们能帮上忙的地方，不要再跟我那么客气了。”
郑多奇那个与他人勾结，败坏吕先生名声的败类，在齐夫人这里已经不配拥有姓名了。
薛沉鱼忍不住笑了下，和薛夫人对视了一眼。
“盛情难却，却之不恭。”薛夫人笑道，“我这里确实有件事需要先生帮忙。”
吕老先生道：“请说。”
……
北境，大岭县城外的一处山谷中。
风雪漫天，寒风怒号。
盛京已经开了春，这里却还是严冬腊月的模样。
薛侯和两个兄弟抖落一身风雪，矮身进了山洞。
诚王世子司徒祯已经给他递上了一碗温好的酒，“喝口酒暖暖身子。”
“多谢世子。”
另外两人也跟着道谢。
司徒祯摆摆手，问道：“外面情况如何？”
“如同之前预料的那样，韩鸿越的人把山谷包围了，若不是关键时刻，世子同我一起跳下来，只怕这会儿他们现在已经攻进来了。”
在场的人都清楚，韩鸿越想杀薛侯，但又忌惮着世子的身份不敢动他，所以才有了这一线生机。
在被包围的时候，薛侯选择独自突围，他们不忍心，便跟了上来。
他们都做好了赴死的准备，没想到世子竟然也跟着跳了下来。
这下子韩鸿越投鼠忌器，一直在山谷外围着。
但长此以往也不是办法。
本就是寒冬，山谷里的猎物少得可怜，他们手头上的余粮已经不多了，幸好在山谷里的一处大树下找到了这坛子酒，他们才多了一个取暖的东西。
他们一大早出去，既是去探路，也是去找吃的。
但很显然，这个山谷被他们搜刮了几天，已经没什么可吃的东西了。
这趟出去，空手而回。
仅剩下的这点东西，支撑不了多久了。
“世子，韩鸿越不敢对您如何，不若，您就先出去吧。”薛侯忽然说道。
闻言，众人都是一顿。
司徒祯微微皱了下眉头，“这种话薛侯不必再说了，生死关头抛下生死与共的同袍独自逃生这种事，我司徒祯就是再混账也做不出来。……”
“何况，出京时我便答应过薛大姑娘，一定会将你完好无损地带回去。若是食言，我又有何脸面去见她？”
“这怎么会是抛下同袍独自逃生呢？我们不能都死在这里，若是有一个人能活着走出去，那边是世子你了。”
其他三人也跟着说道，“是啊世子，我们这些人都无所轻重，韩鸿越已经存了杀人灭口之心，我们只要一露头，他一定会放冷箭，我们走不出山谷的。”
薛侯接着道，“但世子你不一样，你是陛下的侄儿，是诚王府的世子，韩鸿越就是再大的胆子也不敢对世子您下手。”
“你们未免太天真了。”司徒祯撇下树枝，霍然起身。