“陛下，大辽的使团已经抵达京城。”那道来自阴影处的声音恭敬地禀报着。
李崇然坐在书桌前，正专注地翻阅着手中的奏折，听到这个消息后他并未抬头，只是随口问道：“他们被安排在哪里？”
“回陛下，已经将这支大辽商队妥善安置在了长安驿馆里。有甲五看着。”阴影中的人如实回答道。
李崇然微微点了点头，接着又追问道：“除此之外，还有其他的事情嘛”
“暂时没有了，陛下。”
李崇然缓缓放下手中的奏折，抬起头，目光投向启阳殿门外。过了一会说道：“安排他们明日过来觐见。”
“是，陛下。”
“万岁万岁万万岁！”启阳殿内，金碧辉煌、庄严肃穆，李崇然身着一袭黑色绣有五爪金龙的龙袍，端坐在龙椅上。
他目光如炬，扫视着殿下整齐排列的文武百官，这些官员们纷纷跪地高呼万岁，声音响彻整个启阳殿。
李崇然微微抬手，缓声道：“平身。”
众官齐声应道：“谢陛下！”紧接着，众人依序起身，垂首而立。
这时，立于一侧的赵德向前一步，高声喊道：“有事启奏！无事退朝！”
话音刚落，只见礼部尚书李贺手持玉笏，稳步从队列中走出，来到殿前，躬身行礼后说道：“臣有事奏。”
李崇然定睛看向他，轻点下头示意他继续说下去。
李贺挺直身躯，恭谨地说道：“回陛下，大辽使团已经抵达长安，此刻正在殿外候旨觐见。”说完，他再次向李崇然行了一礼。
李崇然听完，转头看向身旁的赵德，后者立刻心领神会，连忙大声喊道：“宣大辽使臣觐见！”
大辽使臣马胡儿慢慢走入启阳殿，他身后，则紧跟着一名身姿婀娜、气质高雅的女子。
这女子面覆轻纱，若隐若现之间更添几分神秘与迷人的魅力正是赫连娴婉。
马胡儿昂首阔步地走到了启阳殿的中央位置，然后停下脚步，毕恭毕敬地向着坐在龙椅之上的李崇然行了一礼。
只见他右手握拳紧紧贴于自己的心脏之处，语气庄重地说道：“大辽使臣马胡儿，拜见大周皇帝陛下！”
李崇然端坐在龙椅之上，目光锐利如鹰隼一般紧盯着殿中央的二人，沉默片刻之后方才开口问道：“这次来我大周是为了什么？”李崇然的声音不高，但却蕴含着一股无形的威压，令人不敢小觑。
面对李崇然的质问，马胡儿丝毫没有露出怯意，而是镇定自若地回答道：“回陛下，实不相瞒，我大辽新皇刚刚登基不久，国内诸多事务还需要整顿处理，如今正是百废待兴。
今年的岁贡对于我们来说着实有些沉重，实在难以负担得起！所以我大辽皇帝特意派遣微臣将我国的第一美人赫连娴婉献予陛下您，以表诚意。”
说完，他稍稍侧身让开一步，好让身后的赫连娴婉能够上前。
就在此时，一直安静立于马胡儿身后的赫连娴婉终于轻移莲步向前走来。
只听她朱唇轻启，那宛如黄鹂出谷般清脆悦耳的声音便悠悠传来：“赫连娴婉拜见大周皇帝陛下，愿陛下万岁万岁万万岁！”这声音犹如天籁之音，婉转悠扬，瞬间便吸引住了在场众人的注意力。
马胡儿脸上带着一丝恭敬，缓缓开口道：“我大辽皇帝还有一笔买卖，想要与陛下您商讨。”说完，他小心翼翼地伸手怀中掏出了一卷羊皮纸，那羊皮纸看起来有些陈旧。
赵德见此情形，连忙快步走下台阶，来到马胡儿身前。他伸出双手，将那卷羊皮纸接了过来。
赵德先是仔细地端详了一下这卷羊皮纸，接着又用手指轻轻摩挲着纸面，似乎在检查是否有什么异样之处。
片刻之后，他确认这羊皮纸并无问题，于是便转过身来，双手稳稳地捧着羊皮纸，一步步走上台去，最后呈到了李崇然的面前。
李崇然伸手接过羊皮纸。他先是轻轻地展开一角，快速扫了一眼上面所写的内容，随即眉头微皱。
看完之后，李崇然抬起头，目光投向站在下方的赵德。
两人对视一眼，赵德立刻心领神会地点了点头，然后高声喊道：“退朝！”
随着这声呼喊响起，朝堂之上的大臣们纷纷行礼告退，整个大殿瞬间变得安静下来。
不多时，养心阁内。李崇然端坐在一把精致的檀木椅上。
这时，一直守候在旁的赵德轻声开口道：“圣上，大辽使臣已经在外等候多时了。”
李崇然听完，略一沉吟，然后说道：“让他进来吧。”
赵德应了一声“是。”
“马胡儿拜见陛下！”只见那马胡儿恭恭敬敬地走到御前，然后如同在启阳殿时一样，规规矩矩地向李崇然行了一个大礼。
李崇然微微眯起双眼，目光锐利如刀，口中冷冷地吐出两个字：“跪下。”
马胡儿不敢有丝毫迟疑，毫不犹豫地双膝跪地。
李崇然缓缓开口问道：“拓跋略律想要干什么？”
马胡儿连忙回答道：“回陛下，我大辽皇帝有意与陛下携手，共同抵御武安军，帮助陛下彻底清除掉这个心腹大患。”
听到这话，李崇然不禁冷笑一声，反问道：“哦？你们又凭什么能够做到？就凭着十二年前那场一败涂地吗？”
面对李崇然的质问，马胡儿却显得胸有成竹，他抬起头来，镇定自若地回应道：“陛下有所不知，我大辽皇帝此次可是下足了血本，已然筹备好了整整十万精锐之师。只要陛下愿意与我大辽达成合作协议，那武安军必定会走向灭亡之路。”说完这番话后，马胡儿脸上露出一丝得意洋洋的神色。
然而，李崇然只是轻轻哼了一声，再次追问道：“哦？是吗？”
马胡儿一听拍着胸脯说道：“要知道，老虎即便再凶猛强大，终究也会有衰老的一天。而现如今的武安军恐怕早已不复当年之勇了？毕竟他们早失去了领头人，就如同群龙无首一般，只能算是一群任人宰割的羔羊而已。”
李崇然听完之后，微微眯起双眼，目光如炬地盯着马胡儿，缓缓开口说道：“嗯，很好，朕倒是可以考虑答应你的请求。不过嘛……”
他稍稍顿了一下，接着加重语气强调道：“你们大辽要给朕看看诚意，一个女人不算诚意。”
马胡儿连忙点头应道：“回陛下，其实我们大辽皇帝早就有所交代，特地让小人传话给您。我大辽所求不多，只需翼州以北的广袤草原，至于其他地方，皆会尽数归还于大周王朝。”
李崇然冷笑一声，双手抱胸，身子往后靠在龙椅背上，漫不经心地回应道：“哦？如此说来，倒也还算有点意思。只是光凭你空口白话，恐怕难以令人信服啊。这样吧，你回去转告拓跋略律，等到他率领大军陈兵翼州城前时，合作才会开始。”
马胡儿一听，赶忙双膝跪地，磕头如捣蒜般，口中高呼道：“多谢陛下！陛下圣明！”其神态之谦卑，仿佛恨不得将整个身躯都贴到地面上去。
李崇然见状，不耐烦地摆了摆手，示意马胡儿起身。
马胡儿不敢有丝毫怠慢，迅速爬起来，恭恭敬敬地向李崇然行了一礼，然后倒退着退出了宫殿。
待马胡儿离去之后，一直站在一旁默不作声的赵德走上前来，满脸谄媚之色地对着李崇然拱手祝贺道：“恭喜圣上，贺喜圣上！为圣上贺，如今圣上终于可以得偿所愿，铲除武安军。”
李崇然眉头微皱，目光紧紧地盯着眼前的赵德，缓缓开口道：“现在为时尚早，想要靠大辽来铲除武安军，痴人说梦，传信给胡贽，告知他做好准备。”
赵德连忙恭敬地应道：“是，圣上。”
说完，他小心翼翼地转过身去，从旁边的桌子上轻轻端起一盅早已备好的补品，然后毕恭毕敬地走到李崇然面前，微微躬身，双手将补品高高托起，递到李崇然跟前，轻声说道：“圣上整日操劳国事，实在辛苦，还是先用些滋补之物吧。”
李崇然面无表情地看了一眼赵德手中的补品，又抬头看向赵德，眼神中闪过一丝不易察觉的疑虑。
赵德似乎察觉到了圣上的心思，不等李崇然吩咐，便主动拿起勺子舀了一小口补品，放入口中慢慢品尝起来，以验其是否有毒。
时间一分一秒过去，房间里安静得只剩下赵德吞咽口水的声音。
过了好一会儿，见赵德并没有出现任何异常反应，李崇然这才放心地点了点头，拿起补品一旁的勺子，开始享用。