崇明帝怒道：“放肆，天机阁是什么地方，也是你动刀剑的地方。”
尤乾陵深吸了口气，说：“长公主也明令不许有任何兵器入府，您猜我母亲是怎么在自己府中举办琼花宴时死在小花园里的？”
崇明帝口气瞬间缓和了下来，道：“你今天怎么回事，杀气这么重。”
尤乾陵目光森然，他仿佛要把周知尧给盯死了，颇有些口不择言道：“臣在陛下面前动武了，陛下不然治臣个罪，以儆效尤如何？”
洪九往前走了一步，似乎想去劝。
崇明帝拦住他。
“是不是今日不给你个交代，就过不下去日子了？朕就说之前在山庄那模样不对劲，原来就是为了这个。”
尤乾陵反问：“难道陛下不想手刃杀我母亲的凶手？我很想，日日夜夜……做梦都想亲口嚼碎那个渣滓。”
崇明帝仿佛被触及了痛处，厉声道：“尤临渊！当年的事在场所有见证了琼花宴惨案之人，都说不出这种话。朕对皇长姐身死有多……即便是现在回想起来，都遍体生寒。”
尤乾陵冷漠地看着他那生动的做派，淡淡地道：“那请您给我这个机会。”
洪九这边依然想要劝，崇明帝再次抬手阻止他。
“即如此，朕给你机会。你身为锦衣卫北镇抚司的指挥使，应该知道拿人看得是证据。拿出来，朕就依你。你想凌迟也好，想放着慢慢折磨也罢，只要能消你心头之恨。朕都满足你。”
尤乾陵心说，这话说得好像他有多凶残似的。
当年痛下杀手，屠尽长公主府里外的人好像不是他。
他夸张地挑眉，摆出一副‘意外’的神色，说：“陛下宽容大量。那应该也不会拦着臣将人押到我母亲神像面前吧。臣给的证据，都在那里。”
在四周的窃窃私语声中，周知尧突兀地大声道：“慢着。想治下官的罪，得想给合适的罪名吧？臣没开口，可不代表就认了。无缘无故什么罪都往臣头上栽赃，什么都没有就想押着我这个忠臣？”
“不是这么个理吧。”
尤乾陵道：“你的罪名？……本王想想，就先给你一个最大的吧。琼花宴悬案的嫌犯，这个罪名足够吗？”
周知尧笑了起来，无奈地扯着嘴角，说：“郡爷，虽然平日你我一直不合，也不能如此胡编乱造啊。下官当真是冤枉的啊。”
尤乾陵伸出手，元硕忽然出现在他身后，将一本册子轻放在掌心，笑着说：“是吗？那你要如何解释。今日出现在长公主府假扮鬼怪扰民的人，背后都和你有牵扯？”
周知尧莞尔笑道：“近日下官都贴身随郡王爷南下呢，这话从而说起？”
尤乾陵喃喃道：“从何说起……那就要从琼花宴说起了。”
“不过，单靠你手下的人动我长公主府，本王就可以把你押到神像面前。或者，在场的众位都觉得我母亲不够格让一个周家人跪一跪？”
此话一出，没人会站在周知尧这边。
周知尧自知在威望上，别说他一个酷吏之后了，哪怕是寻常官员也无法和长公主比拟。
尤乾陵抬手，声音冷到了极点。
“带走。”
张朝二话不说就提了周知尧，目中无人地拖着人往天机阁内走。
洪九诚惶诚恐地看崇明帝晦暗不明的神色。
此时，不凑巧的大祭钟声再次响起，崇明帝正要开口，洪九抢先了一步，道：“陛下，时辰差不多了。”
崇明帝将话咽了回去，道：“拖这几日本就是为了能让周知尧回来主持，现在主持没在，还怎么祭祀。”
洪九听崇明帝的意思还是想阻拦，默念了一声冤孽，压低了声劝崇明帝道：“陛下，您再想想周知尧是不是最合适的大祭人选吧。郡王爷虽然做事手段烈了些，但他的做法并无不妥。”
“周知尧哪怕对您继位有功，他也是姓周之人。”
“郡爷早些年不提也罢，现下在天机阁，当着云家和禁军的面如此说，即是在提醒在场的人，周知尧他姓周啊，他不配主持大祭。您即便有意保周大人，也不能在这个时候强行将非议压下。”
崇明帝皱眉，低声喃喃地说：“多少年没人提周家的事了？临渊早年也知道，为何在这个节骨眼上提起来。”
洪九诧异地抬头看崇明帝，见他嘴角动了动，似是说出了什么话，却是无声的——仿佛自己只是错觉。听错了他在说，是不是他当真知道了什么？
洪九不敢想，他低声道：“郡爷的事既然定了，就随他去吧。倘若他真的可以找到琼花宴凶犯，倒也算是了却了您一桩心事。……当务之急，咱们能做的是要安排好能替代周大人主持大祭的人选。”
———
闫欣在更早的时间到达了天机阁底。
守在天机阁底的偃偶们差一点就戴上了白面具。
一看来的是闫欣，神像又坐直了。偃偶们的面具重新回到了各自的位置。
“怎么没戴回去？”闫欣都做好了再次挑战的准备——上次因为临时发现了面具这个致命的弱点，加之身边还有不少人帮忙才能顺利通关，这次她趁着藏身在山庄的间隙当中，为自己单独对阵这些难缠的偃偶做了好一些有趣的小道具。
结果没派上用场。
相当扼腕。
闫家小叔自来熟地上来，接了她背着的巨大包袱，问：“这是什么？”
声音很板直，不是闫欣记忆当中小叔年轻的声线，不过这么主动上来给自己侄女拿东西倒是很像——她很自然的喊了一声小叔，接着回答说：“之前和郡爷一起搜罗起来的偃偶部件。”
神像探头，越记家的偃偶替她开了口。
“哦？我的身子找齐全了？”
闫欣丝毫没意外，说：“是谁拆了您还记得吗？”
神像犹豫了下，拒绝回答。
“找回来就成，不重要了。”
闫欣可不这么觉得，说：“万一是害死公主的嫌犯干的呢？”
神像不吃她这套，说：“若是如此，你们也没有机会将它拼凑完整了。”
闫欣立刻从中找到了答案，说：“哦，果然是我爹干的。毕竟一直引导郡爷查案找线索的人就是他嘛。……但您好像不愿意让他做这些事。我不明白为何？”
神像沉默了许久，最后叹气说：“罢了，也该给你一个合适的理由。因为你爹的要求太高，本宫很惭愧，完不成他的愿想。”
闫欣知道他爹一直希望自己能够拥有一个更加宽容的世道生存，但确实很难。
统治者想要保证世间秩序不乱，像偃师这种能够制造出杀伤力极大的武器之类人，不能放任其野蛮生长。
不然迟早这世道会更乱更残酷。
“说来说去，只不过就是强大的东西没有掌握在自己手中而已。”闫欣低声说，“在这代皇帝之前，大魏的掌管者不是一直都很强势吗？他们能力也很强吧，那怎么没有人觉得他不对。”
长公主被噎了一下。
“我说的对不对？”
长公主：“……对。”
闫欣说：“照这个逻辑来看，从前每代君王都很强大，所以大魏的风气就要更开放，接受能力更强。对我们偃师的宽容度也高了不少。但是从这一代开始，管束就严格起来了，您应该知道原因。”
长公主这回没有回答——这答案非常大逆不道，闫欣敢想也敢说出来，可天底下大部分人都不敢。
为何？因为他们头上压着一座无能却有权的大山。
许久之后，长公主喃喃道：“所以……是本宫错了吗？”
闫欣否定说：“保护弱者肯定没错。人心总是千变万化，没人能真正看透另一个人。甚至哪怕很了解这个人，也未必能知道他经历过的一切。时势造就人性，人就这么玄奥且离谱的存在。”
长公主笑了起来，低声说：“你好会说话，难怪临渊会喜欢你。”
闫欣说：“郡爷喜欢我可不是因为我会说话。”
她举起双手，一只手中握着闪着寒光的刀刃和另一只带着手套的手中捏着千金丝。
“我要将您复原了，殿下。”
——
尤乾陵带着周知尧下到天机阁底时，阁底的雾气不知何时散开了。
神像一目了然地呈现在众人面前——以及站在神像脚下那条熟悉的身影，她的背后站着九个已经消失在世人视线中三年的身影。
周知尧失笑，说：“好大阵仗，我没眼花吧，站在那的人好像是长公主殿下？”
跟着下来的人腿登时软了，不由自主地跪下来。
尤乾陵一时眼花，以为当真见到了母亲，整个人都呆住了——直到从那熟悉的身影后面探出了个脑袋，朝他招手。
尤乾陵侧身示意张朝押着人，自己径自迈步过去吗，走到那偃偶身侧，伸手扶住，顺势低头看闫欣，问：“怎么样？”
闫欣还带了一点兴奋，说：“好完美，这回您不会嫌弃了吧。”
尤乾陵仰着头看神像，心想他哪敢。
但下一刻，闫欣却带着一点苦恼说：“但她没有驱动盒子。我想应该是只有机芯可以启动她。”她回头看神像。
尤乾陵低声道：“她不愿意，对吧？”
闫欣点头。
尤乾陵道：“你躲一下，这里交给我。”
闫欣便猫到了熊天的身后。