鼎内烟气缭绕，人为地造出了一股烟火气。闫欣下去之后才发现这烟气根本不呛人。
仔细看那烟气太过顺遂地往上漂浮，虚假得让人一看就看出不对劲——可惜这三年来，竟然也没人下来一探究竟。
闫欣朝笑偶走过去，蹲在笑偶边上。
鼎底是纯黑的陨铁制而成，她探手按在温度的鼎底上，只觉得这里真是毫无潮气，再次证实了这些烟气的虚假。
在这黑铁铸成的平板上，镶嵌着一只和鼎底融合在一起的方正凹陷坑，里面躺着一个全身都被黑铁裹着，只露出一张脸的人。
闫欣疑惑地盯着那人——那张脸确实是自己的父亲。
她眨巴了好几次眼睛才确定这是真的人——可也就那张脸了，剩下的部分全是自己不熟悉的模样。
她一时间有些摸不着头脑，疑惑地伸手摸了摸，摸到温热却坚硬的铁块时，问了一句。
“怎么会变成这样。”
闫怀谨道：“没什么，不过比曲玄庸更严重些。也不大要紧，脏器都有好好保护着。”
这……怎么可能不要紧。曲老至少还能走动，而父亲已经到了无法走动的地步。
“不好吧，是不是因为从古宅内带出来的毒才会变成这样？”
闫怀谨夸赞道：“你连这个都查到了啊，真了不起。”
闫欣干脆盘坐在边上，道：“现在是夸我的时候吗？你倒是告诉我，都到这个程度了，要怎么治？”
闫怀谨叹了口气，带着一股无力回天的沉重气息，哀叹着自己的行将就木。
“不治了。白捡了三年，还能在最后的时候见你一面。看你长大成不太用担心的模样。值了。”
闫欣并不想听到他在这种时候跟自己说这种话。
“那三年前……到底发生了什么。为何你一直没找我。不是说好了，会去古宅接我吗？”
闫怀谨没什么诚意地道歉道：“抱歉，我食言是因为我确实死在了这里。只不过后面又活了。”
这话怎么听都不太靠谱，但闫欣知道在这中间隐去了多少命悬一线。
闫欣坐在他的脸旁，想去触碰，又有些害怕。
“能告诉我，您到底做了什么吗？”
闫怀谨闭上了眼，呼吸都有些微弱，道：“等白术把人带来了，我一并说了。爹现在没多少力气，能省一点是一点。”
闫欣太想知道到底发生了什么，但她又舍不得这样的父亲劳累，她沉默地趴在膝盖上，看着闫怀谨那张刻在自己脑海里的那张脸。
“那我说吧。”
闫怀谨：“……好，爹听着。”
闫欣不是个话多的人，虽然有一肚子的委屈和不解，一腔的热血和冷漠，又有满脑子的奇思妙想。
但最后她只说了一句。
“我原本想把平南郡王雕成个最好看的偶，烧给您。”
“不过他说，我雕出来的太丑了，而且偶哪有真人好。我觉得他说的有道理，您一直喜欢好看的东西，一定比我雕的好看。”
闫怀谨笑了起来，说：“别逗爹笑了。我这身板受不住。你怎么学了爹这最不好的缺点呢？”
闫欣道：“那没办法，咱们老闫家一脉单传，到我这全是最差的。”
她也跟着笑了两声，接着敛了脸上的笑，低声道：“只是这次他为了掩护我，晚了一点从登天峰回来，现在应该还在路上，您得再等等。”
闫怀谨低声喃喃地说：“平南郡王啊……我见过，幼时颇有长公主和驸马的风采。那时候便觉得日后必是个不得了的人物。只是这些年在圣上的磋磨之下，性情有些……”
闫欣下意识地回了一句。
“没关系，我也不好。大家都有缺点才像个人嘛。”
闫怀谨喃喃道：“胡说，我闺女怎么会不好。你太好了，好到爹是真的舍不得……”
“爹当初……只是想为你创造一个能让你无忧无虑地做自己想做的世间。谁知道，这一步踏出去，爹便身不由己了。”
“爹终究只是个凡人，免不了的势单力薄，加上避不开的人情世故。现在这副样子就是什么都想要，什么都贪的下场，还不如当初……”
闫欣光听这一句话，就能想象得出父亲走的这条路有多艰难。
“所以那些银两，其实并不存在。朝廷根本没给你们这些钱……或者没给账上实际这么多。全是……你们自己垫进去的。为的就是这一座昭告天下的巧夺天工。”
闫怀谨没有说话，只是一味的沉默。
许久之后，闫怀谨嘶哑地说出了两个字。
“抱歉。是爹连累了你，结果到最后还在你面前狡辩。”
闫欣以为父亲这个时候会说更多的理想和抱负，再不济也有诸多的努力，或者他从年轻时候开始一直到现在的奋斗至今。
至少……在闫欣的记忆中，父亲的形象一直都是如此坚挺，一往无前。
可一句抱歉，仿佛一切都化为了乌有。
仿佛他那伟岸的身板到最后只剩下了抱歉。
闫欣莫名在胸口生出了一点愤怒——为何他要一意孤行。
其实只需要仔细想一想，也能想通——暗市为何会存在，那些暗市里的人为何这么多年来一直坚持在盛京当中，哪怕以各种跟自己真实身份完全背道而驰地生活着。
闫欣想说，他们既然有这份力量，为何不自己兴建类似祭天台的存在，为何非要踏入这吃人的朝局当中。
但是很快，她想到了原因。
———
祭天台建造起来，那也只是个一座技艺高超的建筑而已。可工匠们还是要活的，登天峰古宅用了上百年的努力，就是希望让人世间和他们之间建立一种和谐安全的桥梁。
但危险的东西，依旧很危险。
最初的祖师爷立下造福天下的宏愿，走过了许多不同的道路，最后选择了避世。
想要生存，就只能放弃——可内心的理想，又怎么可能说丢弃就丢弃。人是活物，不放弃才能前行。
而要前进，就需要和世道，和权势融合。
他们，也只是在探索平和的生存之路，却付出了最为惨重的代价。
闫欣忽然想起了偃师的传闻——这大概就是宿命。
——
鼎外大门终究还是被打开来了。闫欣下意识起身，却听到尤乾陵的声音在外面响起。
“都退下，听他的，让方大人跟我到鼎边。”
方应霜迟疑地埋怨，道：“为何是我啊？我上有老下有小的……”
尤乾陵道：“怎么？跟本王一同被挟持是委屈了方大人？”
方应霜轻咳了声，道：“只是觉得我这种百无一用的书生好像没什么威胁性，带我还不如带只鸡，起码鸡能吃。”
尤乾陵笑了声。
“那本王觉得还是带你好。至少有你垫背，本王舒坦多了。”
方应霜被平南郡王这一句话说得回不了话。
云长青的声音随即出现。
“闫欣呢？上回在这里就是你这怪物来救的闫欣，是她指使你这么干的吧。”
方应霜无奈道：“那就更不应该抓我，抓云大人啊，她不是跟你才有仇嘛。上回抓那么多人，抓他。”
云长青：“你……”
说话间，尤乾陵已经被带到了天穹鼎边，白面偃偶提起尤乾陵，轻松站上了鼎边。
尤乾陵低头往下面看，一眼对上了正茫然抬头的闫欣。
另一边的方应霜夸张道：“哎哟，看样子不太像一伙的啊。该不会先到先抓，后到后抓吧。”
白面偃偶立即把两人丢了进去。
惊偶几乎立刻松开了闫欣的大腿，奋力沿着鼎壁往上窜。在尤乾陵下落到一半时，扑上去一把叼了他的领子。
闫欣看着惊偶一路惊险飞奔跳跃，最后自以为稳当地落地，砰的一声把平南郡王千斤重力似的坠在了她面前。
闫欣吓了一跳，生怕把这金贵的平南郡王撞坏了。
她赶紧上去把尤乾陵扶起来，带着歉意地说：“抱歉啊，它做事一直没什么轻重。”
尤乾陵骨架都快给它摔散了，脑袋也给它晃晕了——好在是闫欣来扶他，换个别人来，他都得治个死罪。
“……没事，我还挺得住。”
说完，他眼前一晃，整个人一歪，就要倒下去。
惊偶又恰到好处地坐在了闫欣的肩头，让平南郡王靠住了。
这便宜占得是稳稳当当。
另一边的方应霜摔得七晕八素，勉强扶着老腰爬起来，抬头看了一圈四周，喃喃地说：“哎哟，原来天穹鼎内是这副光景，我以为祭天台最高处终年烟雾缭绕真是仙气呢。”
闫怀谨冷不丁出声道：“方大人，许久不见。”
方应霜愣了下，回头四下看了好一会。
“谁？……何方妖孽，胆敢在祭天台作祟！”
闫怀谨笑了声。
“方大人还是一如既往地爱说笑。你不是亲自给我克扣了那么大一笔钱吗？那我来找你算账不是理所当然之事。何必装模作样，真当自己是个无辜人。”
闫欣一听，这是父亲要进入主题了。
方应霜迟疑了片刻，说：“哎哟，该不会是闫怀谨吧，你不是死在鼎内了吗？现在这个……我懂了，趁最近盛京风水不对，你特地回来作祟的吧。”