廖知义的尸体被长公主领了出来，葬在了护国寺的后山。
“公主，没想到，廖知义竟是镇北军。”
沈延清陪在长公主的身边，帮她一起料理了廖知义的后事，站在坟前，不禁感慨。
长公主也是唏嘘不已。
“他一死，镇北军就真的没了。不过，他也算是不辱使命，临死前为镇北军讨回了公道，为镇北侯平了冤屈。现在，他终于可以笑着去见他的兄弟了。”
谢安和瘦猴子哭得抱成一团。
虽然相处的时间短，但谢安已经在心里把廖知义当作自己的大哥、兄弟、战友，他对于战场、硬汉、铁血、英雄等所有的幻想都在廖知义身上得到了印证。
瘦猴子就更不用说了。
是他从北境一路拖着廖知义到的盛京。
“公主，下官觉得此事实在蹊跷……”
沈延清到底在官场混迹多年，听了这件事情的始末之后，心中难免疑窦丛生。
长公主指了指旁边，示意他过去那边说。
两人走到无人处，长公主才说：
“本宫也觉得蹊跷。这件事后，小九也被父皇关起来了。本宫和丽妃想去看她，父皇都不准，公主府外还有禁军日夜把守。想来，小九应该知道些什么。”
沈延清叹了口气。
“九公主和廖知义，总归是缘分浅了些。”
“沈延清，经此一事，本宫倒是想通了一件事情。”
“什么？”
沈延清刚转身想要问，怀中却已经钻进了一个人。长公主贴在他胸口，双手紧紧环抱住他，声音幽幽传来。
“我想通了。有花堪折直须折，莫待无花堪折枝。沈延清，我一直都喜欢你。你当初拒绝了我，我这段日子却更加思念你。我不想骗自己，也不想骗你，也不想再浪费时间。”
“沈延清，我知道，你定也是喜欢我的，对吗？你的眼睛骗不了人！”
突如其来的表白，把沈延清震惊得手足无措。他仓促无依的双手紧紧地捏着自己的衣摆。
当初在公主府拒绝长公主的求婚后，他的内心日夜承受着煎熬。可越是想要远离就越离不了。
护国寺开辟了济世堂，越来越多的难民聚集在这里，眼看着长公主日夜忙碌，他于心不忍。
所以一有空，他就到山上来帮忙。
他帮着开设学堂，教难民中的孩子们读书识字。看到孩子们一日日进步，看着护国寺周围一点点荒山变良田，百姓们重建家园，长公主面露微笑。
还有廖知义对九公主不可言说的情谊，他一直看在眼里。两人还相互取笑过对方，同是天涯沦落人。
“沈延清，人生苦短，别人的眼光真的那么重要嘛？有一天，当生死来临之际，你真的不会后悔嘛？”
长公主的话萦绕在他耳边。
山上微风吹过，廖知义坟前的花微微摆动，仿佛在说：“兄弟，我没来得及，你可得抓紧了。”
这一刻，沈延清终于下定决心，抬起双手将长公主紧紧搂进了怀里。
……
盛京城里，镇北侯的冤屈平反，百姓们对皇帝的英明、大义灭亲歌功颂德。
至于有人为此付出了生命的代价，那是他们不得而知的。
圣旨传到了北境南启的军营里。
众将士们欢呼雀跃，山呼万岁！
而宋慈，抱着圣旨痛哭流涕。
冤屈虽然平反，但父亲却再也回不来了。
她一个人在营帐里待了整整一天一夜。第二天，营帐的帘子掀开，宋慈双眼红肿，但却梳洗整齐，一身戎装装扮一新。
她走到肃王帐内，单膝下跪利落的行了一个军礼。
“殿下，镇北侯之女宋慈，向您投军！我愿从最末等的兵卒做起，报效大启，驱逐北邙，直到收复全部失地、海晏河清的一天！”
南启从未有女子投军的先例。
一时间，肃王倒是有些为难。一旁的苏喆见状，哗啦一下跟着跪倒在帐前。
“苏喆也向您投军，愿从最末等的兵卒做起。”
消息传到营地，那些跟着一起南下的难民中不乏身强力壮者，也都拥到了帐前。
“殿下，我们也要投军。”
“对，我们要投军。我们要跟着宋小将军、苏小将军一起，杀回去。”
“还有我们！”
“我们！”
帐前一时间群情激愤。
苏衍之对着肃王点了点头，肃王走到帐前，压压手。
“好！既然大家一心杀敌报国，那本王就招了你们。宋慈和苏喆封百户，你们归他们二人统领。”
“谢殿下！”
此事就这么定下。
帐前众人散去，苏衍之又拿出了一封密信交给宋慈，里面写的是有关于廖知义的事情。
“宋百户，你看看。”
昨日，紧随圣旨之后而来的，还有长公主派人送来的密信。苏衍之和肃王看完后唏嘘不已，觉得廖知义的事情，宋慈有必要知道。
宋慈看完后，许久不语。
她知道，为了给父亲平反，肃王和苏先生起到了至关重要的作用，可她没想到，还有人为此付出了生命的代价。
“殿下，廖副将大义，他的这条命，是我宋家欠他的。他死了，但镇北军的军魂还在。总有一天，我会让镇北军的军旗重新插上边城的城墙，以此告慰所有殉国的镇北军的英灵。”
肃王点点头，“宋百户，本王相信你一定可以做到。”
有些人的生命虽然短暂，但却像流星划过夜空时一样耀眼、闪亮。
廖知义燃烧了自己，却也点亮了他人。
宋慈抱拳，“末将一定不负殿下的期望。”
说完，她便告辞出去练兵去了。苏喆当然也是跟着同去。
等他们一走，苏衍之又掏出密信的另一半。信中写道谢老国公中风，九公主被关押，长公主猜测这些事情都是皇上做的。
“不用猜测，一定就是皇上做的。”
苏衍之直接下了结论。
他实在太了解景德帝了。当初肃王上书揭露靖王、他送证人回京的时候，就已经料定了这件事情没那么容易。也做好了准备承受皇上怒火的准备。可没想到，这把怒火最终发在了无辜的廖知义和谢老国公身上。
“哼，他一直都是这样的人。”
肃王一点儿也不觉得奇怪，父皇就是一个自私自利、薄情寡义的人，这一点，他早在十年前就已经认清了。
而之前为大哥翻案，事实真相都摆在他面前了，他就是不肯昭告天下大哥的冤屈。就连欢哥儿也没法光明正大的认祖归宗，只能还在裴府给裴珩当儿子。
脸面就那么重要嘛？
“先生，镇北军一事暂时告一段落，当务之急，咱们还是应该尽快拿下瓜州。”