四月初三这天，京城出发的援军终于抵达了山海关，严铭第一时间带着两位游击将军前往中军大帐报到，其余官员则落脚于驿馆稍作休整。
周宁闲来无事，便带着云儿和月儿在关内的街市上转悠了一圈，顺便感受一下前线的氛围。
虽然他前世就跟着旅行团游览过这座天下第一雄关，对此地的大致情况也有些了解，但当他真正身临其间时，还是被眼前的场景给小小的震撼了一下。
与他此前的想象不同，这里并非只有士卒和民夫，更多的是世代居住在附近的百姓与行商，饭庄客栈也开了不少，怎么看也不像是边境关卡。
宽阔的街道两旁商铺林立，有售卖野兽皮草的，有批发鹿茸人参的，有修补兵刃的铁匠，有定制服饰的裁缝，甚至还有官府开办的妓馆，瞧这喧闹的程度只怕比得过大部分内地的县城。
街上不时有身着制服的士卒走过，他们全是三三两两的结伴而行，神态十分轻松，应该是轮休期间来此散散心。
这些士卒全都是客军，操着天南地北的口音，有秦腔陕调，有吴侬软语，有云贵那边的方言，也有湖广一带的官话，连前世混迹于工地的周宁也没法全部听懂。
两个小丫头也对这里充满了好奇，瞧瞧这儿又瞅瞅那儿，巴不得每个铺子都进去逛一下，不过她俩至始至终都拽紧了主人的衣角，像是深怕走散在人流中。
由于姐妹俩穿的是太监的服饰，不仅长相清秀，皮肤又生得水嫩，因而频频招来路人的目光，有的人更是毫不掩饰自个儿的色胆，那双眼珠子都快掉下来了。
没办法，一模一样的一对玉人实在太惹眼，就算是太监也叫丘八们眼馋，恨不得将她们拐带到犄角旮旯里使坏。
好在周宁穿得是官服，极具警示意义，没人敢轻易上前挑衅。
云儿也注意到旁人炙热的眼神，扯了扯周宁的衣角，小声道：“公子，我们回去吧。”
“怎么啦？”
“好多人都在看我们。”
“嘿嘿，好吧，时间也不早了，我们回驿馆吃饭。”
……
山海关既是通往关外的要道，又是朝廷的军事重镇，因此这里的驿馆就建得特别大，仅是饭厅就能容纳四五十张方桌，在此就餐的官员多达七八十人，若再算上他们的随从，起码超过了两百人。
官员带着随从在这里吃饭是免费的，但要出示驿卷（即衙门盖章的文书），没有驿卷的人即使掏钱也不予接待。
吃饭的人多了，就只能做大锅饭，菜品口味肯定没法保证，当然也可以开小灶，额外掏钱即可。
周宁在吃的方面是很舍得花钱的，见饭食做得太粗糙，便让姐妹俩先别动筷子，自个儿跑到后厨去打探情况。
这一去可算开了眼界。
好家伙，三个墩子在案板上切得“当当”作响，五个厨子在灶台前忙得不亦乐乎，香气伴随着锅铲的噪音四处飘散，跟办酒宴差不多。
一个跑堂的小二迎上前来，笑呵呵道：“大人想吃点什么？”
“有什么特色菜没？”周宁也不摆架子，挑眉应了一句。
小二旋即流利的报起了菜名：“干烧鲫鱼、爆炒羊肚、酱牛肉、炒驴肝、白切鸡……”
“等等，这里还有甲鱼？”
“有啊，不过只有一只，今儿晌午刚到的新鲜货，足足七斤。”
“多少钱？”
小二眯眼笑道：“四两银子。”
四两银子倒也不算太贵，何况还是野生的，对周宁这种吃货而言当真是千值万值。
可正当他准备开口点份红烧甲鱼的时候，身后传来一个泼辣的女声：“六两银子，加只老母鸡给我炖个汤。”
一只老母鸡卖不了二两银子，女人的出手还蛮阔绰，但小二的脸色却很难看，似乎不太想做这笔买卖，又不敢明着拒绝。
周宁回头一瞧，只见是位身穿皮甲的女军官站在厨房门口，女人的皮肤黝黑，其相貌如果用一个字来概括是丑，两个字是很丑，四个字就是丑得冒泡。
小二努力挤出一丝微笑，颤声道：“马…马大姐，这位大人已…已经要了。”
女人两步跨到周宁面前，咧嘴笑道：“大兄弟，让给我吧，我是买来给病人补身子的。”
丑是丑了点，态度倒是很有礼貌，而且人家是为病人买的，周宁着实不好拒绝，便微笑道：“好的。”
小二顿时如霜打的茄子般蔫儿了下去，心不甘情不愿的走向了水槽边。
女人又抬高声调道：“王六儿，老规矩啊，等发了饷银我再来清账。”
“知道了，马大姐。”
周宁这才恍然大悟，弄了半天是赊账买卖，难怪小二不愿做这单生意。
恰在此时严铭也来到后厨，他将拎在手里的麻袋往地上一扔，冲女人冷着脸道：“甲鱼是我们先买的，你是哪位将军的亲兵，还懂不懂规矩？”
“这位兄弟已经让给我了，不信你自己问他。”
一只甲鱼而已，周宁觉得没必要争得面红耳赤，况且对方还是女兵，女兵在明军中极其少见，应该是某位大将的亲随。只是不知道哪位大将会要这么丑的亲随？
严铭的眼神一凛，怒斥道：“凭你也配和大人称兄道弟，把你家将军叫过来，否则咱家要你好看。”
“严兄，算了算了，我们吃点别的也一样。”
周宁的话音刚落，女人朝小二扯着嗓子喊道：“王六儿，你先给我把甲鱼炖上，我这就去把夫人请来。”说完扭头就朝驿馆大门跑去。
严铭发出一声嗤笑，转过身客客气气道：“大人想拿甲鱼做什么菜？”
“炖老母鸡。”
当兵的人都不愿招惹监军，因为一旦得罪了监军，立再多的功劳都是白搭，别说升官，连首级赏银也拿不到。
但这位女军官却丝毫不怂，显然是有来头的，故而周宁还是叫小二炖鸡，以备不时之需。
其实严铭本也不是那种飞扬跋扈的性格，为人处事一直都比较低调，只不过魏忠贤给他打过招呼，一路上要侍候好周宁。
今天他如若不站出来，这事儿又传进了魏公公耳朵里，那他的前程可就毁了。
只能说有些事不能不做，犯傻的人未必是真蠢，也可能是箭在弦上，迫不得已。