为了展示朝廷收复辽东的决心，从京城赶往广宁的增援部队，在出发前还举行了一次小规模的誓师大会，孙承宗与崔景荣代表皇帝来为部队送行。
这支部队的士卒很少，大部分是后勤人员，除了各种匠籍民夫，还有一些运送物资的脚力，总共加在一起也不过一千六七百人。
还别嫌少，这已是京城周边能动员起来的全部力量，再多就会影响普通百姓的生产生活秩序。
没办法，农业社会的效率就是这么低，几十个劳动力才能供养一个完全脱产的士兵，除非是进入了五代十国那种乱世，否则军民比例没法提高，一旦提高容易引发社会动荡，弄不好就会出现反民。
这也是为什么几十万全民皆兵的游牧民族，能与拥有几千万人口的农耕文明打得有来有回，因为双方的军事力量并没有太大差距。
当然身处农耕文明范围的老百姓肯定会活得好很多，不仅平均寿命更长，文化更繁荣，同时对苦日子的耐受性也更低，更容易造反。
话扯远了，说回正题。
周宁也在这支队伍中，由于他是随军的文官，加之有魏忠贤的关照，因而享受了一些特殊待遇，比如一辆带轿厢的驴车。（马车就别想了，军队的马匹都不够用。）
眼见部队即将开拔，孙承宗走上前来客套了几句，毕竟是向皇帝要来的人，样子还是要做一做的。
“周正字。”
“孙大人好。”周宁跳下车拱手执了一礼。
孙承宗淡淡道：“不必拘礼。前方军情紧急，朝廷一时间无法招募足够多的工匠，将你派往广宁也是无奈之举，你不会埋怨老夫吧。”
“怎么会。在下原本连个秀才都考不上，陛下却恩赏我做了朝廷命官，既已为官就理应替朝廷效力。孙师傅是站在朝廷的立场上考虑问题，我又有什么可埋怨的呢？”
反正事情已成定局，发牢骚也改变不了结果，周宁干脆把话说得冠冕堂皇，就跟东林党的楞头青一个样。
孙承宗轻轻一笑，心道：这小子装得倒是挺像那么回事。也好，到了前线他若真能任劳任怨，老夫也不妨提拔他一下，现在口若悬河的人不少，会办事的人却不多，管他是不是科举出身，能认认真真做事就行。
“难得你有一颗公忠体国之心，老夫就不说那些场面话了，希望你能与同僚齐心协力把朝廷的事办好，不负陛下的期许。”
“是，卑职铭记于心。”
孙承宗微微颔首道：“接下来的几个月辽东的气候会逐渐变暖，正是抓紧赶工的好时机，兵部和工部会派吏员去前线视察地堡营寨的建造进度，如果你能完成巡抚衙门指派的任务，老夫亲自为你请功。”
周宁没想过捞什么功劳，他要升官自然会走客印月的门路，保证比东林党这边快得多。
他是真心想把防御工事建好，为抵抗女真人的进犯出一份力，另外如果有机会的话，他也愿意把自己知晓的历史，用占卜的方式透露给前线的将领，看能否扭转一下明朝在军事方面的不利局面。
基于上述原因，他从怀里掏出一个小布袋，将袋中的粉末倒入掌心，再抬起手道：“孙大人，这是卑职以前炼丹时炼出来的一种炉渣，可以粘合砖墙，效果不比糯米差。”
孙承宗先是淡然的瞥了一眼，直到将周宁的话在脑子里过了一遍，才露出惊讶的表情，肃声道：“你是说这个能替代糯米？”
“差不太多。主要材料是草木灰，再配以石灰粉，如果加入些烧制过的砖瓦粉末，效果会更好。用其粘合的城墙仅需不到一个月就能如岩石般坚硬，即便被炮矢炸开了裂缝，也很好修补。”
孙承宗用手指捻起少许搓了几下，又拿近鼻尖嗅了嗅，问道：“此种粉末难不难做？”
“不难。但若想大量产出，得先建造一批土窑用来焚烧草木灰，此外还需要足够多的石灰。”
石灰再怎么也比糯米便宜，产量也大得多，而且石灰到处都可以开采，也就能省下许多运输成本。
至于土窑则根本不是问题，无论山海关还是广宁，本就有很多现成的土窑可供使用。
以广宁城为例：城墙高三丈五尺，厚一丈五尺，周长十二华里。（一华里约为490米）
后世修复古城墙时，每一千米大致要用掉50吨糯米，那么新建城墙所要消耗的糯米只会高于这个比例。
明朝一石糯米的重量为160斤，产地收购价在一两二分银子到一两五分银子之间，运到广宁后的价格就会飙升至三两五分银子以上，这还是在不计算沿途损耗以及克扣贪墨的基础上。
简单计算即可得出，每修一千米城墙，仅是糯米一项开支就要花掉朝廷两千多两银子，而换成原始水泥则仅需五六百两银子。
为了巩固广宁防线，孙承宗昨日带着兵部的郎官跑去户部吵了一架，结果只多要到一万两银子，这还是韩爌看在他这位帝师兼东林党战友的面子上，才咬牙挤出来的，若是换成崔景荣去要钱，保准分文没有。
这也不能怪户部小气，一万两银子约等于京城正六品以下官员一个月的俸禄，户部现在把这笔钱拨给兵部，将来谁又给官员们发月俸？
御史言官全是六七品的小官，到时候少不得又会上本弹劾户部这群“蛀虫”，韩爌若非身居次辅高位又顶着清流的头衔，只怕死活也不敢松口。
大明的言官可不是吃素的。
孙承忠的眼珠子都在发光，一把抓紧了周宁的手臂，道：“此乃军国大事，你…你可不能信口开河。”
周宁木然的点了点头道：“卑职明白，孙大人不妨将这袋粉末拿去试试，记得要掺入三成粘土再用。”
“好，你先去广宁，老夫过些日子到了山海关再找你详谈。”
老头子说完掉头就走，他得先测试一下粉末的效果，要是诚如周宁所言，那就能拟定更为激进的防御方略了。