“啊！”小女孩吓得尖叫起来，紧紧地抱着秦夜。
棍棒带着风声落下，千钧一发之际，秦夜飞身而出，一把将小女孩护在身后，棍棒落空。
秦夜闷哼一声，咬紧牙关，强忍着疼痛。
“你干什么？！”守卫怒吼。
“多管闲事！”
秦夜抬起头，目光冰冷地盯着守卫。
“她只是个孩子！”
“我……”守卫一时语塞，气势弱了下来。
悻悻地退到一旁。
秦夜轻轻地拍了拍小女孩的背，柔声安慰。
“别怕，没事了。”
小女孩抬起头，泪眼汪汪地看着秦夜，哽咽着说道：“谢谢叔叔……”
秦夜看着小女孩那双充满恐惧，心中涌起一股莫名的怜惜。
他忽然灵机一动，一个大胆的想法在他脑海中浮现。
“小妹妹，你叫什么名字？”
“我……我叫阿福……”
“阿福，你愿意做我的义女吗？”秦夜问道。
阿福愣了一下，随即眼中闪过一丝惊喜，用力地点了点头。
“愿意！”
秦夜抱起阿福，转身对周围的流民说。
“我秦贵，今日收阿福为义女，往后她便是我的人了，谁敢欺负她，就是与我秦贵为敌！”
此言一出，周围的流民纷纷投来羡慕的目光。
秦夜抱着阿福回到自己的住处，安顿好她之后，便开始思考如何利用这个“义女”来打消南木清的疑虑。
第二天，南木清差人让秦夜带走那个女孩来到他面前。
“少爷，这是我的义女，阿福。”
南木清上下打量着阿福，眼中闪过一丝淫邪的光芒。
“哦？义女？倒是长得标致，将来肯定是个美人胚子。”
秦夜不动声色地挡在阿福面前。
“少爷说笑了，阿福还小，将来是要给她找个好婆家的。”
南木清哈哈一笑。
“秦贵啊，你倒是挺会疼人的，不过这小丫头跟着你，怕是委屈了她。”
“不如这样，等她长大一些，就送到我的百花楼，我保证让她吃香的喝辣的，如何？”
秦夜心中暗骂，面上却装作一副为难的样子。
“这……这不太好吧，阿福是我的义女，我……”
“怎么？你不愿意？”
南木清语气中带着一丝威胁。
秦夜咬了咬牙，说道：“不是不愿意，只是……只是阿福还小，我舍不得她……”
南木清拍了拍秦夜的肩膀，语重心长地说。
“秦贵啊，我怎么会亏待你的人呢？”
“放心吧，她长大后来我百花楼我会好好照顾阿福的，难道你连我都不信？”
秦夜心中冷笑，表面上却装作感激涕零的样子。
“小的自然信！多谢少爷！多谢少爷！”
“对了，”南木清突然开口。
“矿场爆炸的事情，你有什么看法？”
秦夜心中一凛，却装作若无其事。
“小的也觉得这件事实在令人费解。”
“你一来矿上就发生了此事……”
南木清眼中闪过一丝寒芒，“莫不是你秦贵……”
“小的对公子忠心耿耿！日月可证！”
南木清疑惑的眼神看着瑟瑟发抖的秦夜，如此胆小的人怎敢做出那些事？
南木清看着秦夜这副模样，心中对他的疑虑也渐渐打消了。
“阿福你先养着吧，待百花楼建成，再让她来此，你先回去吧，记住百花楼之事不容有失！。”
“是！小的遵命！”秦夜连忙应道。
南木清又交代了几句，便离开了。
秦夜看着南木清离去的背影，嘴角露出一丝冷笑。
“南木清，你以为你真的能一手遮天吗？”
秦夜回到住处，看着熟睡中的阿福，眼中闪过一丝复杂的神色。
他轻轻地抚摸着阿福的头发，心中暗。
“阿福我保证，我一定会保护你，不会让你受到任何伤害。”
这时，阿福突然醒了，揉了揉眼睛，看着秦夜，奶声奶气地问。
“义父？”
秦夜笑了笑：“没什么，义父只是在想，你的苦日子到头了，以后跟着义父吃香喝辣！”
阿福甜甜一笑，抱住秦夜的脖子：“义父，只要能和义父在一起，阿福就开心。”
秦夜心中一暖，紧紧地抱住阿福。
“能收留阿福，义父也很开心。”
他一定要加快速度找到平南侯府贪污的证据！
让阿福这样的可怜人都有所归……
就在这时，门外突然传来一阵敲门声……
敲门声再次响起，秦夜心中警惕，轻轻放下阿福，替她掖好被子。
“义父去去就回，你好好休息。”
打开门，门外站着苗木兰，神色凝重。
“秦公子，有新的发现。”
秦夜示意她小声些，指了指屋内熟睡的阿福。
“进来吧，但小声点，别吵醒她。”
苗木兰点点头，闪身进了屋。
“查到什么了？”秦夜开门见山地问。
苗木兰深吸一口气，脸色有些发白。
“比我们想象的更恶劣。平南侯……他不仅贪污赈灾银两，还……还刻意制造流民死亡！”
秦夜心头一震，一股怒火涌上心头。
“你说什么？！他怎么敢？！”
苗木兰将手中的剑放到圆桌。
“钱有粮，就是那个负责上报流民情况的县令，我发现他神色异常，随便逼问，他全部招了。”
“平南侯经常威逼他虚报数字，夸大灾情，向朝廷索要更多赈灾款。”
“实际上，南部很多地方流民四起，民不聊生，真正的赈灾银两一分没有用到灾民手上！”
“全都被平南侯中饱私囊了！”
苗木兰语气中带着一丝颤抖，显然是被平南侯的恶行所震惊。
“畜生！简直禽兽不如！”
秦夜咬牙切齿，双拳紧握。
他想起那些饿殍遍野的惨状，那些奄奄一息的流民，心中充满了悲愤和无力。
他本以为南木清只是个纨绔子弟，没想到他的父亲，堂堂平南侯，竟也如此丧心病狂！
“更可怕的是……”
苗木兰顿了顿，声音低沉。
“平南侯为了掩盖自己的罪行，竟然暗中派人屠杀流民，减少流民数量，好与钱有粮上报的数字吻合！”
“他还故意散播瘟疫，让流民自生自灭……”
秦夜只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。
“他……他怎么下得去手？！”
他无法想象，一个手握重权的封疆大吏，竟然如此草菅人命！