九月，苻坚率军抵达项城。
彼时凉州的兵马才刚赶到咸阳；蜀地、汉中的军队还在顺着江而下游进军，幽州、冀州的士兵也在南下路上。
东西万里，水陆齐进，运漕万艘。
卫军将军梁成抵达彭城，计划由彭城出兵却没有走汴水攻淮阴，而是南下经怀远前往洛口。
苻融率大军三十万沿颍水南下兵临颍口。
东晋朝廷下诏任命尚书仆射谢石为征虏将军、征讨大都督，以徐、兖二州刺史谢玄为前锋都督，同时派遣辅国将军谢琰（太湖剿匪后升职辅国将军）、西中郎将桓伊等将领率军归谢石、谢玄调遣。
使龙骧将军胡彬以水军五千援寿阳。
接受诏命的谢玄还是心里没底，不仅仅是他，秦军南下声势滔天：东西万里，水陆齐进，运漕万艘。建康城里人心惶惶。
谢玄赶紧去见了谢安，谢安却神色平静，只说：“朝廷已经有别的安排了。” 说完就没再开口，谢玄见状也不敢开口询问。
从谢安府邸出来后谢玄便去找了张玄之，张玄之与谢玄并称南北二玄，其妹张彤云也与谢道韫并称才女。
在家待着的慕容冲彼时也在准备中这次不知道谢安准备留他在幕府还是让他去前线。
当然对于慕容冲来说当然还是去前线最好，淝水之战一结束便打着北上收复旧土或者北上祭祖的名号脱离东晋序列。
不过谢玄没有忘记他拉着张玄之先来了慕容冲府邸，按辈分现在慕容冲要叫谢玄一声兄长。
“兄长这是何故？”
谢玄还没答话，张玄之抢先道：“你不知道他在谢公那里没有问出个所以然来就让我去找谢公下棋去，打听打听。”
谢玄着急道：“我能不急吗，这次秦军来势凶猛，苻坚已经抵达项城了，这次就是灭国之战。敌我兵力差距太大，我本来想出发前请示宰相，结果他倒是来了句朝廷已经有安排了。”
慕容冲刚给两人倒上茶，听谢玄这话也在情理之中，毕竟这次苻坚南下大军实在是太庞大了，这种战争一旦输了就彻底决定中华大地的历史走向了。
张玄之还想劝慰两句：“你跟谢公这么多年，还不知道他的性子？越是大事，他越沉得住气。昔日淮南之战秦军都快打到江北了，谢公依然不急。”
慕容冲心里暗道谢安表面不急那是安稳人心，实际上内心也是慌得一匹，当年淮南之战时谢安是但凡有来客那日装作云淡风轻，没人的时候那是夙兴夜寐。
这话让谢玄愣了愣，随即叹了口气：“可这次不一样，哎，算了你们两个快跟我走吧！”
说完起身就要拉着张玄之和慕容冲去谢安府邸。
结果去了之后才被告知谢安去城外别墅游玩了，仆人还告诉他们请了许多亲朋好友，谢安知道他们一定会来府邸便让仆人直接带他们去城外谢家别墅。
三人坐车前往，慕容冲还是感慨道：“谢公的气度就是不一样。”打赢了谢安那叫泰山崩于前而面不改色，打输了只能是大战当前纵情享乐。
张玄之一脸崇拜：“确实好气度，我听说咱们那位琅琊王派人带着鼓乐仪仗去钟山请求山神降下大军打败秦军。”
额，司马道子也是，两晋时期的人都疯，慕容冲表示自己习惯了。
本来张玄之虽然担忧但是看谢安的样子也放心下来，但是一路上谢玄都在向他解释这场战争局势有多糟糕，给张玄之正不自信了。
谢安城外别墅：
别墅门外就听见里面传来说笑和丝竹声，风里还裹着桂花香，跟建康城里人人自危的惶惶气氛完全是两个世界。
仆人掀开车帘，谢玄率先跳下去，刚要往院里冲，就被迎上来的管家拦住：“谢将军稍等，谢公正跟诸位先生下棋呢，吩咐了您几位来了就直接去后园。”
谢玄憋着一肚子急火，可也只能跟着管家走。绕过前院的假山，后园的景象更让他心头发沉 —— 青石铺的小径旁种满了桂树，落了一地金黄。
中间的水榭里，乐师们正弹着《高山流水》，两个舞姬披着轻纱在阶前旋舞，水袖飘得像云；石桌旁围了一圈人，谢安正坐在主位，手里捏着颗棋子，跟对面的老人对弈，脸上还带着笑。
谢安抬眼瞥见他们，语气跟平时邀人喝茶没两样，随手把棋子落在棋盘上“哈哈，你们三个来了，快来看看我这步棋！”
慕容冲跟在后面，看着眼前的热闹 —— 有宾客靠在桂树上剥着栗子聊天，有女眷拿着团扇赏池里的锦鲤，连端茶的仆人都脚步轻快，半点看不出 “灭国之战” 要来了的样子。
谢安这戏演得真足，表面越闲，越能稳住那些慌了神的人心。
半晌过后谢安赢得棋局：“哈哈，羊昙你所请的高手也不过如此，我准许你再请一位高手。”
羊昙一见张玄之也在，连忙拉住张玄之：“我又找到高手了。”
谢安的棋技本来不如张玄之，可是今天的张玄之来之前被谢玄一番描述早已经心不在焉了。不过一会儿便输了，羊昙看得一脸震惊。
谢安哈哈大笑：“张玄之今日心思不宁才输了，也罢羊昙我这别墅就给你了。”
说完谢安起身环视四周：“今天我还约了友人登山，就不多留了，羊昙，别墅我给你了招待好客人。”谢安离去后谢玄叹了口气道：“不管怎么样，明早我必须离开建康去前线了。”
却说谢玄回去后见夜色已深便准备休息，明早去前线只是谢玄又有些不甘，前线的仗该怎么打自家叔父身为宰辅还没透露个方略来。
这时府邸外却传来敲门声，管家带着一个仆役进来，那仆役说道：“小的谢公府邸仆役，谢公派我前来说是急召将军商议大事！”
谢玄一听立刻翻身下床：“除我以外还有谁？”
“还有辽东公、谢都督（谢石）、辅国将军（谢琰）等人······