阳光刺破云层，照在满地泥泞的战场上，映出一片片暗红的血渍 —— 那是三个月来反复厮杀留下的印记。秦军营垒里的鼓声依旧每日响起，却再没了先前的沉雄，敲得有气无力，像是个喘着粗气的老头。
邵保站在帐外，望着城头飘动的晋军旗帜，指关节捏得发白。他的甲胄上结着一层白花花的盐霜，那是汗水浸透又晒干的痕迹。
三个月，整整三个月，他带着麾下将士像疯了一样扑向这座城，云梯架了断，断了又架；攻城锤砸坏了七八个，锤头的铜钉都崩秃了；披重甲的死士冲上去一批，能回来的不到三成。可那城头的旗帜，依旧飘得刺眼。
“废物！”邵保骂了一声，不知道是在骂自己还是骂手下士兵。
城脚下的尸骸早已被草草掩埋，新的尸体又一层层叠上来，腐臭的气味混着盛夏的暑气，在军营里弥漫成一股令人作呕的瘴气。秦军士兵们一个个眼窝深陷，颧骨高耸，原本剽悍的眼神变得像蒙了灰的铜铃，麻木而空洞。甲胄上的漆皮早已剥落，露出底下锈蚀的铁色，不少人的战袍上还沾着暗红的血渍，那是数周前甚至上月留下的，早已干涸发硬，和汗渍、泥污粘在一起，结成硬壳。
“擂鼓！再擂鼓！” 邵保的嗓子也哑了，他骑着一匹瘦骨嶙峋的战马，腰间的佩剑因为连日的挥舞，剑柄都磨出了深深的指痕。他看着城头上那面始终不倒的 “晋” 字大旗，眼底的焦躁几乎要溢出来。
可鼓声却稀稀拉拉的，鼓手们有气无力地抡着鼓槌，鼓声软绵绵的，连吓唬麻雀都嫌不够。队列里的士兵们挪动着脚步，举着的长矛摇摇晃晃，仿佛下一秒就要折断。有人走着走着就晃了晃，一头栽倒在泥地里，再也没能爬起来 —— 不是中了箭，也不是被石头砸中，就是单纯地累垮了，或是染上了军中蔓延的疫病。
“将军…… 弟兄们实在撑不住了……” 一个副将捂着肚子，脸色蜡黄，声音细若蚊蚋，“昨天夜里又病倒了十几个，连抬担架的人都快不够了……”
邵保猛地回头，眼睛里布满血丝，像一头被逼到绝境的野兽：“撑不住也得撑！拿下淮阴，陛下有重赏！退者立斩！”
可他的呵斥声在疲惫的士兵中激起的涟漪微乎其微。赏？命都快没了，要钱有什么用？斩？反正都是死，累死、病死，和被将军斩了，又有什么区别？
一个淮阴城打到现在别说秦军了，淮阴城内的守军也已经紧绷到了极点，粮食也已经消耗的差不多了，不过幸好早在战争之前慕容冲就告诉过慕容德屯兵屯粮备战。
城头之上，慕容德正拭去脸上的血污，忽闻远处传来一阵急促的马蹄声，那声音绝非秦军所有 —— 秦军的战马早已在连日的围城战中累得只剩喘息之力，蹄声拖沓而沉重，而这阵马蹄声，密集、清脆，带着一股锐不可当的气势，仿佛要将大地都踏得震颤起来。
“是援军！” 虞丘进第一个反应过来，他顾不得左臂的伤痛，指着西北方向的烟尘，声音因激动而颤抖，“将军，你看！是咱们的骑兵！”
晋字旗和慕容旗展现，慕容德还以为是慕容冲来了。
“弟兄们，援军到了！随我杀出去，将这群秦狗斩尽杀绝！”
既然援军到了慕容德也拿出了自己的王牌骑兵，这些日子骑兵只是出城袭扰不参与守城，此时在慕容德的带领下锐不可当。
城外，邵保正为士兵们的萎靡不振而暴怒，忽闻身后传来马蹄声。“将军，晋军援兵来了！”
他猛地回头，脸色瞬间变得惨白 —— 只见一支晋军骑兵如同神兵天降，正朝着他的中军大营猛冲过来！为首的那员将领，银甲白袍，手持长枪，正是慕容宙！
“不好！是晋军援军！” 邵保失声惊呼，他想下令调转马头迎击，可他的士兵们早已是惊弓之鸟，哪里还能组织起有效的抵抗？
慕容宙率领的骑兵如同锋利的尖刀，瞬间撕开了秦军的后阵。马蹄扬起的泥块飞溅，长枪挥舞带起的劲风呼啸，秦军士兵被撞得人仰马翻，惨叫声、哭嚎声此起彼伏。
就在此时，淮阴城门大开，慕容德率领着城中仅存的骑兵冲杀出来。他们虽然疲惫，但此刻在援军的鼓舞下，个个奋勇当先，如同饿狼扑向羊群。
秦军腹背受敌，彻底陷入了混乱。前有慕容德的骑兵冲杀，后有慕容宙的骑兵追击，左右两侧又有城中涌出的晋军步兵包抄。他们本就疲惫不堪，此刻哪里还能抵挡得住这般凶猛的攻势？
邵保挥舞着长剑，试图稳住阵脚，可他的命令根本传不出去。士兵们只顾着四散奔逃，有的甚至扔下武器，跪地求饶。
“杀！” 慕容德一马当先，环首刀劈落，将一名秦兵的头颅斩飞出去。鲜血溅在他的脸上，他却毫不在意。
“贼将休走！” 慕容宙大喝一声，长枪直取邵保咽喉。
邵保见状，急忙举剑格挡，却被慕容宙一枪震得虎口发麻，长剑脱手飞出。他吓得魂飞魄散，转身就想逃跑，却被慕容宙的战马一脚踹倒在地。
慕容宙顺势一枪刺出，将邵保钉在了地上。
主帅一死，秦军更是群龙无首，彻底失去了抵抗的意志，纷纷放下武器投降。
战斗很快就结束了。夕阳西下，金色的余晖洒在淮阴城头，也洒在尸横遍野的战场上。晋军士兵们欢呼雀跃，庆祝着这场来之不易的大胜。
慕容德与慕容宙顺利会师，慕容德听说慕容冲本来想要来，但是被谢安拦下，慕容冲便派遣慕容宙前来。
慕容德其实并不知道慕容宙成为了慕容冲私兵统帅，不过二人枋头时慕容宙就在慕容德麾下，慕容德自然清楚慕容宙的能力，当即大喜。
“叔父，我来迟了！”
慕容德一摆手：“正好，正好！”
淮阴防御战就此结束！