公元379年战争的重点从襄阳走向两淮。
兖州刺史谢玄率领一万多军队救援彭城，驻扎在泗口，想派遣密使通知戴逯却无法做到。
部曲将田泓请求潜水前往彭城，谢玄派他去了。田泓被前秦人抓获，前秦人用重金贿赂他，让他说东晋军队已经失败；田泓假装答应，不久却告诉城中的人说：大晋军队即将到达，我独自前来报信，被敌人抓获。努力坚守吧！
前秦人杀了他。彭超把军用物资留在留城，谢玄扬言要派遣后军将军、东海人何谦前往留城。彭超听说后，解除对彭城的包围，率军返回保护军用物资。
戴逯率领彭城的部众，跟随何谦投奔谢玄，彭超于是占据彭城，留下兖州治中徐褒守卫，向南攻打盱眙。
后将军俱难围攻淮阴，久攻不克。
为了应对前线局势最大限度的节省财力，东晋朝廷下诏说：边境多灾多难，年成不好，那些供应皇室的物资，务必从俭节约；皇亲国戚的供给，百官的俸禄，暂时可以减半。所有劳役费用，只要不是军国大事所必需的，都应该停止或减免。
秦淮河商业区已经完成布局开始为东晋源源不断的提供财力。
右将军毛虎生率领三万军队攻打巴中，以救援魏兴。前锋督护赵福等人到达巴西，被前秦将领张绍等人击败，损失七千多人。
毛虎生退守巴东。蜀人李乌聚集二万部众，围攻成都响应毛虎生，前秦王苻坚派遣破虏将军吕光出击，消灭了李乌。
夏季，四月戊申日，韦钟攻下魏兴，吉挹拔刀想自杀，被身边的人夺下刀；恰逢前秦人到达，将他擒获，吉挹一言不发，绝食而死。
苻坚感叹说：“周孟威（周飏）在前不屈服，丁彦远（丁穆）在后坚守气节，吉祖冲（吉挹）闭口而死，晋朝为什么有这么多忠臣呢！”
吉挹的参军史颖逃回东晋，带回了吉挹临终前的亲笔奏疏，东晋下诏追赠吉挹为益州刺史。
前秦将军毛当、王显率领二万军队从襄阳向东进发，与俱难、彭超会师攻打淮南。
五月，攻占江淮重镇盱眙，擒获高密内史毛璪之。
但是淮阴仍然在慕容德手中坚守，前秦不断派遣使臣劝降慕容德，但都被拒绝。
王显邵保二人联军围攻淮阴，俱难、彭超率军六万南下，三阿包围了幽州刺史田洛，三阿距离广陵仅一百里。
毛安之等人率领四万军队驻扎在堂邑。前秦毛当、毛盛率领二万骑兵袭击堂邑，毛安之等人惊慌溃逃。
东晋朝野震动，迅速沿长江布防，派遣征虏将军谢石率领水军驻扎在涂中。
战争的天平似乎开始倾向前秦，前秦六万大军距离广陵仅百里，一旦广陵有失，前秦的铁蹄就要饮马长江了。
但是淮水重镇淮阴还在慕容德的坚守中，谢玄数万北府兵还在广陵。
战争的阴云笼罩在建康，但是身为宰辅的谢安却是丝毫不急。每天神色如常，仿佛前线没有大战一般。
却说这一日慕容冲与谢安对弈，身旁还有王献之等人。
对于前线据说王献之等人可就没有谢安那般轻松了，谢安很清楚自己身为宰辅一言一行受人关注，连他都着急忙慌的，岂不是朝野之内人心惶惶。
慕容冲也不慌，他知道历史的走向，再加上这次前线局势还有一个慕容德固守的淮阴。
如果前秦攻不下淮阴，现在的局势谢玄的北府兵在广陵，慕容德率军在淮阴，前秦军队不知不觉中已经犯了兵家大忌。
谢安示意众人离开只留下了慕容冲，谢安有些好奇：“你看他们都是担忧前线局势，被我在棋盘中连连杀败，你好像没那么担忧？”
慕容冲笑道：“宰辅尚且不急，我急有什么用！”
谢安知道慕容冲没有说实话：“这里就我们两个人，出入你我之耳。”
慕容冲这才说道：“秦军远道而来从去年围攻彭城算起将近一年的时间，将士疲惫，看似强大实际上此时南下三阿已经是强弩之末了。
淮水重镇淮阴都尚未攻克便着急着依仗骑兵便利南下，战线太长。我晋军谢玄数万北府精锐屯兵广陵，北有淮阴之兵可用，如果把握得当一口吃掉这数万秦军也未尝不可。”
谢安听罢有些惊讶但依旧面色如常，云淡风轻。
他倒是有把握将南下秦军全部赶出去恢复开战前的边界，但是没有把握彻底吃掉秦军。
谢安从书桌上找来目前前线战局图，地图上密密麻麻的勾勒，慕容冲感概道：“人言宰辅平静如常未知宰辅夙兴夜寐。”
慕容冲手指地图：“秦军六万包围三阿，北府兵背水一战守广陵。长江水路有谢石水师，建康、京口有兵数万。寿春重镇、淮阴重镇均在手中。
若是用水师北上快速突进避开秦军正面防线，沿水路北上至淮水，寿春军沿淮水东进，三路合围解淮阴之围，收复盱眙一举切断秦军粮道。
北府兵北上将秦军一路北赶，与淮水三军未尝不能一举歼灭秦军。
若是桓冲能够提兵佯攻襄阳牵制秦军兵力使其不能相援，则大事成矣！”
慕容冲看着地图，指出了一个重点：“关键在于田洛能否固守三阿，三阿之地没有防御依仗，六万秦军围之恐怕很难坚守。”
谢安看着地图突然发笑：“也有你小子担忧的时候，听说过围魏救韩吗？”
慕容冲一听瞬间明白，当初魏国围攻韩国，韩国向齐国求援，但是齐国经常给韩国希望又不派兵救援，韩国听说齐国援助士气大振，和魏国陷入僵持。
战争打了很长时间，双方消耗殆尽，齐国出兵包围魏国都城，魏军撤走，但是韩国因申不害变法积攒的家业损失殆尽。
谢安知道慕容冲已经明白了便道：“田洛终究是晋国的幽州刺史，是北府将领不是外人。但是我们需要给他希望让他为我们争取时间。”