月牙深深叩首在地，眼泪又一次流下，打湿了衣衫。
殿中飘荡着女子啜泣声，景隆帝手紧攥着身下被褥，眼中泛起血丝。
“朕相信，朕没什么不信的。”
他怎会不知，是他利用妻子将赵氏请入府中相聚，他相信妻子早就看出他喜欢赵清禾了，也是因此才不再配合他行事，直到在他的冷落报复下才继续同赵氏来往，以讨自己欢心。
被当做工具利用，他相信妻子对赵清禾是有恨的，她有理由这么做，也有能力做出来。
“皇后，是皇后……”景隆帝咬牙切齿，眼底露着杀人的锋芒。
那女人为了排除情敌，不惜将他阴谋夺人妻一事暴露于天下，让他颜面丢尽；也因此惹得君父失望，被迫走上逼宫这条路，背上了不孝不敬的名声；更让他失去了心爱女子，受着多年良心煎熬。
一切的一切都是皇后！
“这么多年了，朕竟不知养了条毒蛇在身边。”
景隆帝攥着被褥的手骨节都泛白，命扶盈告退后，转头唤来小顺，交代着事宜。
……
又昏睡了一天一夜，景隆帝再睁开眼睛时就见淑妃趴在床榻前，头枕着胳膊睡着了。
他身子轻轻一动，淑妃便醒了。
“皇上您醒了。”淑妃喜极而泣，又担忧满怀，“皇上不要再沉睡了，把臣妾吓坏了。”
景隆帝抬手轻摸了摸她脸颊，“你守了这么久，也辛苦了。”
淑妃摇了摇头，眼里含着泪光，不论她在外人面前多骄横，在心爱男子跟前永远是那么温柔细致。
端来温好的汤羹，亲自服侍皇帝饮了几口，看着宠爱的妃子，景隆帝心境悲凉。
若说他放心不下的人，淑妃绝对是其中的一个。
她受尽了恩宠，可偏膝下无子，景隆帝不敢想在他走了之后淑妃会是什么光景。
“都怪朕，是朕早年做下的孽，连累了我们的儿子，那孩子要是还在，早也成年了，你有子傍身。”
淑妃摇头说着不，过往的点点滴滴涌上心头，即将分离之际，她还是对丈夫深爱如初。
“皇上，这么多年了，一直有个问题压在臣妾心里，可臣妾不敢问，今时今日，就请皇上给臣妾个答案吧。”
“你说。”
淑妃擦了擦眼泪，哽咽道：“人人都说，臣妾是因长得与赵清禾几分相似，才得到皇上宠爱。这么多年了，臣妾一直想问问皇上是否如此，可又害怕说错话失去圣心，一直以来隐忍不言。”
“今日臣妾斗胆问皇上一句：臣妾所得的一身荣宠可是因为别的女人？皇上可有过一分真心是为臣妾？”
淑妃泪眼闪烁，痴痴凝望，期待着答案，景隆帝看得心尖柔软，轻握住她手。
他一生有过很多女人，可真心真意爱他的只有淑妃。
“就算没有这张相似的脸，凭你对朕的一往情深，朕也会真心待你，你虽不是朕最爱的女子，但却是最爱朕的女子。”
一句话，淑妃破涕为笑。
虽不是心爱丈夫最爱的女人，但能得到他亲口承认——她是最爱他的人，这也够了。
她的真心他看得见，这片感情终不算辜负。
“有皇上这句话，臣妾付出的所有感情都值了。”
淑妃将脸贴在景隆帝手背上，美艳的面容上漾着幸福的笑。
“不少人都说皇上心狠冷厉，可在臣妾眼里，皇上就是世间虽好的男儿，下辈子臣妾还做皇上的女人。”
景隆帝宠溺地看着淑妃，任由她眼泪打湿手背，温柔细语地安慰着她。
殿中漏刻缓缓滴淌，时间一点点过去，外面的小顺端着汤药等了许久不见淑妃出来。
又过了一刻，眼看药膳快凉了，等不及的人迈步进去查看。
大殿静得异常，淑妃正跪在龙榻前，上身趴在床沿上，像是睡着了。
小顺上前轻唤了声娘娘，却没有任何反应。
再看床上的天子，同样闭目无声。
死寂的氛围让小顺等人顿感异常，轻推了推淑妃，就见她身子软软倒在了地上，腹部插着把匕首，华丽的衣裙早已被鲜血染透。
没遇到过这种场面，众人惊异的不知所措。
急忙又朝景隆帝唤了两声，见他没有回应，小顺颤巍巍地伸出手在其鼻翼下探了探。
只一瞬，吓得立即缩回了胳膊。
膝盖扑通跪倒在地，一声天子驾崩，殿内外响起悲恸声。
消息一层层传遍了宫内外。
皇后得知后先是为丈夫的逝去悲痛，不过这份悲痛却不达心底，多年下来，他们夫妻之间早已没了情分，只剩名分。
再想到淑妃，皇后嘴角勾着不屑，“那厮是个聪明的。”
“她知道，天子一死她就失去了保护，往后只剩被我这个皇太后磋磨了，与其日后被折辱，不如现在殉情跟随而去，既给自己解脱又落了个好名声。”
对手死在了自己前面，皇后满意得很。
皇宫笼罩在一片苍白中，处处眼泪哀声。
乾元殿前，身着缟素的皇后跪在嫔妃最前方，麻木地流着眼泪，后方一众嫔妃皆哭得梨花带雨。
痛哭过后，在宫人搀扶下皇后站起身，同太子等人进行后续丧仪安排。
望着下方芸芸众生，皇后的泪眼下是外人看不到的暗喜。
从今往后的她就是正宫皇太后，再不用受丈夫压制，真正站在了楚国最高处，目之所及尽在脚下。
天子驾崩，举国哀悼，丧仪浩大隆重，宗室女眷也都在宫中守灵，不分昼夜，一跪就是整日整宿，这可让养尊处优的女子们难以承受，每日里都有一两个因疲惫晕倒。
除了令颐，每日上午在宫中跪上小半日，越王便让人把她送回府邸休息。
“这样不好吧。”令颐担忧，“其他女眷日夜在宫里守着，唯独我偷懒，会让人非议的。”
“无妨。”越王现在根本不在意这个。
江山主位已定，自小的期望已彻底落空，现在的他只想守护自己爱的人，那些虚名礼数都是云烟，凌恒又是仁善明君，越王不担心对方会因此不满。
魏鸾作为太子妃也在宫里日夜守灵，一连数日下来也累到了极致，终于得空回了趟东宫，以更衣为由休息片刻。