“原本你我以为，敌军冬季必退，实则未必，汉中冬季要比关中暖和很多，敌军或许不能在冬季继续攻城，却可以寻找一合适之地地，驻扎下来，以营寨防守，我军想攻又攻不成，想运粮又担心不能运，那就麻烦了。”
“文师所言有理，看来，是我低估敌军了。”王凌神情凝重起来，低头沉思了一会儿：“若敌军想在汉中驻扎下来过冬，只能选择一进可攻退可守的、又能阻我军往阳平关运粮的地方扎营，你说在敌军会选择哪里呢？”
“这……”苏则想了一会儿，没有丝毫头绪，只好摇了摇头：“我哪知道？”
“有一地方比较合适，便是定军山。”
“定军山？”
“正是，扎营于定军山半山腰，我军要攻，从下往上攻，颇为困难，且我军兵力孱弱，恐怕也很难进攻。若我军运粮，则又不得不从定军山路过，敌军再伺机出击，粮道被敌军掐断。当然，敌军也会控制渡口，方便自己运粮。”
“太守所言有理，那我们该怎么办？”
王凌也一时没办法，陷入了沉思之中。良久之后，他突然叫了一声：“有了。”
“太守可是想到了办法？”
“正是。”
“什么办法？”
“到时候你就知道了。原本我以为敌军若攻不下南郑，必会撤兵过冬，如今看来，是我想简单了，多谢文师提醒，我才不至于酿成大祸。”
“太守言重了。”
……
豫州颍川郡许昌，建安十一年（公元206年）十月下旬
陈炎来到许昌，先见了留守许昌的诸臣，包括张合、郭嘉、眭固、沮鹄等，与众人商讨南下之事。
“拜见大王。”
“诸位免礼。”陈炎心里有些激动：“今日见到奉孝、儁乂……孤甚是高兴，不知不觉就想起了与你们一起征战沙场的岁月，真是感慨万分，十三年前，孤起兵于济南，奉孝、儁乂跟着孤也都有十年以上了，其余诸人为孤效力亦有数年时间，孤今日之成就，离不开你们的奋战，孤谢你们了。”陈炎起身，向众人行了个礼。
“大王言重了，臣等愧不敢当。”众人连连行礼。
“奉孝，近来你身体如何？”
陈炎突然问起郭嘉来，因为郭嘉在历史上就是这个时候病倒的，后来还病死了。他担心郭嘉的身体，特意从东平陵派来一名医生，留在郭嘉府上，随时照料郭嘉。
历史上，郭嘉随曹操北上征讨乌桓，大概率是不适应北方的环境，导致一病不起。而在这个时代，陈炎早早就把乌桓给消灭了。郭嘉也一直留在中原地区，最近一年多更是只留在家川颍川。
“多谢大王关心，有大王派来的医生照顾，臣身体无恙。”郭嘉感到心里一暖。
“那孤就放心了。”陈炎并不只是问郭嘉，随后又随口把张合、眭固、沮鹄等几个人的家里状况都询问了一遍，表示一下关心，也算是没有厚此薄彼了。问完私事后，开始进入正题。
“诸位，孤从东平陵率军来到许昌，其目的想必诸位已经知道了。我军将大举南下，平定荆、益、扬三州，如果此战顺利的话，将是最后一战。恐怕诸位还不知道，早有三四个月前，张文远已经从南郑出发，走荔枝道，穿行巴山，进军益州巴郡，目前正在攻打江州。此荔枝道乃入蜀的另外一条道路，张文远可是花了近两年时间，才打通的。”
陈炎这话一说出，张合、郭嘉等人无不感到惊讶，他们镇守许昌，对远在益州的消息，自然不了解。或许是因为惊讶，众人一时没有注意到陈炎用了“荔枝”两个字。其实，郭嘉是知道一些的，陈炎定下走荔枝道的策略是两年前的事情，他也曾参与其中。
“大王真是深谋远虑呀，自古以来，从汉中入蜀，皆走蜀道，从未有人想过要走其他道路，大王竟能找到穿行巴山的路？”
“哈哈哈哈，诸位过奖了……只是，文远只以两万兵力入蜀，终是少了点，因路途遥远，孤亦不知益州目前战况。不过，文远乃骁勇之将，孤相信他必能平定益州。”
此时，张辽攻下江州的消息，应该还在路上飘着呢，陈炎接着说：“去年，孤留你们驻守许昌，又留高仲从驻军汝南，子龙驻军淮南，皆是为了南征，如今时机已经成熟，此次，孤必率大军攻败刘备、孙权和刘璋，一统天下。诸位，你们立功的时候到了。”
陈炎也不再废话，稍稍介绍了一下自己的军队部署：“今天我军驻许昌，原有两万兵力，孤又亲率三万大军而来，已是五万大军，汝南驻军两万，淮南合肥驻军两万，另外还有海军一万五千兵力，驻军于广陵射阳。算下来孤大军已有十万出头，再加上辎重兵和民夫，总兵力不下于十五万，号称五十万攻打荆、扬两兵，如此兵力，已经胜于刘备、孙权的兵力的总和。”
“不过，孤大军兵力雄厚，但敌军亦是不弱，孤不能大意轻敌，今日与诸位相聚，其目的是商讨一下，此次南征，当如何用兵？诸位得为孤献计献策才行呀，对了……孤还得透露一下，荆州蔡瑁手里有一万军队，已归降于孤，扬州驻于豫章海昏一带的太史子义，也已归降于孤，他手里有三四千兵力。”
“子义此人，勇猛过人。当年孤曾冒险，从东平陵去北海招揽他，可惜他当时已决定南下投靠刘繇，就这么错过了，转瞬之间，十年过去了，今他归降于孤，只要助孤拿下扬州，孤亦不会亏待了他。好了，这一仗该怎么的，诸位说说吧。”
刘表将荆州让给刘备后，桓阶又私下见了蒯越和蔡瑁，将两人拉拢了过来。陈炎也知道，刘备会对蒯越和蔡瑁有戒心，已将蔡瑁调离宜城了。至于怎么用这两个人，他也一时没有办法。在场之人听到蔡瑁和太史慈已经归降，心里都很高兴。