荀攸这主意说跟没说一样，即在许都的东、北两面，选择下邳、鄄、中牟三城，作为屏障，来挡陈炎大军。如今，曹操的防御正是如此。
曹操想起了贾诩：“文和，你又有何良计？”
贾诩仍旧如以前一样，等曹操问了，他才说点什么：“公达之策，乃是稳妥的防御策略，但如我所料不差，陈炎必会佯攻兖州，主攻徐州，且司空当小心许昌西侧？”
“西侧？河南尹之地？”
“正是，司空可别忘了，陈炎的水军横行于黄河之上，在任何一处均可登上南岸，不是非得在兖州或河南中牟一带登岸，亦有可能在雒阳小平津或弘农茅津等渡口上岸，届时敌军可兵临许昌西面，司空不得不防。”
“且敌军控制黄河，河东孤悬于黄河北岸，杜太守镇守河东，兢兢业业，但恐怕难保河东周全。”
荀攸叹了口气：“河东孤悬北岸已久，派重兵把守，粮草又不能渡过黄河，若不派重兵，又难挡陈炎大军，实是……”
董昭突然插了一句：“司空断不可放弃河东。”
“哦，公仁可有良计？”
“河东乃易难攻之地，司空不需要重兵把守，只需要扼守要道，即只需少量兵力，就能稳守住河东。河东北面与太原接壤，但有霍太山隔开，可在霍太山险要之地镇守，借地形坚守，可谓一夫当关，万夫莫开。”
“若敌军从上党而来，则需经过轵关和箕关，坚守两关，只需一千兵力，就能挡上党之兵，杜太守兵力较少，不足以分守诸关，但司空只需派两三千兵力，支援杜太守，河东兵力五千左右，就能保河东不失。”
“公仁所言，倒有几分道理，若只需两三千兵力，不会影响兖州和徐州防线。”
贾诩苦笑一声，提醒曹操：“司空。河东之危，并非在如何防范敌军并州大军，而是黄河，敌军水军强盛，已是具备在黄河两岸任何一渡口登岸，关隘防御再高，亦无法挡敌军水军登岸呀。”他似乎有暗讽董昭之意。
说起陈炎的水军，在场诸人无不唉声叹气，曹操也黯然失色。
董昭并不甘心：“敌军水军兵力并不多，不过两三千而已，敌军在并州兵力也不足万，河东兵力三分，一千兵力，可守太原方向，一千兵力，可挡上党及河内方向，三千兵力，坚守茅津。若茅津无敌军，则将其兵力调到太原和上党方向。除非敌军三面来攻，否则我军必能稳守河东。”
“另外，上次在中牟渡口，我军霹雳车攻敌军战船奏效，司空不如派人加紧督造，待冬季河水冰结之时，再将数十台霹雳车运到茅津，安置于岸边，用来袭击敌军战船，防范敌军水军上岸。”
“不错，公仁提醒了我，我可以在每个渡口安置数十台霹雳车，如此便能阻止敌军水军上岸。”
曹操差点忘了，自己手里还有破敌军水军的利器。手下诸臣听了，也是个个点头称是。
“虽然如此，恐怕河东还是难以坚守。”贾诩再次出来泼冷水。
“这是为何？”
“去年，钟校尉号令关中诸侯，共同出兵，攻打并州，却兵败而归，那一战，使得司空在关中声誉大为下降，关中诸侯必会蠢蠢欲动，陈炎大军即将南下，不知司空打算如何应对关中之事？”贾诩果然是智者，想到了关中局势会对河东造成的影响。
“关中诸侯不满，但元常有韦元将之助，必能稳住局势，我当全力应对陈炎大军南下。”
“也就是说，司空并不打算出兵，前往关中？”
“文和，我兵力比陈炎弱，再出兵关中，又如何挡陈炎大军？”
“若如此，我只好劝司空调回河东杜太守了。”
“这……是为何？”
“河东杜太守乃关中人，之所以为司空效力，皆因陛下在许都，司空又能掌关中，保关中平稳，去年兵败并州，关中诸侯蠢蠢欲动，司空又不打算出兵关中，一旦陈炎大军南下，关中诸侯必会趁势而起，钟校尉或许能保长安不失，但关中终是大乱。”
“若关中乱，杜太守必心中不安，又如何能为司空镇守河东呢？届时，陈炎只需要一使者，就能说服杜太守投降。为今之计，司空只能将杜太守调回许都，再将河东托付给司空亲信，如此才能保河东周全。”
“文和住口。”曹操一听大喝：“你此言是挑拨我与杜伯侯之间的关系吗？杜伯侯一向忠心耿耿，又怎会背我而去？当初我委他重任，他助我摆平王邑，稳住河东局势，乃是有功之臣。我若将其调回许都，他反起疑心，与我生了嫌隙，又该如何？文和，你乃老臣，当识分寸。”
曹操脸色威严，足见他对贾诩的话很是不满。
“司空……这……”贾诩稍稍犹豫，正想辩驳，但转念一想，又觉得似乎没必要，是自己一时鲁莽了，说了不该说的话。他连忙向曹操行礼：“司空，是我所言有失，好在这里的都是司空亲信，不会泄露刚才的话。”
此刻，他暗恨自己一时嘴快，多管闲事。下次就算曹操主动问，他也故作哑巴了。
荀彧对久不上前场，甚少发言，此时他也出来提醒曹操：“若陈炎大军南下，司空能与孙权结好，乃是好事，但刘表只怕会蠢蠢欲动。刘表此人，年纪老迈，虽无进取之心，但有刘备屯兵于新野，必会蛊惑刘表，趁机出兵北上。”
“司空当早做准备，我以为，司空当列数江夏黄祖之罪，再派人去见孙权，许以条件，让孙权出兵，攻打江夏，一旦孙权动手，黄祖不安，必会向刘表求援，如此一来，荆州战事再起，刘表就无力大军北上，亦不会听刘备的怂恿。”
“有理……有理，就按文若所说去办。”
曹操与诸臣陆陆续续商议了几天时间，渐渐地得出一个防御方案来。于是，他提前做了大军调动。