司南不知道时间过去了多久。
一天？一周，还是一个月？亦或只是一个无限拉长的、痛苦的瞬间。
那扇锈蚀的、通往自由的管道口，近在咫尺，却如同海市蜃楼。她一次次地冲刺，一次次地被无形的力量拉回调节阀室的起点。身体的疲惫尚可忍受，但精神的磨损却如同钝刀割肉，缓慢而残忍。
循环并非一成不变。磐石酋长的力量，或者说这“回廊迷障”本身，开始系统地挖掘并放大她内心深处的恐惧。
有时，她刚踏入阀室，脚下的金属网格便会突然消失，取而代之的是莫斯科爆炸时那灼热的火海，灼热的气浪扑面而来，伴随着虚幻的惨叫声。
有时，管道口会扭曲变成冰冷的手术台，戴着磐石酋长面孔的“医生”手持闪烁着幽光的诱导剂，狞笑着向她逼近。
最让她心碎的是，一个小女孩哭泣呼唤“妈妈”的声音，会从四面八方传来，凄厉而绝望，让她肝肠寸断，几乎要放弃挣扎，只想循着声音而去，哪怕那是陷阱。
她的意志力如同被反复捶打的钢铁，在高温与重压下，时而迸发不屈的火星，时而发出濒临断裂的呻吟。
她开始出现幻觉，看到南宫适的身影在管道口一闪而逝，看到莱德冰冷的面容出现在墙壁的阴影里。绝望如同冰冷的地底湖水，一点点淹没她的理智。
就在她的意识即将被彻底吞噬，准备放弃下一次冲刺，任由循环将她拖入更深沉的噩梦时，一点极其微弱的、不和谐的“杂音”出现了。
那是在她又一次被重置回起点，疲惫地靠在那块标志性的、形如骷髅头的锈蚀管道上喘息时，她无意间一瞥，发现骷髅头右眼窝里，似乎多了一点几乎难以察觉的绿色。
那是一小簇刚刚萌发的、散发着极其微弱荧光的苔藓。
地心世界多有发光菌苔，这并不稀奇。但司南记得清清楚楚，在之前无数次的循环中，这个骷髅头管道始终是单调的锈褐色，从未有过任何生命迹象！
为什么这次不同了？
她的心脏猛地一跳，几乎要跳出胸腔。她强迫自己冷静，大脑飞速运转。循环是能量构成的牢笼，一切都在重复，为何唯独这里出现了“新生”？
苔衣……是他！
她想起了那个沉默寡言、醉心于培育苔藓的六王子。只有他，拥有让苔藓快速生长、甚至在苛刻环境下存活的能力。这是他留下的标记！一个极其隐晦，甚至可能连他自己都不确定能否被捕捉到的信号！
这簇苔藓，是循环程序中的一个“漏洞”，一个未被磐石酋长察觉的“后门”！
司南没有立刻冲向管道口。她死死盯着那簇绿光，如同在无边黑暗中看到了唯一的灯塔。
她开始仔细观察这一次循环与之前的不同。
她发现，当那簇苔藓的光芒微弱闪烁时，空气中游离的能量乱流似乎会产生一丝极其细微的、有规律的偏转。这种偏转非常微弱，若非她全神贯注，根本无从察觉。
能量节点！这簇苔藓标记了一个能量流动的节点或者薄弱点！
一个大胆的猜想在她脑中形成。
她不再执着于直线冲向管道口，那注定是死路。她开始尝试沿着那能量偏转的方向移动，步伐诡异，时左时右，甚至偶尔后退，仿佛在跳一支无声的、基于能量感知的舞蹈。
过程无比艰难。噩梦的干扰依旧存在，幻觉不断试图将她拉回错误的路径。她咬破舌尖，用疼痛保持清醒，眼睛死死追随着那微弱的能量流和苔藓光芒的指引。
一步，两步……
她绕开了之前无数次将她拉回起点的无形屏障区域。管道口不再是她直接冲刺的目标，而是变成了她迂回路线终点的一个参照物。
当她终于沿着这条由苔衣无意或有意留下的、极其隐晦的路径，再次触碰到那冰冷粗糙的金属网时，预想中的重置和眩晕……没有到来！
她成功了！
她穿透了“回廊迷障”！
巨大的虚脱感瞬间席卷了她。她双腿一软，几乎瘫倒在地，全靠双手死死抓住金属网才勉强站稳。冷汗浸透了她的后背，心脏狂跳得如同要炸开，眼前阵阵发黑。
精神上的透支比肉体更甚，那无数次的循环和噩梦折磨，几乎耗尽了她的心力。
然而，还没等她喘过气，一个低沉而充满赞许，却比威胁更令人心寒的声音，在她身后响起了：
“了不起，果然！不愧是昴宿星后人。”
磐石酋长缓缓从阴影中踱步而出，他看着司南狼狈不堪却依旧挺直脊梁的样子，眼中闪烁着复杂的光芒——有惊讶，有欣赏，更有一种看到珍贵猎物终于展现出其价值的满意。
“这‘回廊迷障’能困住地心最勇猛的战士，却终究没能磨灭你的意志。”他走到司南面前，居高临下地看着她，“你的坚韧、你的智慧，都证明了你的血脉非同凡响。这很好。”
司南抬起头，苍白的脸上，眼神却像淬了火的寒冰，死死盯着他。
磐石酋长无视她眼中的恨意，继续说道：“既然你已经证明了你的价值，那么，游戏该进入下一阶段了。选择一位王子，成为你的丈夫。这是你，以及你未来子嗣，在塔尔塔洛斯获得尊荣的唯一途径。”
他顿了顿，语气带着不容置疑的威严，仿佛在陈述一个既定事实：“是选择拥有力量、能给予你坚实庇护的坚盾？还是选择……那个似乎对你抱有某种同情，甚至胆敢暗中提供微不足道帮助的苔衣？”
他的话语，如同另一道无形的枷锁，在她刚刚挣脱物理循环之后，又将她拖入了更为复杂的、关乎命运与情感的囚笼之中。地心世界的残酷，远不止于能量的迷宫。
司南靠在冰冷的金属网上，胸腔剧烈起伏，每一次呼吸都带着灼热的痛感，仿佛吸入的不是空气，而是粗糙的沙砾。挣脱循环消耗的不仅是体力，更是心神。那些反复叠加的噩梦场景——爆炸的火光、冰冷的手术器械、小女孩撕心裂肺的哭喊——依旧在她脑海里盘旋不去，像附骨之疽，蚕食着她仅存的清明。
磐石酋长的话，如同重锤敲打在她紧绷的神经上。选择？丈夫？这荒谬的要求让她只想冷笑，但喉咙干涩得发不出任何声音。
她只是用那双布满血丝却依然锐利的眼睛，死死盯着眼前这个掌控着她生死的地心主宰。
“看来你需要时间思考。”磐石酋长并不意外她的沉默，他挥了挥手，两名身材矮壮、披着暗色石甲的地心守卫从阴影中走出，眼神空洞，动作却带着不容抗拒的力量。“带她回她的居所。好好照料，让她恢复精力。”
“居所”？司南心中冷笑，那不过是另一个装饰稍好的囚笼罢了。
她没有反抗，任由守卫架起自己几乎脱力的身体。在被带离这间充满绝望记忆的调节阀室前，她的目光最后一次扫过那簇生长在锈蚀骷髅眼窝中的荧光苔藓。
那一点微弱的绿光，是她在这无尽黑暗中看到的唯一善意，是苔衣冒着巨大风险传递出的、微不足道却至关重要的信息。
这份情，她记住了。