当几人最终离开档案馆密室，回到相对开放的庭院时，压抑的气氛并未消散。莱德显然不欲多留，他紧紧牵着伊莎贝拉的手，径直就要离开。
“Ryder。”南宫适的声音在他身后响起，冷静而清晰。
莱德脚步一顿，却没有立刻回头。
南宫适走上前，目光如炬，锁定着莱德的背影：“在Nancy工作室外面，我们的人拍到了Logan。这件事，你知道吗？”
莱德心里咯噔一下，默了一会，缓缓转过身，脸上是惯常的淡漠，但眼神深处有一丝极细微的波动被南宫适捕捉到了。“所以？”
“所以？”南宫适逼近一步，语气带着压迫感，“Logan，是你麾下锋利的刀之一。他最后出现在Nancy的工作室附近，然后Nancy就失踪了。告诉我，你是真的一无所知，还是你手下的人，已经失控到敢动你明面上要保护的人了？”
他刻意加重了“明面上”三个字，暗示莱德的控制力可能出现了问题，或者，他另有图谋。
这番质问，直接、尖锐，且直指核心。它不是情感上的争风吃醋，而是基于事实和逻辑的凌厉攻势。
莱德的目光扫过南宫适和马修，眼神锐利如刀。他知道他们在想什么，这种被质疑、尤其是被这两个男人质疑的感觉，让他非常不快。
他的脸色沉了下来。南宫适的指控触及了他的权威和底线。
“失控？”莱德的声音低沉而充满威慑力：“南宫适，管好你的猜测。我的组织如何运作，还轮不到你来指手画脚。Logan早已脱离组织，他的行为，与我无关。”
“与你无关？”南宫适嗤笑一声，带着毫不掩饰的讥讽，“记住你现在说的，与你无关！Nancy和伊莎贝拉，从此以后，都与你无关。” 这句话他说得斩钉截铁，带着一种不容置疑的宣告意味，试图彻底将莱德从Nancy和孩子的生命中剥离。
莱德牵着伊莎贝拉的手下意识收紧，他缓缓转过身，冰蓝色的眼眸里仿佛凝结着北极的风暴。
“南宫适，”他的声音低沉，却带着刀锋般的锐利，“你是在以什么身份对我说这句话？是那个让她未成年就承受巨大压力、毁灭证据，拍拍屁股走人的罪犯？还是那个轻易就被表象蒙蔽、用分手来伤害她的‘男朋友’？” 他每一个字都精准地戳向南宫适最愧疚的痛点。“你甚至没有能力保护好她，让她在你的眼皮底下失踪。现在，你有什么资格在这里替我划定界限？”
这番话如同冰冷的匕首，南宫适的脸色瞬间更加冷硬，周身的气压都低了几分。
“我的身份？”他上前一步，与莱德几乎正面相对，目光毫不退缩，“我是两个孩子的亲生父亲，是Nancy坚定选择的男人。而你呢？假借保护之名将她训练成特工，让她时刻置身危险，甚至连自己手下的外雇特工都可能反噬到她身上的‘保护者’？还是利用她的善良和尊重，给她下药，试图删除他的记忆，想将她占为己有？你‘保护’，就是让她陷入更复杂的漩涡吗？”
眼看两人之间的火药味越来越浓，一直旁观的马修终于慢悠悠地开口了，他脸上带着那种惯有的、仿佛置身事外又洞悉一切的笑容，语气却同样不容小觑：“二位，暂停一下你们关于‘谁更有资格’的哲学辩论好吗？”
他走到两人中间，看似打圆场，实则巧妙地将焦点引向自己关心的部分。
“Ryder，”马修看向莱德，语气带着点探究，“我无意质疑你的……嗯，专业领域。但这么说Logan确实是个不稳定因素，而且他显然对Nancy有超出任务范围的兴趣。这一点，你作为前上司，是否应该提供些更有建设性的信息，而不是在这里和南宫争论谁的历史更……不堪回首？”
他轻飘飘地用“不堪回首”形容了两人互揭伤疤的行为，带着一丝不易察觉的讥诮。
接着，他转向南宫适，耸了耸肩：“南宫，我理解你的心情。但撇清关系解决不了问题。我们现在需要的是线索，是资源。”
他暗示了莱德背后情报网络的价值。
莱德冷冷地瞥了马修一眼：“matthew，收起你那套商人左右逢源的把戏。我的人在我掌控之中，至于信息，我有我的判断和节奏，不需要向你们汇报。”
他依然强硬，但马修的介入确实让单纯的二人对峙变成了更复杂的三方角力。
南宫适则对马修冷哼道：“建设性信息？如果他真有心，就不会在这里浪费时间。”况且，他的情报网络也不比莱德的差。
马修摊手，一脸无辜：“好吧，看来我们唯一的共识就是都没有足够的共识。但无论如何，”
他收敛了笑容，目光扫过莱德和南宫适，语气认真起来，“找到Nancy是第一位的。我个人愿意提供美第奇家族在欧洲的所有人脉和资源，包括一些……不太方便官方出面的探查渠道。我想，在这方面，我们至少可以暂时不是敌人？”
他提出了一个现实的建议，也将自己拥有的资本摆上了台面——他并非只有阳光和浪漫，他背后是深耕欧洲数百年的美第奇家族，其能量不容小觑。
三个男人，代表三种不同的力量和与Nancy的联结方式：南宫适代表着血缘、情感的现实归属与过往伤痕；莱德代表着训练、保护与隐藏在国家安全背景下的复杂纠葛；马修则代表着引导、支持与庞大古老的家族资源。
他们的争执，不再是幼稚的醋海翻波，而是力量、理念和过往恩怨在巨大危机面前的碰撞与试探。空气中弥漫着无声的较量，每个人都想占据主导，为了找到Nancy，也为了证明自己才是她生命中不可或缺的那一个。
方多各在一旁默默画了个十字，深感要让这三位骄傲的“大佬”真正合作，恐怕比启动“时之隙痕”容易不了多少。
*
司南背靠着冰冷的晶体墙壁，指尖在膝盖上无声地敲击，脑海中构建着地心世界的权力与情感地图：
岩心，坚盾的之妻，一定会为了巩固大王子夫人，未来的酋长夫人的位置，而将她视为威胁；萤光，六王子苔衣的青梅竹马，对苔衣有着近乎偏执的占有欲；而苔衣，醉心于生物培育，本性尚存一丝善良与学者的纯粹，但对萤光似乎抱有责任与愧疚。
她的计划需要在这脆弱的平衡上找到突破点。
首先，是岩心。司南没有等待对方再次下毒。在一次短暂的放风中，她“恰好”与岩心在一条狭窄的廊道相遇。
司南停下脚步，目光平静地直视对方，用生硬但清晰的地心语缓缓说道：“坚盾，似乎对地表的文化，很有兴趣。” 她的话没头没尾，却精准地刺中了岩心最敏感的神经——丈夫对地表事物的好奇，以及她自身因无法理解而产生的恐惧与嫉妒。
岩心的脸色瞬间阴沉，眼中怒火燃烧：“地表贱民，你也配提殿下的名讳！”
司南却只是微微勾起唇角，那笑容里带着一丝不易察觉的怜悯与挑衅，随即侧身离开。
这一眼，这一笑，足以在岩心心中埋下更深的刺，促使她采取更急躁、更可能露出破绽的行动。果然，当晚，岩心试图买通看守给司南加重“惩戒”的消息，就被洛根安插的人截获，并巧妙地引向了萤光所在的区域，制造了两人之间小小的摩擦，分散了注意力。
接着，是萤光与苔衣。司南观察着苔衣的巡查。在他又一次带来新型苔藓，展示其净化能力时，司南没有像往常一样沉默。她轻声开口，用的是地心语中一个非常古老的、表示“生命礼赞”的词汇，这是她在古籍中学到的。苔衣明显愣了一下，看向司南的眼神多了几分惊讶与探究。
这一幕，恰好被暗中跟随的萤光看在眼里。司南能感受到那道来自阴影处、充满妒恨的视线。