云昌府，府城。
宛如一头威严的巨兽，稳稳盘踞在这片古老的土地之上。城墙高耸，在月色的余晖轻抚下，泛着冷硬如铁的光泽，恰似一道坚不可摧的壁垒。
城楼上的灯笼，在微风的吹拂中轻轻摇曳，散发着微弱而又昏黄的光，好似在竭尽全力抵御着黎明前那最后的黑暗。
就在这看似平静如水的时刻，南城头的守军率先敏锐地察觉到了异样。他们那因连日值守而疲惫不堪的双眼，下意识地望向远方。
最先映入眼帘的，是地平线上如鬼魅般跳动闪烁的火把。那可不是稀稀落落的几点，而是成千上万点星火在远处明灭不定，仿佛一条自无尽深渊中缓缓苏醒的蜿蜒火龙，正带着令人胆寒的未知恐惧，朝着府城缓缓游弋而来。
紧接着，声音如汹涌潮水般铺天盖地地涌来。沉闷的脚步声仿若远方滚动的闷雷，一声接着一声，其间还夹杂着金属碰撞发出的清脆声响，两种声音相互交织，震得城墙上的灰尘簌簌落下，仿佛整个大地都在这股磅礴力量的冲击下瑟瑟颤抖。
“黄...黄巾贼！”了望塔上的一名士兵，双眼瞬间瞪得滚圆，恐惧如同一双无情的大手，瞬间紧紧攥住了他的咽喉，使得他的声音都变了调。手中原本紧紧握住的铜锣，“咣当”一声坠落在地，发出清脆却又饱含绝望的声响。
他惊恐万状地看着那片朦胧之中，好似逐渐浮现出无数双血红的眼睛，犹如来自幽冥地狱的鬼火，散发着阴森恐怖的气息。那些头裹黄巾的士兵，宛如从九幽之下杀出的鬼卒，带着令人毛骨悚然的阴森气息，步步紧逼。
“敌袭——！”凄厉的号角声刹那间撕裂了黎明前最后的黑暗，宛如一把寒光闪闪的利刃，直直插入人心。府城城头瞬间如同被投入巨石的湖面，瞬间沸腾起来。
警讯的烽火一道接一道地燃起，宛如一条火线迅速蔓延，向着城中各处传递着危险的信号。城墙上的守军们在慌乱中四处奔跑，叫嚷声、脚步声充斥在空气中，每个人的脸上都写满了恐惧与不安。
一名老兵面色凝重，紧握着手中的长弓，喃喃自语道：“听说这黄巾军一路烧杀抢掠，手段极其残忍，咱们这次怕是要凶多吉少了。”旁边一个年轻的士兵，嘴唇微微颤抖，声音带着一丝颤抖地说：“我...我家里还有老娘和妻儿，要是我死了，他们可怎么办啊？”
另一名稍微年长些的士兵拍了拍他的肩膀，安慰道：“别慌，咱们云昌府城墙坚固，只要咱们齐心协力，兴许能守住。”但他眼中那一闪而过的忧虑，却还是暴露了他内心的不安。
还有士兵低声咒骂道：“这狗日的黄巾军，怎么突然就打到这儿来了，早知道平日里就该多练练箭术，说不定还能多射死几个贼寇。”
就在城外的原野上，突然响起了震天动地的战鼓声。“咚！咚！咚！”每一声鼓点都仿佛带着千钧之力，直接重重地敲在守军的心脏上。
只见漫山遍野的黄旗如汹涌的怒涛般翻涌不息，那刀枪组成的金属丛林在火把的照耀下，闪烁着冰冷刺骨的寒光，犹如一片钢铁铸就的死亡之海。最前排的骑兵，如同潮水般突然向两侧分开，露出了后方严整得如同精密机器般的军阵。
只见其中走出的重甲步兵，清一色披着南楚军制式铠甲，那铠甲在微光下闪烁着幽冷的光，仿佛无数双窥视的眼睛。
他们手中高大的塔盾紧密相连，组成了一道坚不可摧的铜墙铁壁。从盾隙伸出的两米长铁枪，如同刺猬身上的尖刺，散发着令人胆寒的杀意。他们每踏出一步，大地就如同遭受重击般震颤一次，铠甲关节摩擦发出的声响，仿佛是死神逼近的脚步声。
“是黄天使者...”一名校尉面色如死灰，嘴唇颤抖着艰难地说出这几个字：“传闻中张角的亲卫...”
“什么？黄天使者？怎么会突然出现在这里！”旁边一名年轻的什长瞪大了眼睛，声音中满是惊恐与难以置信，“不是说他们主力黄天使者一直在伊川郡活动吗？怎么一下子就到了咱们云昌府？”
校尉苦笑着无奈地摇摇头，声音低沉而又充满绝望：“这黄巾军行踪诡秘，谁能料到。如今他们兵临城下，咱们怕是凶多吉少了。”
“呜——”
忽然，军阵中响起了号鼓声，原本如汹涌潮水般的黄潮骤停。数万人竟在同一瞬间静止，仿佛时间都在这一刻凝固。这份令人毛骨悚然的纪律性，让城头的守军们汗毛倒竖，一股寒意从脚底直窜上心头。
在这片死寂之中，一面土黄色的大纛缓缓升起，旗面上用鲜血般的朱砂写着“苍天已死“四个狰狞大字，在风中猎猎作响，仿佛在向天地宣告着一种不可抗拒的力量的崛起。
大纛下，一骑白马越众而出。马上的男子未着丝毫盔甲，只披一袭绣满符咒的杏黄道袍，在风中肆意舞动。当他抬手时，如同发出了某种无声的指令，数万黄巾军同时举起武器。
“苍天已死——”张角的声音并不洪亮，却仿佛带着某种神秘而又强大的魔力，如同涟漪般传遍了整个战场。
紧接着，山崩地裂般的吼声从黄巾军阵中爆发：“
“黄天当立！岁在甲子，天下大吉！”
“黄天当立！岁在甲子，天下大吉！”
“黄天当立！岁在甲子，天下大吉！”
声浪形成的冲击波，如同一股无形的飓风，震得城头的旌旗猎猎作响，仿佛在这股力量下也瑟瑟发抖。
几个新兵手中的长矛，在这强大的声威下，当啷落地，他们的裤裆已经被恐惧湿透，整个人瘫软在地上。
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黎明前的云昌府城，被一阵阵急促的铜锣声惊醒。
“敌袭！黄巾贼来了！“这呼喊声仿佛带着惊慌的利刃，划破了原本宁静的夜空。声音在寂静的街道间来回穿梭，惊得城中百姓从美梦中陡然惊醒，心瞬间提到了嗓子眼。
府衙内，刘璋从床榻上惊坐而起，窗外的火光已经映红了半边天空，那跳动的火焰如同恶魔的身影，预示着不祥。
他满脸惊惶，眼睛瞪得老大，眼神中尽是恐惧与无措。手忙脚乱地胡乱披上官服，连衣带都系得歪歪扭扭，便心急火燎地冲出府邸。此时，亲随王忠已经牵着马，一脸焦急地等候在那里。马匹似乎也感受到了紧张的气氛，不安地刨着蹄子。
刘璋劈头就问：“到底怎么回事？”他的声音因为紧张而微微发颤，平日里的威严此刻已消失大半。
王忠赶忙单膝跪地，急促说道：“大人，南城，西城，东城方向发现大批黄巾军，数量...数量恐怕不下十万！“说话间，王忠额头上豆大的汗珠不停地滚落，滴在地上瞬间洇湿一小片。
刘璋的心猛地沉了下去，像是坠入了无底的冰窖。他瞪大了眼睛，满脸的难以置信，喝道：“十万？不可能？三日前收到的军报还说黄巾主力在伊川郡与前线官军对峙，怎么会突然出现在这里？莫非只是乱名打着黄巾军的旗号，虚张声势？”他的嘴唇微微颤抖，双手不自觉地握紧了拳头。
王忠低着头，不敢直视刘璋的眼睛，嗫嚅道：“大人，末将也不知这其中缘由，可城外黄巾军声势浩大，情况万分危急啊！”王忠的声音带着一丝颤抖，身子也微微躬着，仿佛害怕刘璋的怒火。
刘璋咬了咬牙，翻身上马，马蹄声在空荡的街道上格外刺耳，仿佛是死神逼近的脚步声。街道两旁紧闭的门窗后，不时传来百姓们隐隐的哭声和惊呼声。刘璋心中一阵烦闷，他深知这座城一旦失守，后果不堪设想。
快马加鞭赶到南门，城墙上已经乱作一团。士兵们像无头苍蝇般四处乱跑，惊恐的气息弥漫在每一寸空气里，刘璋心急如焚，一把抓住一个正在发抖的年轻士兵，怒目圆睁，大声吼道：“守备将军呢？这都乱成什么样子了！”
刘璋的吼声中带着无尽的愤怒与焦急，那年轻士兵被吓得一哆嗦。
那年轻士兵浑身颤抖得像筛糠一般，结结巴巴地回答：“陈...陈将军去北营，和各大世家调兵了...大人，我们该怎么办啊？”年轻士兵眼中满是恐惧，泪水在眼眶里打转，他的身子软得几乎站不住，完全没了平日里的精气神。
“府伊大人到！”就在这千钧一发之际，刘璋在亲卫的簇拥下，奋力推开众人，冲上了城楼。
当他极目远眺，那城外景象宛如一场噩梦瞬间将他裹挟。漫山遍野皆是黄巾军的营帐，连绵不绝，犹如黑色的潮水，将益州城围得水泄不通。
营帐间，火把如点点鬼火，在风中摇曳跳跃，散发着令人胆寒的气息。黄巾军士卒往来穿梭，有条不紊地进行着扎营、巡逻等事务，军容整肃，透着一股势不可挡的杀伐之气。
“这阵势，还真是黄巾军主力！”刘璋见状，顿时如遭雷击，双脚像是被钉在了地上，脸色瞬间变得煞白如纸，心中那根紧绷的弦“啪”地一声断裂开来，不由自主地浑身颤抖，心惊胆战到了极点。
紧接着，一股冲天的怒火从他心底熊熊燃起，怒不可遏地咆哮起来：“怎么会？这怎么可能！他们是插上翅膀飞过来的吗？黄巾军怎会来得如此之快，如同鬼魅一般？前方防线的将领们究竟都是干什么吃的？平日里领受着朝廷的俸禄，关键时刻却如此无能！”
刘璋只觉脚下的砖石竟如遭地震般微微颤抖，整个人瞬间如遭雷击。他下意识地死死抓住城墙垛口，指甲仿佛要深深嵌入那坚硬的石缝之中，仿佛只有这样才能勉强稳住自己摇摇欲坠的身形。
“怎么会变成这副模样……”刘璋的声音因极度的惊恐与愤怒而变得异常嘶哑，仿佛砂纸摩擦一般刺耳，“临河、平谷、武阳三县的守军究竟在做什么？为何连一封加急的战报都未曾传来？难道他们都已经……都已经……”刘璋实在不敢再顺着这个念头想下去，双眼瞪得犹如铜铃一般通红，满是血丝，带着近乎疯狂的神色，死死地盯着身旁的校尉。
身旁的校尉此刻面如死灰，恰似被抽去了脊梁骨一般，双腿止不住地剧烈打颤，仿佛筛糠一般。他的嘴唇哆哆嗦嗦，像是被冻僵了许久，好不容易才挤出几个字来：“大人，恐怕……恐怕那些县城已然……已然失陷了啊！黄巾军此次来势凶猛至极，宛如汹涌澎湃的潮水一般，根本不可阻挡，咱们的守军怕是……”校尉说到此处，声音戛然而止，仿佛被一只无形的大手掐住了咽喉。
刘璋怒不可遏，猛地一拳狠狠砸在城墙上，沉闷的声响在这紧张压抑的氛围中格外突兀。他的手被震得生疼，可满心的绝望与愤怒让他浑然不觉。
作为这一府之尊，他对云昌如今的防御态势再清楚不过。此前为了出兵平定府城周边各县的起义，已然调走了三千精锐大军，而后为了应对伊川郡带来的潜在威胁，又在府城前沿各大防线、要塞以及据点，调拨了五千大军，还加上三千世家私兵，更别提那些协助作战的辅兵与民夫，足有数万之众。
然而如今，城内仅仅剩下四千守军，就算再加上临时征调的那些壮丁，满打满算也不过几千余人而已。面对那几十万如狼似虎、气势汹汹的黄巾军，这看似高大坚固的城墙，在刘璋眼中，此刻却仿佛纸糊的一般，怕是根本撑不了多久。想到此处，一股深深的绝望如冰冷的潮水般，瞬间将刘璋彻底淹没。
“传令下去，全城即刻戒严！所有年满十岁以上的男丁，全部上城协助防守！今夜务必派人从西门拼死突围，火速向邻近的林州求援！”刘璋的声音因为绝望而变得尖锐刺耳，那声音仿佛是从他灵魂深处硬生生挤出来的，用尽了他全身所有的力气：
“马上释放牢中所有的所有轻重囚犯，发给他们兵器，承诺给予重赏。这些囚犯虽然犯下了不可饶恕之罪，但在这生死存亡的时刻，若能让他们戴罪立功，也不失为一条出路。”
(本章完)