天空阴沉得如同厚重的铅幕，压抑着大地。空气中弥漫着一股潮湿的泥土味，混杂着淡淡的青草香。然而，对于卡尔·施瓦茨来说，世界充满了充满活力的能量。一种近乎疯狂的快乐在他心中翻腾，促使他仰头大笑，与周围的每个人分享这种欢快的心情。这不是他的战友们所认识的腼腆、内向的卡尔。今天，他是一股带着狂热能量的旋风，与他平时文静的举止形成了鲜明的对比。
今天真是个美好的日子！精神饱满、兴致高昂，兴奋得想发疯和大声呐喊——也许是躁狂发作。但随之而来的却是极好的心情，外面布满乌云的天空并没有浇灭他的热情。
感觉一切都感觉不同了，更明亮了，就像世界本身正在回应他突然的情绪激增。他不再对社交恐惧，而是跃跃欲试，通常像影子一样依附着的害怕尴尬似乎已经消失了。现在他可以主动和每个人聊天。他想尝试所有的事情。
一阵清风吹乱了卡尔平时梳理得一丝不苟的头发，他迈着大步穿过营地，脸上挂着灿烂的笑容。他向每位军官敬礼时都带着夸张的热情，他们惊讶的表情只会加剧他的好心情。
“早安，贝克尔！”他对一位正在努力点火的士兵喊道。“今天是个光荣的日子，不是吗？”
贝克尔沮丧地咕哝了一句模棱两可的回答，嘟囔着打火机出了故障，昨晚厨师做的炖菜也有问题，害得他闹肚子……但卡尔的热情具有感染力。他继续沿着铺位走下去，挠着后背，赞美着。
卡尔又跳到公共盥洗池旁洗漱，吹着轻快的曲子。“谢弗，早啊！”他对着旁边迷迷糊糊的谢弗大声喊道，把这个睡眼惺忪的士兵吓醒了。谢弗眨巴着朦胧的眼睛看着他。
“卡尔？你这是怎么了？”他嚷嚷着，拍打着自己的脸，好让自己清醒一点。“你看起来像喝烈酒喝大了一样。”
“从未如此好过，谢弗！”卡尔宣布，学着汉斯的经典动作，用力拍了一下他的后背。谢弗嗷了一声，差点失去平衡。“今天就是那一天，不是吗？”
“哪一天？”谢弗有点困惑。
“我交到新朋友的那一天！”卡尔几乎激奋得颤抖起来。谢弗和盥洗池对面的另一名士兵交换了一个疑惑的眼神。
洗漱完事后，卡尔又溜了出来，随机找一名幸运战友来打招呼。
“嘿，凯勒！”他高声叫道，冲上去拍了一把毫无防备的战友凯勒的背。凯勒吓了一跳，手中的饭盒差一丁点儿就掉了。“去食堂吗？我们比赛吧！”在凯勒来得及结巴地回答之前，卡尔就已飞奔而去，以惊人的敏捷穿梭于人群之间，他的笑声在营地中回荡。
“慢点儿，卡尔！”汉斯，他唯一亲密的朋友，从附近的帐篷里钻出来，揉着惺忪的眼睛。“你咋啦？你跟站了一周岗后终于睡了个好觉似的。”
卡尔在汉斯面前急刹车，胸膛起伏。“世界是如此美好，汉斯！你难道没有看到吗？！”他喊道，抬手用食指疯狂地指着阴云密布的天空。
“我感觉很好！特别好！十分、十分、十分棒！就像世界充满了……”卡尔停顿了一下，寻找合适的词，“……香肠！是的，就是这样！充满了美味的香肠！”
汉斯眯着眼睛抬头望望天空，然后又看看兴奋异常的卡尔。“对我来说看起来像往常一样，”他谨慎地说。“但是，嘿，如果这让你开心的话……”
卡尔的微笑有一瞬间消失了。“当然会！”他很快恢复了笑容，手搭在汉斯的肩膀上，紧紧攥住。“来吧，我们看看他们今天早餐供应什么！我的肚子饿得像坦克一样咕噜咕噜叫！”
早餐对卡尔来说也是一个令人愉悦的活动。他从一张桌子溜到另一张桌子，用问题和爽朗的笑声轰炸着每个人。一些士兵觉得他的行为很有趣，而另一些则投来警惕的眼神。少数几个甚至躲在报纸后面，小声嘀咕着。
卡尔毫不气馁，继续寻找谈话对象。他发现自己很容易地融入了与战友们的谈话中，当他与一个名叫弗兰茨的瘦弱二等兵分享他的早餐香肠时，他的声音很活泼，对汉斯讲的笑话大笑不止，甚至主动与一个平时对他很轻蔑的粗暴下士交谈。
“喂，卡尔！”一个粗犷的声音从角落的一张桌子上传来。那是威廉，一个以克制着称的大个子、令人生畏的军士。“不知道你也能拥有这么大的笑容。”
“哦，威廉！”卡尔兴高采烈。“今天是一个极佳的好日子！世界充满了阳光和……和……炖土豆！”
威廉哼了一声，一丝笑意掠过他的脸庞。“炖土豆，你说？好吧，今天有一些额外的口粮。也许你可以用甜言蜜语让雷娜特给你一点额外的早餐。”
雷娜特，那个粗鲁但善良的厨师，在服务台后面翻了个白眼。“只有当他今天保证表现良好的时候，威廉，”她说，嘴唇上带着一丝微笑。
卡尔挺起了胸膛。“当然，雷娜特！今天，我是一个模范士兵！不信就问问汉斯！”
汉斯一直试图把自己的头埋进粥碗里，他含糊不清地咕哝着什么。
尽管很尴尬，但一种奇怪的友谊感充满了餐桌。那一刻，卡尔感到一股温暖在他身上蔓延，一种他好久没有感受到过的归属感。
但忽然间，他又在想象，想象自己是一个在阳光底下的牛奶味甜筒：脆筒是他的身体；冰淇淋球是他的脑袋；外层微融的奶油是他的脸皮……多么可爱啊——而后，用五指从上用力划到下，他尖叫着，皮肤被刮下，露出里面的血肉，惨白的脸庞上的是五道狰狞的血痕……最后他的头颅融成一滩血水，被自己的血液浸泡的身体软塌塌得像豆腐般易碎，只需轻轻一按就会凹陷。
他要疯掉了。
因为极度的激动和狂躁，自我伤害和自杀的想法也油然而生。他想歇斯底里地大喊大叫，同时也想欢欣雀跃地哈哈大笑；他想杀掉这里所有人，并且是带着万分喜悦的心情。最后，毫无犹豫地杀了自己。
世界在卡尔周围旋转，万花筒般的色彩和感觉既令人振奋又令人恐惧。他那疯狂的笑声，几分钟前还填满了食堂，现在却戛然而止，消失在他的喉咙里，取而代之的是一声惊呼。他踉跄着后退，撞到了另一个士兵，对方用不解的眼神看着他。
他想象中自己死亡的场景在他的眼前一遍又一遍地重演，血腥的味道在他的舌头上幻化成一种感觉。恐慌抓住了他，催促他尖叫，发泄。
当他站起来时，世界倾斜了，地面冲上来迎接他。他抓住最近的一把椅子作为支撑，指关节发白。欢快的谈话声渐渐消失，取而代之的是他耳边令人抓狂的嗡嗡声。他的视线模糊了，周围的脸变成了怪诞的面具。
惊骇向他袭来。他不应该有这种感觉，特别是在公共场合。这本该是他美好的一天，一个阳光和香肠的日子，而不是……这样。他的手飞到脸上，无意识地抓挠着自己的皮肤，嘴里迸出一种含糊不清的声音，一半是呜咽，一半是笑声。
食堂里原本喧闹的谈话声似乎都沉寂了下去。他们注意到没有？他们有没有看到他脸上那一瞬间扭曲的痛苦表情？羞耻感和恐慌感淹没了他的内心，他的皮肤上布满了冷汗。
“他这是怎么了？”有一个人问。
汉斯，他那迟钝的心灵真是让人感动，伸出手想去笨拙地拍了拍卡尔的背，却在离背不到几英寸时停住了手。“可能只是吃了什么不好的东西。”他自言自语，而不是对别人说。
但卡尔很清楚。这可不是什么饭菜不好。这是黑暗，是他思想的沉重负担，再次露出丑陋的头。惊恐抓住了他，一种疯狂的冲动，想要发泄，想要尖叫，做点什么——任何事——来平息内心越来越大的风暴。
他的手本能地伸进口袋，碰到了他那把熟悉的冰冷的刀子。拔出它，感觉到锋利的刀刃划过皮肤的冲动是如此强烈。
汉斯第一个做出反应，他从长凳上猛地站起来。“卡尔！怎么了？”他的声音充满了关切，暂时打破了令人震惊的沉默。
在桌子的另一边，威廉的拳头猛烈地砸在木制桌面上，金属餐具发出的碰撞声回荡在房间里。“控制一下你自己，施瓦茨！”他粗鲁的声音通常会让人害怕，但现在却带着一种令人惊讶的担忧。
但卡尔似乎浑然不觉。他呜咽着，目光在房间里四处乱瞟，好像看到了看不见的恐怖。几个士兵，勇敢或愚蠢，站起身来，小心翼翼地走近。
“别紧张，士兵。”一个名叫冈特的高个子士兵说，把一只手放在卡尔的胳膊上。
这种触感通常是令人安慰的，但在卡尔已经变得敏感的神经上却感觉很刺人。他畏缩了一下，用惊人的力量推开了冈特的手。“别碰我！”他咆哮道，声音嘶哑。
似乎是感受到自己是如此地失态，卡尔捂住自己的脸，不停地摇晃脑袋。“不，不不不，我不是这个意思，我是说：我很抱歉！”他勉强挤出一丝微笑，咬破嘴唇后嘴里有淡淡的腥味。“我的头……它在捉弄我……”他含糊不清地说，声音很吃力。“有点晕。”
桌子周围的友谊气氛消失了，取而代之的是紧张的沉默。贝克尔一如既往地善于观察，眯起了眼睛。“你确定你没事吗，士兵？你脸色苍白得比投降的白旗还快。”
汗水渗出了卡尔的额头。他需要逃跑，独自面对内心酝酿的风暴。“是、是的，只是需要透透气，”他结结巴巴地说，推开桌子站了起来。
“你要我陪你去吗？”汉斯提出，担心的皱纹爬上了他的额头。
“不，不，”卡尔说得太快了，谎言在他的嘴里很浓。“我会没事的，会没事的。只需要一分钟来清醒一下头脑……一分钟……一分钟……”他突然神经质地啃咬自己的手指头，咬得血迹斑斑。
突然，雷娜特从厨房里走了出来，她洪亮的声音穿透了紧张的气氛。“够了！把他带到医务室！现在！”她平时和蔼的眼睛里闪烁着坚定的光芒。
汉斯，作为忠实的朋友，毫不犹豫。他把一只强壮的手臂伸到卡尔的腰部，另一只手伸向他朋友挥舞的手臂。“走吧，卡尔。我们带你去检查一下。”
卡尔抵抗了一会儿，他语无伦次地胡言乱语充满了整个房间。但汉斯以惊人的力量设法把他带到了出口。当他们经过威廉的桌子时，军士吼道：“让埃德蒙德医生好好看看他。这不太正常。”
汉斯只是哼了一声作为回应，他忧心忡忡的皱眉加深了，因为他把他的朋友带出了食堂，卡尔奇怪的行为的沉重负担压在了他的身上。