用过早膳，叶明正准备去兵部，却被妹妹拉住衣袖：\"三哥，今日不是休沐吗？你答应过要陪我去放纸鸢的！\"
叶明这才想起来，前几日确实答应过这事。
看着妹妹期待的眼神，他实在不忍拒绝：\"好，今日就陪瑾儿放纸鸢。\"
叶瑾欢呼一声，转身就跑：\"我去拿纸鸢！是三哥上次给我买的那只大蝴蝶！\"
李天宝在一旁小声提醒：\"少爷，兵部那边...\"
\"你去说一声，就说我晚些时候过去。\"叶明吩咐道，\"若有紧急军务，直接送到府里来。\"
不一会儿，叶瑾抱着一个色彩斑斓的蝴蝶纸鸢跑回来，身后还跟着两个小丫鬟，拿着线和轴。
兄妹二人来到府后的空地上。秋风送爽，正是放纸鸢的好天气。
叶明帮妹妹调整好线轴，教她如何借风势将纸鸢送上天。
\"跑快些！再快些！\"叶瑾拽着线，在草地上欢快地奔跑。纸鸢乘风而起，越飞越高，最终化作蓝天中的一点彩蝶。
\"我成功啦！\"叶瑾兴奋地跳起来，小脸通红。
叶明笑着帮妹妹稳住线轴，生怕她被风吹跑。
阳光下，叶瑾的笑容格外灿烂，让他暂时忘却了朝中的纷争。
正当二人玩得开心时，李天宝匆匆跑来：\"少爷，太子府上来人，说有要事相商。\"
叶明眉头一皱。太子明知他今日休沐还派人来，必是有急事。
\"瑾儿，三哥有事要出去一趟...\"他歉然道。
叶瑾虽然失望，但懂事地点点头：\"三哥去吧，我自己玩会儿就回去。\"
叶明揉了揉妹妹的头发：\"晚上回来陪你下棋。\"
匆匆换了身正式衣裳，叶明乘马车赶往东宫。
一路上，他心中暗自猜测太子突然相召的原因。
莫非二皇子一党又有了新动作？
东宫书房里，太子李君泽面色凝重。见叶明进来，他挥退左右，低声道：\"表弟，大事不好。父皇今早下旨，命二弟协理禁军事务！\"
叶明心头一震。禁军是京城防卫的核心力量，若被二皇子掌控，后果不堪设想。
\"陛下为何突然...\"
李君泽苦笑：\"二弟进言，说是边关不稳，要加强京城防务。又说我政务繁忙，无暇兼顾...\"
他握紧拳头，\"更可恨的是，王崇焕竟举荐其子王世杰为禁军副统领！\"
叶明眼中闪过一丝冷意。王世杰是王元礼的长子，素来与二皇子交好。
若让他进入禁军，等于在太子枕边放了把刀。
\"表哥莫急。\"叶明沉吟道，\"禁军统领是父亲旧部，不会轻易听命于二皇子。再者，父亲如今在京城，正亲自操练新兵...\"
李君泽神色稍霁：\"姑父确是一大助力。但二弟得此职权，必会借机安插亲信...\"
叶明思索片刻，突然问道：\"表哥可还记得张尚书之子张煜？\"
李君泽一愣：\"就是去年在边关遇险，被姑父所救的那个？\"
叶明点点头：\"张煜如今在吏部任职，与其父关系甚笃。若能通过他说动张尚书在陛下面前美言几句...\"
李君泽眼前一亮：\"好主意！张尚书是朝中元老，父皇素来器重。\"
二人又密议良久，直到有太监来报，说是皇上召太子入宫，这才作罢。
离开东宫，叶明没有直接回国公府，而是去了趟吏部衙门。
恰好张煜当值，见他来访，十分热情。
\"叶贤弟怎么有空来此？\"张煜将他迎入值房，亲自斟茶。
叶明笑道：\"路过此地，特来拜会。听闻张兄近日高升，可喜可贺。\"
张煜摆摆手：\"区区主事，不值一提。\"他压低声音，\"倒是听说二皇子协理禁军一事，朝中议论纷纷啊...\"
叶明顺着话题聊下去，有意无意地提起当年父亲在边关救张煜一事。张煜果然面露感激：\"令尊救命之恩，张某没齿难忘。\"
\"张兄言重了。\"叶明轻啜一口茶，\"说起来，家父近日还提起张兄，说是一表人才，前途无量。\"
二人寒暄一阵，叶明婉拒了张煜留膳的邀请，起身告辞。临别时，张煜突然说道：\"叶贤弟放心，家父最是明辨是非。\"
叶明会意一笑，拱手告辞。看来张煜已经明白了他的来意，有张家父子相助，太子这边又添一份胜算。
回到国公府，已是晌午时分。叶明刚进院子，就听见演武场传来阵阵喝彩声。循声望去，只见叶凌云正在指导一队士兵操练新阵法，叶瑾坐在一旁的高凳上，看得目不转睛。
\"三哥！\"看见叶明回来，叶瑾跳下凳子飞奔过来，\"事情办好了吗？\"
叶明笑着点点头：\"办好了。\"他看了看演武场上威风凛凛的父亲，\"父亲今日不是去军营了吗？怎么回来了？\"
叶瑾兴奋地说：\"父亲带了一队兵回来，说是要亲自调教！\"她压低声音，\"我听说里面有王家的几个坏蛋，父亲练得他们哭爹喊娘呢！\"
叶明失笑。父亲这是要给王家一个下马威啊。
用过午膳，叶明在书房处理公务。刚批完几份军报，忽听窗外传来一阵清脆的虫鸣。
推开窗一看，原来是叶瑾把蝈蝈笼挂在了窗外的桂花树上。
\"三哥，这样你办公的时候也能听见蝈蝈唱歌啦！\"小姑娘仰着脸，笑得灿烂。
叶明心中一暖，冲妹妹招招手：\"进来吧，帮我研墨。\"
叶瑾欢天喜地地跑进书房，像模像样地挽起袖子开始研墨。
虽然动作笨拙，溅得到处都是，但那份认真劲儿却让叶明忍俊不禁。
\"三哥，你画的这是什么呀？\"叶瑾好奇地看着桌上的图纸。
叶明耐心解释：\"这是改良后的城防布置图，若是敌军来犯，可以更有效地防御。\"
叶瑾似懂非懂地点点头，突然指着图纸一角：\"这里画个小蝈蝈好不好？这样看起来就不那么严肃啦！\"
叶明失笑，但还是依言在图纸角落画了只小小的蝈蝈。
叶瑾满意地点点头，又突发奇想：\"三哥，你说我给父亲绣个荷包怎么样？里面装上桂花，香香的！\"
\"好啊。\"叶明取出一张白纸，\"我帮你画个花样。\"
兄妹二人一个画一个看，不知不觉就到了傍晚。叶明设计的荷包花样简洁大方，很适合父亲的气质。
\"我要把这个送给父亲！\"叶瑾骄傲地举着花样，\"等他下次回边关的时候带上，就像我们都陪在他身边一样！\"
叶明心头一软。是啊，父亲终究是要回边关的...
晚膳时，叶凌云风尘仆仆地回来了。一进门就大笑着说起今日如何操练王家子弟，那几个纨绔如何叫苦连天。
\"父亲真厉害！\"叶瑾崇拜地看着父亲，献宝似的拿出刚绣好的荷包，\"父亲，这是我给你绣的，里面装了桂花，香着呢！\"
叶凌云接过荷包，眼中闪过一丝柔情：\"瑾儿的手真巧。\"他珍重地将荷包系在腰间，\"为父一定随身携带。\"
叶明看着这一幕，心中既温暖又酸楚。
父亲难得回京，却又要很快分离。
而朝中局势诡谲，二皇子一党虎视眈眈...这样的天伦之乐，不知还能持续多久。