张廷玉和鄂尔泰两位老臣不仅自己享受到了配享太庙的荣耀，连他们的儿子张若霭和鄂荣安也跟着沾光，双双被乾隆重用，进了南书房。这下子，张家和鄂家真是“一荣俱荣”，好不风光！
乾隆皇帝可不是个只会享乐的小年轻，他深知自己的父亲雍正帝在位时，治理国家多用雷霆手段，虽然成效显着，但也让不少老臣心有余悸。因此，乾隆决定来点新气象，一改往日的刚猛风格，采取了更为宽缓的政策。他对老臣们特别信任，尤其是那些在先帝身边立下汗马功劳的老臣，更是重用不疑。
这样一来，张廷玉和鄂尔泰的地位愈发稳固，但他们也面临着一个老问题——汉官集团和满官集团的对立。这可是个历史遗留问题，就像两个互不相让的武林门派，各自有自己的套路和绝活。张廷玉作为汉官的代表，自然站在汉官这边；而鄂尔泰则是满官的领军人物，自然也是满官的代言人。
乾隆皇帝对此心知肚明，但他并没有急于解决这个问题，反而巧妙地利用这种对立，保持了朝局的平衡。他时不时地会把两位老臣叫到御花园里，一边赏花，一边聊些朝政。张廷玉和鄂尔泰每次见到对方，都会心照不宣地拱拱手，但心里都在盘算着如何能在乾隆面前多争取一些优势。
有一次，乾隆故意问他们：“两位爱卿，你们觉得汉官和满官谁更优秀呢？”
张廷玉微微一笑，回答道：“皇上，汉官自古以来多才多艺，文采斐然，对治理国家颇有心得。”
鄂尔泰则不甘示弱，立刻接话：“皇上，满官忠诚勇敢，军事才能出众，是保家卫国的栋梁之材。”
乾隆听了，哈哈大笑：“两位爱卿所言极是，汉官和满官各有千秋，缺一不可。朕希望你们能团结一致，共同辅佐朕治理好大清江山。”
两位老臣闻言，心中虽有各自的盘算，但表面上还是齐声应诺：“臣等定当竭尽全力，不负圣恩！”
就这样，乾隆巧妙地利用了汉官和满官的对立，既保持了朝局的稳定，又激发了官员们的积极性。
登基之初，朝中的老臣们可算是长了个心眼。他们深知前车之鉴，康熙爷那时候，索相和明珠斗得那叫一个天昏地暗，最后落得个两败俱伤，谁也没捞着好下场。这教训可深刻得很，谁也不敢再玩什么党同伐异、官场恶斗的把戏了。
于是，张廷玉和鄂尔泰两位老臣虽然分别代表着汉官和满官，但彼此之间却默契十足。他们心里清楚，要是再闹出什么乱子来，只怕乾隆爷一怒之下，大家都要吃不了兜着走。因此，两人虽然私下里偶尔会发发牢骚，但表面上却是和和气气，互相敬重。
皇帝的翅膀渐渐丰满，眼睛里再也容不下半粒沙子。他对老臣们的宽容也逐渐变成了敲打，时不时地警告张廷玉和鄂尔泰：“你们两个可别搞什么结党营私的小动作，否则小心我收拾你们！”
这两位老臣心里虽有些不是滋味，但也只好忍气吞声，小心翼翼地应对乾隆皇帝的警示。毕竟，皇帝的话可不能不当回事儿。
就在这紧张的氛围中，乾隆六年的一天，左都御史刘统勋突然站了出来，抖了抖袖子，挺胸抬头地上了一道奏折。这刘统勋可不是一般人，他是清朝四大书法家之一，字写得那叫一个漂亮，而且他还有一位赫赫有名的儿子——刘墉，就是那位人称“刘罗锅”的大清名臣。不过，这里先不说刘墉和和珅的恩怨情仇，单说这位刘统勋，他的书法也是相当了得，四大书法家之一嘛，可不是吹的。
刘统勋在奏折中直指张廷玉一门权势太过显赫，请求乾隆皇帝在三年内停止所有张氏子弟的升迁。这一招可真是石破天惊，朝堂上顿时炸开了锅。大臣们窃窃私语，都在猜测乾隆皇帝会如何反应。
乾隆皇帝看完奏折，眉头紧锁，心中暗自思量：“张廷玉啊张廷玉，你这门生故吏遍布朝野，权势的确不小啊。刘统勋这番话虽然刺耳，但也不无道理。”
其实，刘统勋这番举动还真不是无的放矢。在张廷玉的提携下，张家的子弟一个个飞黄腾达，登科及第者不胜枚举，以至于朝中有传言：“同人之受国恩，登世吉者，皆出于张氏之门。”这话传到乾隆皇帝耳朵里，他心中更是五味杂陈。
乾隆皇帝想了想，决定暂时按兵不动，但心中已经对张廷玉多了几分警惕。他暗自告诫自己：“老臣们虽有功于国，但也不能任其坐大。刘统勋这番提醒，倒是让我更清醒了一些。”
张廷玉得知此事后，心中也是五味杂陈。他深知自己虽然忠心耿耿，但树大招风，难免会惹人非议。于是，他主动向乾隆皇帝上表，表示愿意约束门生故吏，避免再有类似的传言。
乾隆皇帝见张廷玉态度诚恳，也便暂时搁置了刘统勋的奏折，但心中的警钟已经敲响。从此，朝堂上虽然表面平静，但暗流涌动，老臣们的日子也开始变得不再那么好过了。
张廷玉是安徽桐城人，对老乡的关照自然是不在话下。这就好比民国时期的蒋介石，最爱用浙江老乡，所以有说法他只用奴才不用人才，同乡之情嘛，张廷玉提拔自己的老乡，合情合理，无可厚非。
刘统勋的矛头不仅指向了张廷玉，还狠狠地批评了满人亲贵政坛的新星——军机大臣讷亲，言辞之激烈，让人咋舌。
乾隆皇帝看了刘统勋的奏折，心中暗喜：“嘿，正想瞌睡呢，有人给我送枕头来了！”原来，乾隆皇帝正愁如何敲打满汉之争，刘统勋这一招简直是雪中送炭。皇帝心中暗自感叹：“这刘统勋真是个难得的人才，不仅敢言，还能抓住要害。”
不过，乾隆皇帝毕竟是个老谋深算的人，他知道时机尚未成熟，不能贸然采纳刘统勋的意见。于是，他灵机一动，把刘统勋的奏折遍示群臣，让大家传阅学习。
“众位爱卿，”乾隆皇帝朗声道，“刘统勋的奏折，你们都好好看看。他提出的这些问题，值得我们深思。尤其是关于满汉之争的部分，更需要我们警惕。大家要引以为戒，不要陷入党争之中，影响朝廷的大局。”
大臣们接过奏折，纷纷传阅，心中五味杂陈。有的人暗自点头，觉得刘统勋说得有理；有的人则心中不安，担心自己的位置不保。但无论如何，刘统勋的这番言论确实在朝堂上掀起了一阵波澜。
讷亲显得更加谨慎，他知道刘统勋的批评不仅仅是针对张廷玉，更是对自己的一种警告。于是，他也开始低调行事，尽量避免引起乾隆皇帝的不满。
至于刘统勋，他这一举动不仅赢得了乾隆皇帝的信任，也在朝中树立了自己的威信。毕竟，敢于直言不讳的人，总是令人刮目相看的。刘统勋也因此成为了朝中一股不可忽视的力量，为后来的故事埋下了伏笔。