一场宫宴结束，内命妇依次退场。
因为宫内不可行车马，即使是王妃，在没有特赐恩赏的时候，都是步行出宫。
这些命妇，三三两两的聚在一起，说着闲话，慢慢走出去。
宫墙上挂着的灯笼，泛着淡淡的黄光。
也不知是不是宫墙太高了，这灯笼照不亮这宫道，只能靠宫人提灯照明。
小内宦们提着宫灯，为这些命妇照明。
宫门口已经有许多车马在等着了。
这些命妇依照等级依次上车，马车前的照明灯笼，在这黑夜之中不甚明亮，马车的行驶就慢慢悠悠的。
蓁姐儿坐在马车中，想着留在家中的女儿，不知现如今睡了没？
小儿黏人，若不是孩子年岁太小，蓁姐儿准备带着女儿一起入宫的。
孩子没了父亲，空有一个公主的名头，若不趁年纪小，跟宫中的祖父亲近亲近，日后还有谁能为她撑腰？
蓁姐儿想着这些，马车晃晃悠悠的就到了府。
回府后，一个小丫头捧着一张拜帖进来了。
蓁姐儿身边的嬷嬷就问道：“谁家递来的拜帖？”
丫头回道：“门房那边道，是皇商薛家递来的帖子，说他家主子，从海外回来了，三日后上门给王妃娘娘请安。”
“薛家的？拿与我瞧瞧。”听见是薛家的帖子，蓁姐儿接了过来。又问道：“薛姨妈是何时回来的？”
丫头回道：“薛家来人说，是今日刚到京的，一并送来的还有很多海外的时兴玩意儿，说叫王妃娘娘瞧个新奇。”
蓁姐儿道：“姨妈有心了。”又叫人将礼单拿上来瞧了，单子上录着不少海外奇珍异宝，显然是用心挑选的礼物。
一旁的嬷嬷瞧了便道：“这些东西不比内廷送来的差，薛太太有心了。”
“且送进库里吧，挑些极好的，等千秋节、万寿节的时候送上去，也讨个好彩头。”
“是。”嬷嬷应声，就安排人去处理此事。
蓁姐儿又道：“去打听打听，薛姨妈回京之后，去了哪些地方？”
嬷嬷想来是心里早有成算，已经着人打听了此事，就回道：“奴婢已经着人打听过了，薛太太回京，落地就去了泽国夫人府，接着又去了忠勤伯府，说明日要先去拜访咱们太太，后日修整一番，再来给娘娘请安。”
“先去了泽国夫人那儿，可见姨妈跟泽国夫人的私交甚笃。”蓁姐儿淡淡道，好似并不在意此事，心里却在想着，薛家是不是投了皇后？
若薛家投了皇后，那自己真得好好思量思量，是偏向于皇后，还是紧抱皇帝的大腿，想在皇后与皇帝之间左右逢源怕是难。
为了女儿，自己也不能轻动，每一步都得思量好了。
嬷嬷是蓁姐儿的奶嬷嬷，跟了她多年，最是明白她的心思，便宽慰道：“咱们家与泽国夫人府交好，特别是太太跟泽国夫人几十年的交情了，姑娘你明着偏向点陛下也无妨的，想来泽国夫人那边能明白姑娘你的苦楚，也不好跟一个寡妇失业的孤儿寡母计较。”
蓁姐儿道：“话虽如此，但也不好坏了娘亲跟泽国夫人的情分。罢了，日后送去泽国夫人府的礼物比旁的厚上三分，想来宫里的娘娘也明白。”
嬷嬷点头应下。
薛宝钗带着家小回京，薛姨妈看着几年未见的女儿、女婿跟孙子、孙女，又是哭又是笑，这个看看，那个瞧瞧，爱得不行。
一直不停的喊着“我的儿”，瞧见柳湘莲那在海上晒成小麦色的肤色，感叹道：“二郎这好样貌，也损得七七八八了，可见是航海辛劳。”再看看女儿，见女儿依旧肤白貌美，心下就放心了几分。又看了看孙子、孙女，嗯……依旧可爱。
唉，女婿丑点就丑点吧，女儿还漂亮就行。
柳湘莲浑然不知，自己也遭受到老岳母的嫌弃，他许久未见岳母了，也是欢喜，滋着个大牙乐呵呵的，薛母嘴上说着关心的话，不着痕迹的移开视线。
啧，看着就更丑了。
唉，老话说得好，一白遮百丑，一黑毁所有，这话是真的，俊俏如柳二郎，也逃不过这定律。
薛母又问道：“这一次回来，以后就别出海了。蝌儿走了六七年，宝琴都生了三个孩子了，他都没回来看一眼。”说到薛蝌，薛母也感叹连连，自薛蝌的母亲去后，薛蝌就再也没回过京都。
宝钗笑道：“此后，再也不去了，在家陪着妈，妈只别嫌我烦就是。”
薛母闻言，高兴非常，又看向柳湘莲问道：“那二郎这边，是个什么章程，当初你卸任回家，现如今可还能候到缺？”
柳湘莲当初，为了薛宝钗，舍了大好的前程，卸任归家，薛母为此大为感动，因此第一时间就想到了柳湘莲的前程。
柳湘莲道：“这事儿，倒是不难，舅舅在外率兵打仗，我且投了舅舅去，转回京中，也能得个一官半职的。”
薛母闻言担忧道：“还是罢了，且找别的门路吧。”自从薛蟠折在战场后，薛母提起打仗，就担忧。
柳湘莲安抚道：“妈放心，不过是去混点功绩，有一个好听的名头，不会有什么危险的。”当然这话也只是哄哄薛母，他是真要上战场的，不去战场厮杀，如何建功立业。
宝钗也连忙劝慰老母亲，薛母这才放心些，只道：“有你二舅舅看顾，我也放心些。但战场凶险，你别逞凶，只想着家里人在家等你呢。”
柳湘莲连忙应了。
稍作休整，宝钗就去了泽国夫人府，将自己的差事交了。
徐乐瞧见宝钗，笑着道：“一别经年，薛大太太风姿更胜从前了。”以前的宝钗，像洛阳盛开的牡丹，端庄又雍容，现如今的她，更像那向上而生的青竹，透着勃勃的生机，又带着几分洒脱肆意。
“你现如今，越发的贵气了。我这边，是不是该给泽国夫人行个大礼？”宝钗的语气，带着几分熟稔。
说着，就行礼道：“给泽国夫人请安，夫人万福！”
说罢，没忍住，自己先笑了起来。
徐乐也禁不住乐了，打趣道：“你这去了一趟海外，怎么瞧着，跟潇湘郡主越发的像了？学得她的促狭。”