日暮时分，宋嘉佑才离开揽月阁打算去福宁殿同高皇后商议放归宫女的相关事宜。
差不多大半个下午梅蕊都被皇帝拘在榻上，圣驾离开她方才得以喘息。
就因为梅蕊表达跟着皇帝委屈了，惹怒皇帝的结果就是她已经没有力气下榻用晚膳。
“海棠，弄一张食案到寝殿，还有晚膳我要吃燕窝粥。”梅蕊怏怏的吩咐着，“待会儿让薄荷来服侍我，你也听到了三哥上疏为大力哥求亲了。”
“娘娘是打算将您同木家同小牛将军的关系告知薄荷吗？”海棠试探着问。
梅蕊不假思索道：“自然不会，至少眼下还不是让薄荷知晓真相的时候。大力哥虽然鲁莽，却不是个没心眼子的，再说还有三哥三嫂看着，我放心。我只是叮嘱薄荷一些为妻之道，毕竟主仆一场。哪日你若想通了嫁人之前，我自也会教你如何不失自尊的前提下取悦男人。”
海棠瞬间脸红，嗔道：“娘娘惯会拿奴婢打趣。”
梅蕊微微笑道：“罢了罢了，不拿你打趣就是。薄荷若出宫了，你跟茉莉商量着从二等宫女里选一人提拔，一开始不需要她近身服侍我。”
用罢了晚膳，宋嘉佑看了三皇子才写好的两张大字，甚为满意，他温柔的抚摸着小家伙的脑袋赞许道：“三郎的字明显有了进步，切莫骄傲，再接再厉。”
三皇子因为身体羸弱的缘故，他的头发显得略微有些稀疏，发色略微有些泛黄。
自从开始读书后，三皇子性子开朗了，而且生病的频次也比过去明显少了。
三皇子固然先天不足，身体羸弱一些，若非高皇后不恰当的养育，不至于成天病怏怏的。
若他不是高皇后所出，宋嘉佑早就将孩子抱去别处交由妥帖的人抚育。这孩子偏偏是皇后所出，若宋嘉佑执意将孩子带离皇后身边不光夫妻关系会破裂，更重要的是会引起前朝后宫的树欲静而风不止。
很多时候皇帝跟皇后的关系不仅仅是家务事，而是关乎着朝局。
至少短期内宋嘉佑还不想让外界洞悉帝后不和，后宫有易主的可能。
正因为宋嘉佑清楚帝后之间的关系意味着什么，纵然他对高皇后不仅仅是不满，还有嫌恶，但他仍旧尽量营造出帝后相敬如宾，夫妻和睦的假象来。
自己写的大字得到了父皇的夸奖，三皇子瞬间笑的眉眼弯弯，不过还是板正的朝父皇拱手，谦声道：“儿臣多谢父皇鼓励，往后儿臣会更加努力的。儿臣要做的比大皇兄更好。”
宋嘉佑目光温柔的看着面前的小童，和蔼道：“三郎不必同任何人比较。下去玩儿吧，父皇跟母后说些正事。”
“儿臣告退。”三皇子躬身一礼后便缓缓退下。
高皇后的嘴角噙了一抹淡淡浅笑：“陛下，咱们的三郎虽身子骨羸弱些，然而却敏而好学，时常被先生夸赞呢。”
宋嘉佑应和道：“三郎的确是个聪慧的好孩子，琼娘莫要拘着他，让他活的自在些。还有柔嘉，再过两三年她便能出宫开府了，往后她若想出宫走走，便也由着她。姑娘家更该活泼开朗一些，多交几个手帕交，整天闷在宫里怎会不孤独呢？”
高皇后忙应下：“妾会的。”
夫妻俩只有谈起一双儿女时气氛才会显得异常融洽，平和。
同高皇后聊了片刻家常，宋嘉佑便直奔来意：“数日前贤妃身边的宫女去木府送赏赐，无意间被小牛将军看中了。昨日木霄汉上疏请求为小牛将军跟那宫女赐婚。朕本就打算放归一批宫女好节省后宫开支，只是我才登基就遣散后宫宫女显得太操之过急，今年刚好改元，大赦天下，放归一批宫女亦在大赦之列。”
一听皇帝打算放归一批宫女出宫，高皇后自然赞同，不过她在听到皇帝竟有意允准木霄汉的奏请后忍不住嘀咕：“这些武夫果然是不知好歹的，仗着在潜敌立了些功便向朝廷要这要那。贤妃身边的宫女都敢要，陛下若这次允准了，明日兴许就有武将仗着功劳肖想贵妃和妾身边的宫女，甚至是皇室贵女。”
宋嘉佑面色微沉：“皇后也说了他们立有军功，有功于社稷若无欲无求反而会让朕心下不安。”
高皇后已经觉察出皇帝的不悦，她也就不敢继续说可能惹皇帝不悦之言。
帝后之间经过一番商议后最终决定放归三百名宫女出宫，半月之内会全面落实。这些被放归的宫女会得到朝廷赏赐的一笔安家费出宫去，或是回到原籍，或者留在开封那就是她们自己的选择了。
如今后宫有千余宫女，比起徽宗一朝已经算少，然而比起太祖一朝来却又算多。太祖在位十六年后妃以及宫女加起来不足三百。
太上皇宋洵坐稳龙椅后，后宫便开始陆续扩充。虽然宫女入宫是服役，同时她们也默认是天子的女人。后宫里不管是做杂役的下等宫人，还是侍奉后妃的宫女一律着裙装，原因无他，穿裙子方便皇帝随时临幸。
宋洵在逃避北蛮追赶时伤了身体，然而不影响他扩充后宫。年轻貌美的宫女于皇帝，于整个宫禁而言似那四季不败的娇花，赏心悦目，点缀时光。
次日，妃嫔们来中宫请安时高皇后便将放归宫女的旨意口头传下。
回到揽月阁，梅蕊便吩咐将所有宫人集合在一起。
待人都集齐了，梅蕊端坐上首面色肃然的同众人道：“承蒙陛下圣恩，朝廷打算放归一批宫女。尔等若有愿意出宫的五日内报于海棠和茉莉，红药三位，到时再由本宫亲自报到皇后娘娘面前。凡是从揽月阁出去的，除了得到朝廷的安家费外，本宫还会额外赏赐一笔。”
薄荷是板上钉钉要出宫去了，至于旁人出宫于否梅蕊自不会强求。作为她们的主子梅蕊还是希望尽可能帮有意出宫的宫女把握机会，错过了这次机会，不知还要等多久。
女子的青春似枝头的花朵短暂的可怕。