当司马睿在蒙山大破曹嶷时，刘渊对洛阳发起了新一轮进攻，让石勒向西佯攻荥阳，刘聪和刘曜率领主力从东垣而出，攻打黄河北岸的河内。
之所以选择攻打河内，主要还是因为宋配和张寔扼守住了茅津两岸，让刘渊不得不另外选择进攻方向。一旦占据河内，将可以从孟津发起进攻。
此时，河内太守依然是裴整，司马遹离开河内后他得以官复原职。听闻刘聪的到来，裴整弃城而逃，却被从邺城方向而来的王桑围困于怀县。
司马颙紧急派征虏将军宋抽救援裴整，却被王桑大破之，宋抽兵败身死。河内百姓一向对裴整心怀不满，又不想被其连累，抓住裴整向汉军投降，刘渊便以裴整为尚书左丞。
就在刘聪和刘曜准备强渡孟津时，刘渊忽然罹患重病，紧急征召刘聪和刘曜回朝。
七月十八，刘渊一命呜呼，太子刘和继承皇位。刘和深为忌惮刘聪，又被呼延攸和刘乘所蛊惑，想要一举铲除刘聪等人，结果却被刘聪反杀。
七月二十四，刘聪在杀死刘和及其党羽后，被群臣拥立为皇帝。由于刚刚即位，刘聪需要稳定内部秩序，南下计划被迫暂停，洛阳暂时逃过了一劫。
对此，司马颙颇为自得，年初刚杀了李雄，如今刘渊自己病死，一切又好起来了呢。
七月底，潘滔一行在王旷的接应下抵达开阳，司马睿亲自出城迎接。
面见司马毗和裴妃时，司马睿戏精附体，哭得涕泪横流，痛恨自己无能，未能援救司马越和保住徐州，潘滔和李恽再次感动了一回，反过来安慰他。
前来琅琊的路上，潘滔和李恽又经历了一次分歧，前者打算跟随司马睿前往临淄，后者想要前往东海，谁也说服不了谁，最后又只好让司马毗裁决。
让潘滔颇感意外的是，司马毗这一次竟然倾向于李恽，想要前往东海，潘滔只好同意。
所以，当司马睿问起司马毗等人接下来的打算时，司马毗等人一致表示要前往东海。司马睿颇有些意外，也有些失望，但又不想吃相太难看，当场表示将提供力所能及的支持。
于是，司马睿再次派出王旷护送司马毗一行前往东海驻扎，又在王导的建议下任命王旷为琅琊太守，既有声援又有监视司马毗之意，可谓一举两得。
更关键的是，王旷和王含、王敦是同祖父的堂兄弟，让王旷坐镇琅琊，可以缓和与王敦的紧张关系，毕竟琅琊是他们共同的家乡。
果不其然，在听说司马毗前往东海、王旷坐镇琅琊后，王含采取了默许的态度。这当然不完全是因为和王旷的亲属关系，主要还是因为实力不允许。
如此一来，王含实际控制了徐州的彭城、下邳、临淮和广陵四郡，司马睿实控东莞和琅琊，司马毗夹在两人中间，实控东海，三方形成了一个微妙的平衡。
短短半年时间，王敦先从扬州刺史变成扬州都督，然后又将徐州纳入自己的势力范围，可谓赚得盆满钵满。但他对此并不满足，因为他对辖下的控制还是太弱了。
且不说徐州并未完全掌控，就连扬州都要受到江东士族的掣肘。在这种情况下，王敦决定先在江州寻找突破口，若能实控江州，自己的威望和实力将大增。
那么，到底要如何将江州握在手中呢？最好的办法就是将华轶架空，但若是擅自改动江州辖下太守，不仅有违朝廷制度，华轶也不会乖乖就范，毕竟华轶在江州威望甚高。
最终，王敦决定先试探下华轶，将鄱阳太守陶侃调为镇东军司，也就是镇东将军司马。
其实，王敦此举不只是针对华轶的，也是针对陶侃的。在平定张昌之乱时，陶侃表现优异，深受刘弘的信任，而刘弘对司马遹的维护之意天下尽人皆知。
陶侃既然是刘弘的心腹，他的立场难道不会和刘弘一致吗？尤其是在司马遹占领湘州的过程中，刘弘曾经的故吏应詹和苗光都主动起兵响应，王敦很难不怀疑陶侃。
如果陶侃拒不应命，那就足以证明他心属司马遹，如果他敢于前往建业赴任，那就趁机将其控制，不给他兴风作浪的机会。在此过程中，也能略窥华轶的立场。
八月初，一纸公文送到了华轶案头，王敦正式征召陶侃为镇东军司。
“好你个王敦，眼里还有没有王法了？军司是他能自行征辟的吗？”看罢公文，华轶怒道。
身为都督，王敦确实拥有征辟属官的权限，唯独司马是个例外，必须由朝廷任命，且必须是开府者。只是在如今的情势下，即使有人私自任命，朝廷也大多睁一只眼闭一只眼。
一般来说，如果有人擅自设置司马，基本上可以断定他是有野心的，至少是个权臣。
“呵呵，王处仲能走到今天这一步，还不都是王夷甫一步一步扶植起来的吗？”别驾陈雄哂道。身为别驾，陈雄可以算是华轶的心腹，华轶但凡大事都会与之商量。
“王夷甫啊王夷甫，太过于在乎门户私计了。”华轶叹息道：“王茂弘在青州，一意辅佐琅琊王，根本不听朝廷号令，王处仲又和他对掌徐州，琅琊王氏其心难测啊。”
“幸亏王平子不堪大用，不然的话，琅琊王氏更加难制。”陈雄脸色凝重道：“下官以为，王处仲此举意在试探明公，或者说想要将江州握在自己手里。”
“哼，想得挺美，别以为他是都督，就可以对江州指手画脚。”华轶不屑道。
“明公的意思是，拒绝王处仲的征召？”陈雄试探道。
“当然。”华轶不假思索道：“我当初起用陶士衡不就是为了防备王敦吗？咱们江州兵寡将弱，陶侃向有知兵之名，又颇有部曲，若被王敦抢了去，江州危矣。”
“明公，那咱们要不要派人告诉陶士衡，让他也拒绝王处仲的征召呢？”王敦既然征召陶侃为镇东军司，除了向华轶下发公文，也会派人去征求陶侃的意见。
华轶想了想道：“不用了，先看看陶士衡是怎么想的吧。”
“明公高见，此举或许也可以试探下陶士衡。”陈雄立即道。