六二年秋收过后，别的城市先不管，四九城的人们总算能买到实足的配额口粮。被划为“二类商品”进行产销统管的果蔬，在市面上也渐渐多了起来。
人们的脸上，终于露出了笑容。有那家境好些的人家，面上已没有了菜色，红润了许多。
虽然国家还有许多地方在遭受干旱，但毕竟最困难的时期勉强算是过去了。再加上四九城是首善之地，物资优先供应。所以才给人产生了局面渐好的感觉。
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一切都在渐渐地变美好，冷泉的心情也很美好。
自打他有了收入之后，就缠着母亲帮着开了好几张介绍信，他拿着介绍信，到下面的回收站里借着淘旧书的名义，去淘自己喜欢的老物件。
这些年来，冷泉跟着干爹燕大力，还是练出了一些眼力。
通过陆教授，认识收藏大家王老先生之后，又在他那里学到很多的东西。
所以冷泉对于捡漏，多少还有些信心。
有总公司开的介绍信，下面的人自然一路开绿灯。冷泉只要是碰到看上眼的东西，就会收入囊中。花费也不算高，自己的工资足够应付。
真让他碰到了许多很不错的好东西。有那糊涂的老太太，拿着宣德炉当成紫铜卖。也有那败家的儿子，把老头留下来的几箱子老书，当成了废纸清理掉。
冷泉甚至还看到有两个孩子，拿着一对老玻璃盖碗，到回收站想换几分钱去买糖。
回收站对这种不够塞牙缝的老玻璃不感兴趣，冷泉拿一毛钱，成功地捡漏了。
冷泉毕竟见过的真东西少。有些生僻的老物件，他也把握不准，只好买下来，拿去让干爹帮着掌掌眼。
这不，冷泉把一个疑似宣德的炉子，还有一幅宋画，摆在了燕大力的面前。
“泉子，又淘来好东西了。”燕大力一看香炉，就来了精神。
“干爹，这是宣德的吗？我看器形不像，不过款识、包浆、光彩看着都没有问题。”
“傻小子，还是见的东西少。这叫狮耳炉。是宣德年间，皇上御赐给高等武将军职要员的。狮为百兽之首，取其威仪以率六军之统。后世仿的炉子，基本上没有这种炉型的，你可真捡到了宝。”
冷泉又长了学问。然后他铺开那幅画给燕大力看。
“干爹，您再看看这画。宋画我见得少，您再给我讲讲。”
“好家伙，蔡肇的画。嗯……不错，真不错。哪个败家的玩意儿，能把这样的宝贝当成废品给卖喽。这要是我儿子，非得弄死不可……”
燕大力啧啧称赞着画，还不忘了骂卖画的人。等他骂完了人，这才静下心来，给冷泉细细地讲着这里面的学问。
……
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带着好心情，冷泉回到四合院。迎头正碰到秦淮茹，只见她匆匆忙忙朝自己走过来。
“泉子回来了，正好我出去有急事儿，把你的自行车借我用一下。”秦淮茹一点不见外。
冷泉也不好拒绝，只得把自行车递到了秦淮茹的手里。
“泉子，这车子你不急用吧。我回趟娘家，等明天晚上回来还你车。”
秦淮茹生怕冷泉后悔似的，蹬上车子就跑了。
冷泉真后悔了，这一来一回百十来里路，乡下的路况又不好，那娘们也不知道会不会爱惜车子，看来自己的车子要遭罪喽。
阎埠贵远远地站着，嘴角往上扬，似在笑话冷泉上了秦淮茹的当。
“我说三大爷，您越来越不厚道了。净看我的笑话，刚才还不帮着拦一下。”
“我要是厚道，还能落下老抠的名声？真是的，我还没埋怨你坏了我的买卖呢。”
“怎么着三大爷，贾家嫂子先找你借的车，是不是价钱没谈好，这才推着我的车就跑。”
“还真让你猜着了。秦淮茹的兄弟明儿个娶媳妇，她这当姐的不得回去拿份大头。我心想着，你十块八块都要舍出去了，借我的车子我收个五毛钱也不多呀。没想到你就按着车铃铛进了院。害得我少挣五毛钱。”
阎埠贵半开玩笑半当真地说着。
“呦，看来还真是我的不是。我这进门按铃铛的毛病得改。”
“臭小子，钱就不让你赔了，请我喝点好茶叶吧。”阎埠贵很认真地要占冷泉的便宜。
“那就家里请。”冷泉给了一个请的手势。
对于这么可爱的老抠，冷泉愿意吃点亏上他的当。
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喝茶的时候，阎埠贵这才认真地对冷泉说道：
“泉子，你可得离秦淮茹远点儿。这个小寡妇的脸皮越来越厚。我怕她沾着你，你甩都甩不开。”
“三大爷，我心里有数着呢。谢谢您的提醒。不过发生了什么事儿，让您有这么一说？”
“是这么回事儿……”
虽然细节他不太清楚，但是事情讲得明白。
易中海走之前，央求着领导给自己的徒弟转正。领导们看在易中海要为国出力的份上，也就同意了他这个要求，破例给秦淮茹转了正。
现在别看秦淮茹的手艺不怎么样，可已经是一级工了，每个月拿着三十三块钱的工资，这还不算其它的补贴。
按说贾家的日子好过了一些。可是秦淮茹好像天生有危机感，把钱看得比什么都重。
转正的事情不光没和婆婆说，还找到阎埠贵软磨硬泡，希望学校能继续给儿子棒梗免学费。要不是秦淮茹来找阎埠贵，三大爷还不知道这娘们已经转正了。
学校的规定是死的，阎埠贵也就是一普通教师，他哪里敢向领导开口求这个情。
更何况就算他开口，校长也不能同意，教书先生的钱不能欠的，这是老规矩。
因为这件事儿，秦淮茹见天就到三大爷家来央求。可把阎埠贵给烦死了。
要不然今天借自行车，阎埠贵也不会开口就要五毛钱，顶了天也就要个一两毛就不错了。他为的就是让秦淮茹烦自己，以后少来阎家。
听了阎埠贵讲的事情，冷泉心里暗笑，这才哪到哪。你还没见过她更不要脸的事情呢。原剧里，她可由着别人在她身上揩油，来换取一份肉菜、几个白面馒头。
“三大爷，有句话不知道您听过没听过。脸皮厚吃块肉，脸皮薄吃不着。秦淮茹一个寡妇，脸皮不厚点，她能吃着啥。”
“瞧你这话说的，后罩房的郭刘氏，守寡了这么些年，也没见她占谁家的便宜，有时候还愿意吃点小亏。我可听她教育过孩子，说吃亏是福。”
“这人和人不一样。刘大妈舍得让郭明、郭月两个孩子穿破衣裳，秦淮茹可舍不得。过日子的路数不一样，做起事来自然不一样。”
……
晚上冷泉在何家吃饭，聊到了秦淮茹转正，聋老太太专门叮嘱了身边的一帮孩子，让他们离秦淮茹远一点儿。
看来秦淮茹也只是些小聪明，她的所作所为，在聪明人的眼里，什么都不是。
可惜这个院里的聪明人不多，大部分都是糊涂蛋。
不管人们是聪明还是糊涂，后管事大爷时代的四合院，生活越来越平静。
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转眼到了六四年冬，外出支援国家建设两年多的易中海回来了。
满脸沧桑，一身破衫，背着行李卷，有点像乞丐的易中海，迈着稍稍有点瘸的腿，刚走进垂花门，就被阎埠贵给拦住了。
“我说要饭的外面要去，可没有进大门要饭这么一说。一看你就不是四九城的花子，一点规矩都不懂。”
“老阎，我是易中海。”沙哑的嗓音介绍着自己。
“什么？！”阎埠贵不敢相信自己的眼睛，他上上下下打量了一番，感觉有点像易中海。“你真是老易？你怎么变成这副模样。”
“嗨，什么都别说了，我先回家收拾收拾身上，回头咱们再聊。”
“对、对，快回家吧，嫂子快把眼睛给哭瞎了。”阎埠贵反而催着易中海。
很快中院易家屋里，传出来了一大妈的哭声。全院的人都到了中院去看热闹。
“怎么了这是？”有那晚来的，问上一句。
“听说一大爷回来了。”
“呦，是嘛。怪不得一大妈哭得这么大声。感情是高兴坏了。”
“可不嘛，换做是你家男人回来，你不也得哭。”
“我们家男人才不傻呢。放着家里的好日子不过，非得出头表现自己。”
“……”
四合院里好热闹。
听说一大爷回来了，秦淮茹又高兴又皱眉。
一大爷回来了，她的靠山终于回来了，自家的好日子也就不远了。应该高兴。
一大爷回来了，做为他徒弟，怎么着也得烧上几个菜，给一大爷接接风。可是心里又舍不得花这额外的钱，所以秦淮茹才皱起了眉头。
“妈，你说明天咱做哪几个菜，给一大爷接接风。”秦淮茹心里没底，所以和婆婆贾张氏商量。
“接个屁的风。这两年多，咱家一粒易家的粮食都没见着。你就听妈的，装傻你还不会？”贾张氏更舍不得花钱。
秦淮茹终于找到了借口，她的心也就定了下来。
不是我不想请您吃顿好的，只是我婆婆不乐意。所以一大爷您就别怪我了。