归航的炼金飞艇，在暮色与海风中低沉地嗡鸣着，将天穹斗技场的喧嚣与狂热，连同那悬浮于深渊之上的白玉巨盘，一并抛在身后。
舱室内，空气却比来时更加滚烫，只因今天的对决实在是精彩。
几乎每一个角落，都在激烈地讨论着今日那四场惊心动魄的对决，而所有的议论，最终都如百川归海，汇向同一个名字。
“卡戎……最后那是什么？海神？他把两只幻想种融合成了一尊神？！”一个穿着佣兵皮甲的汉子声音嘶哑，眼中还残留着未散的骇然，“凯撒的龙座，据说那可是能免疫魔法的！竟然被活活撕碎了！那根本不是一个次元的战斗！”
“我听说了，那是奥坎波斯传说中的禁忌召唤——‘神降融合’！以强大的幻想种为祭品，短时间可以召唤出真正的神！代价极大，但威力……你们也看到了。”旁边一个消息灵通的商人压低了声音，语气中充满了敬畏与贪婪。
法伦靠在舷窗边，静静听着。他能清晰地感觉到，周围不少来自各大势力的探子和代表，在提到“卡戎”这个名字时，呼吸都变得急促。
他甚至听到不远处，一个衣着华贵的男人正低声对着通讯水晶许诺：“……不惜任何代价！告诉家族，我们要抢在帝国军方和机械教派前面，接触到卡戎·斯提克斯！他就是行走的未来！”
奥坎波斯……法伦心中默念着这个名字。
他原以为，如果自己没有外挂的话，与这些顶尖学院的天才差距虽有，但尚在可追赶的范畴。
然而卡戎今日展现出的力量，那近乎法则层面的碾压，让他第一次清晰地意识到，真正的世家豪门，其底蕴的深厚，远超他的想象。
这已经不是单纯的天赋或努力能解释的，而是数代人、乃至一个庞大势力知识与资源的结晶。
阿瓦隆与奥坎波斯的差距，或许比他预想的还要严重。
“这么看，明天的四强赛……悬念不大了啊。”一个学生叹息道，“右半区，绿茵学院那个卡洛对上卡戎……那孩子的战术确实鬼才，可面对那种神仙打架的场面，怕是连陷阱都来不及布置吧？不过就算布置出来，那几个小玩意儿真的能撼动得了那尊海神？”
“是啊，‘双卡之战’，听着响亮，但实力差距太大了。没人看好卡洛，能逼出卡戎几分实力就算成功了。”
“左半区，法伦对李昂，这才是真正的针尖对麦芒！一个召唤兽库深不见底，一个英灵附体剑道无双！这俩谁赢，谁就将在决赛面对卡戎那座不可逾越的大山！”
“不过可以的话，还是法伦赢了好一点吧？不然我可不想看决赛是奥坎波斯的校内对练。”
议论声中，飞艇缓缓降落在东区码头。
法伦随着人流走出，回到了旅馆。
房间里，千代已经换上了一身干净的便服，正坐在桌边，小口喝着热汤。
妮可在一旁叽叽喳喳地描述着今天擂台上的精彩场面，尤其是法伦冰封萨尔贡的那一幕，被她添油加醋地讲得神乎其技。
法伦无奈地笑了笑。
“有信心吗？”千代轻声问，问的是明天的后天的决赛。
法伦给自己倒了杯水：“我现在谈这个是不是太早了？明天，先过了李昂那一关再说吧。”
他的语气轻松，仿佛在谈论一件寻常不过的差事。
千代只是凝视着他，片刻后，认真地点了点头：“我知道，你会赢的。”
那份信任，不含丝毫杂质，比任何豪言壮语都更能安定人心。
晚餐过后，夜色渐深。
法伦安顿好精力旺盛的妮可和需要静养的千代，独自一人离开了旅馆。
他没有在喧嚣的街道上停留，而是径直穿过几条僻静的巷道，来到了学院教师们下榻的一处独立石屋前。
他脚下的影子微微蠕动，斯卡哈的气息融入其中，如影随形。
他轻轻敲响了房门。
开门的是雷欧老师，他那铁塔般的身躯堵在门口，看到是法伦，墨镜下的眉头几不可察地动了动，侧身让他进来。
房间内，安德烈教授正坐在桌前，翻阅着一叠厚厚的文件。
而让法伦有些意外的是，那个总是一副慵懒模样，仿佛对任何事都提不起劲的胡腾老师，竟然也在。
他斜靠在椅子上，手里把玩着一枚古旧的齿轮，眼神却不似往常那般涣散，也没有那般不耐烦。
“法伦？”安德烈教授抬起头，温和的目光中带着一丝探寻，“这么晚过来，是有什么重要的事吗？”
“是的，教授。”法伦没有绕圈子，他将今天与萨尔贡对战时，对方最后失控爆发出的那股不祥的灰黑色鬼气，以及自己从斯卡哈那里得到的，关于泰坦学院营地中那些萨满巫祭身上“不纯净”气息的情报，言简意赅地复述了一遍。
他重点强调了那股力量与此前遭遇的幽魂氏族既相似又有所不同的诡异特征，以及自己关于“力量嫁接”或“灵魂实验”的猜想。
随着法伦的讲述，房间内的气氛变得凝重起来。
安德烈教授放下了手中的文件，十指交叉，表情严肃。
雷欧老师抱在胸前的双臂，肌肉无声地绷紧。
“又是幽魂氏族……”安德烈教授的指节轻轻敲击着桌面，“结合码头区连续发生的诡异失踪案，你的猜测，很有可能接近真相。泰坦学院……北境那群蛮子，行事向来百无禁忌，如果他们真的在研究这种禁忌的力量，甚至不惜与幽魂氏族合作……”
他的话没有说完，但其中蕴含的危险意味，不言而喻。
“斯卡哈女士的判断，不会有错。”雷欧老师沉声道，他看向法伦脚下的影子，带着一丝对强者的敬意，“教授，此事必须立刻上报仲裁院，并暗中展开调查。北区，必须严密监控起来。”
鉴于法伦与斯卡哈此前在学院、铎灵多次揭露深渊阴谋的惊人功绩，安德烈教授与雷欧老师对这份情报没有丝毫怀疑。
这绝非空穴来风，而是来自影之国女王最直接的感知。
“我明白了。”安德烈教授站起身，眼中闪烁着决断的光芒，“雷欧，你立刻联络岛上的帝国军情处，将我们的怀疑通报给他们，申请对北区的秘密监视许可。我亲自起草报告，加密送往协会总部。”
两人雷厉风行，立刻便要展开行动。
法伦见状，知道自己的任务已经完成，便准备告辞。
就在他转身即将离去时，一直沉默不语的胡腾老师，忽然开口喊住了他。
“法伦。”胡腾的声音依旧带着那股特有的懒散。
法伦停下脚步，回头看向他。
胡腾老师将手中的齿轮抛了抛，漫不经心地问：
“黛西有和你说，她召唤出的东西了吗？”