“老爷，您别太忧心了。”
邓丽华看着丈夫日渐憔悴的面容，心疼不已，轻声安慰道，“我跟二小姐每天都能挣到五六个工分，虽说换不来精米白面，但多换些糙米还是没问题的，再加上楚公子和大小姐时不时地补贴咱们，暂时还能维持一家人的温饱。”
邓丽华一边说着，一边温柔地为霍建杰整理着有些凌乱的衣衫，眼神中满是关切与担忧。
“爹，娘说得对。”
霍子豪也在一旁附和，他那稚嫩的小脸上写满了坚毅，“我现在也能拿到两个公分了，我和娘还有二姐都能挣公分，不会让大家饿肚子的。”
小家伙紧紧地握着小拳头，仿佛在向父亲宣誓着自己的决心。
霍建杰看着懂事的妻儿，心中一阵酸涩，他伸手轻轻揉了揉小儿子那被海风吹得粗糙的头发，重重地叹了口气。
他身为一家之主，却觉得自己失败至极，自从离开了京城那片养尊处优、富贵荣华的土地，他便如同一条失去了水的鱼儿，无论在何处，都难以适应，心中充满了无尽的煎熬。
霍水仙默默地跟在他们身后，看着父亲失落的模样，她几次欲言又止，最终还是选择了沉默，她知道，此刻说什么都无法缓解父亲心中的痛苦，只能默默地陪伴在家人身边。
而在另一边，慕容灵儿牵着慕容琛，正慢悠悠地往回走。
母子二人的神态悠闲自在，与周围那些疲惫不堪、满脸愁容的流犯形成了鲜明的对比。
一路上，他们引来了无数羡慕又嫉恨的目光，但慕容灵儿却仿若未觉，神色平静地向前走着。
“慕容姑娘。”突然，一个清冷的声音从身后传来。
慕容灵儿停下脚步，回头望去，只见孙樱身着一袭洁白如雪的衣衫，静静地站在不远处。
她的目光紧紧地盯着慕容灵儿，眼神中透着一丝难以捉摸的暗沉 。
暮霭沉沉，余晖在斑驳的石板路上洒下最后一丝暖光。
慕容灵儿只是漫不经心地抬眸，那清冷的目光仿若夜空中最遥远的星辰，在孙樱脸上轻轻一扫，随后便又垂眸，陷入沉默。
两人就这样相对而立，像是被一道无形的屏障隔开，界限分明。
“慕容姑娘，”孙樱强扯出一抹微笑，声音里带着几分刻意的温婉，“小女子能否有幸与姑娘聊上几句？”
她原本满心期待着慕容灵儿能率先开口打破僵局，可时间一分一秒地流逝，对方却如一尊冰冷的雕像，毫无言语的迹象。
孙樱深吸一口气，试图压下心中那股逐渐涌起的烦闷，笑容却愈发显得牵强。
“孙姑娘，”慕容灵儿终于开口，语调平淡得如同山间的一泓清泉，不起一丝波澜，“我与你似乎并无多少交集，不知姑娘想聊些什么？”
她的面容沉静如水，双眸中毫无兴致，仿佛眼前的孙樱只是一个无关紧要的过客。
孙樱的胸口像是被猛地撞了一下，一阵窒闷，不知为何，慕容灵儿这句看似平常的话，却让她心里涌起一股难以言喻的不悦，但一想到自己肩负的使命，她又怎敢轻易动怒？
她下意识地抿了抿唇，那原本娇艳的嘴唇此刻却显得有些干涩。
“慕容姑娘，您千万别误会，小女子绝无恶意，”孙樱微微俯身，姿态放得极低，声音也愈发轻柔，“只是想和姑娘谈一笔对彼此都大有裨益的交易。”
“交易？”慕容灵儿挑了挑眉，眼中闪过一丝不易察觉的嘲讽，“是你背后的那位主子派你来的吧？既然要谈交易，为何他自己不亲自出面？这般藏头露尾，莫不是觉得我慕容灵儿好糊弄？”
她的话语如同锋利的刀刃，直直地刺向孙樱。
孙樱只觉一股热血直冲脑门，仿佛被人当众狠狠扇了一巴掌，羞辱感瞬间弥漫全身，她的眼眶微微泛红，垂在身侧的手紧紧攥着一方丝帕，指节都因用力而泛白，心中的悲愤如同汹涌的潮水，几乎要将她淹没。
“要谈，就让你主子亲自来。”
慕容灵儿连一个多余的眼神都不愿再给她，撂下这句话后，轻轻牵起一旁慕容琛的小手，莲步轻移，与孙樱擦肩而过。
那淡淡的兰花香，在空气中悠悠飘散，却像是对孙樱的又一次无情嘲讽。
孙樱呆呆地站在原地，望着那两道渐行渐远的背影，直至他们消失在庭院的转角处，才缓缓转身，她的目光空洞而又深沉，仿佛穿透了重重墙壁，看到了更为遥远的地方。
许久，她才拖着沉重的步伐，一步一步地朝着自己的小院走去。
回到小院，孙樱刚关上院门，整个人便像是被抽去了脊梁骨，瘫软地靠在门上，她的脸色瞬间垮了下来，疲惫与绝望如潮水般涌上心头。
她怎么也没想到，接近楚凌风如同登天般困难，本以为退而求其次，接近慕容灵儿会容易些，可没想到，这慕容灵儿比楚凌风更加难以捉摸，毫不留情地将她的颜面踩在脚下。
孙樱缓缓走到床边，双腿一软，整个人僵直地朝身后的床榻倒去，她伸手捂住双眼，泪水从指缝间悄然滑落，滴落在身下的锦被上，洇出一片深色的痕迹。
不知过了多久，一阵轻柔的敲门声打破了屋内的死寂。
“阿姐，阿姐，您在吗？”门外，传来孙少杰那稚嫩而又带着几分焦急的声音。
孙少杰在门外呼喊了数声，才终于听到屋内传来一声微弱的回应，他小心翼翼地推开门，轻轻走了进去，一眼便瞧见坐在桌边的姐姐。
“阿弟，你怎么来了？”孙樱连忙吸了吸鼻子，试图掩盖自己刚刚哭过的痕迹，她不想让年幼的弟弟看到自己如此脆弱的一面。
孙少杰微微垂首，神色有些惶恐，他的小手不安地揪着衣角，一时竟没察觉到姐姐的异样。
“阿姐，我不想离开您，”他的声音带着一丝哭腔，“我不想去何府，我只想和您一起留在岛上。”
孙少杰毕竟只是个六岁的孩子，父母突然离世，如今只剩下姐姐这唯一的亲人，他怎能舍得离开？
孙樱听完，心中一阵刺痛，她坚决地摇了摇头，伸手将弟弟搂进怀里，声音虽轻柔，却透着不容置疑的坚定：“阿弟，你听姐姐说，你去何府是为了有更好的前程，姐姐在这里，会好好照顾自己的。”
她轻抚着弟弟的发丝，眼中满是慈爱与不舍，可在那深处，却藏着无尽的悲凉，她委身于何锦言，一来是为了摆脱沦为军妓的悲惨命运，二来便是为了送走弟弟，让他能有一个安稳的未来。
至于自己的命运，她早已看得透彻，不过是在这乱世中，随波逐流罢了。